Jonathan enyhe idegességgel, de egy csipetnyi magabiztossággal lépett be a kávézóba. Aznap minden tökéletesnek tűnt: új öltönyt vásárolt, és elhatározta, hogy a legjobb oldalát mutatja meg. Ám ahelyett, hogy Phoebe, a kedves pincérnő fogadta volna, akit titokban csodált, Markkal találta szemben magát.
Mark, az ifjú kolléga, mindig éles megjegyzéseivel tüntette ki magát, és most sem habozott megjegyzéseket tenni Jonathan régi szokásaira. Ez a helyzet szinte elviselhetetlenné vált számára, idegessége kellemetlen jelenetet eredményezett. Jonathan Green egyedül élt egy kis, gondosan rendben tartott külvárosi házban.
Az élete szigorúan megszabott rendben zajlott, a rutinjai biztonságot nyújtottak számára. Minden reggel pontosan nyolckor ébresztette a szoba csendjét átszakító, éles vekkerhang. Jonathan mély lélegzetet vett, majd azonnal belekezdett a szokásos reggeli rituáléjába. Minden felületet alaposan megtisztított, permetezett, törölt, amíg minden csillogott.
Ezután többször is ellenőrizte, hogy az ajtók és ablakok rendesen zárva vannak-e, miközben enyhén remegő ujjai a villanykapcsolót érintették – ez a napi szertartás elengedhetetlen volt számára. Élete szinte percre pontosan beosztott volt.
Minden teendője előre meghatározott helyet foglalt el napirendjében, és ez a szigorú szervezettség segített neki szembenézni a belülről időnként felvillanó félelmekkel. Azonban nem minden ment mindig zökkenőmentesen. Gyakran vitázott a szomszédjával, Bobbal, aki laza és bohém természetével szöges ellentétje volt Jonathannek. Különösen Bob macskája,
Mr. Whiskers, okozott bosszúságot: rendszeresen feldúlta Jonathan gondosan ápolt kertjét. Egy reggel, miközben Jonathan éppen a virágágyásokat gondozta, meglátta Mr. Whiskerst, amint nagy hévvel ugrált a veteményesben, és a földet túrta. – Bob! – kiáltotta Jonathan dühösen. – A macskád megint a kertemben van!
Bob, aki kócos hajával és állandó mosolyával a kertkapu mögött állt, bocsánatkérően felkiáltott: – Ó, Jonathan! Ne haragudj, Mr. Whiskers szabad lélek, tudod! – Tartsd távol a kertemtől! – folytatta Jonathan, már türelme határán. – Nem bírom elviselni, hogy tönkreteszi a virágaimat.
A nap fénypontja azonban mindig a kávézó volt, ahová Jonathan minden nap ugyanabban az időben, ugyanahhoz az ablak melletti asztalhoz ült. A gondolat, hogy valaki más elfoglalja a helyét, kirázta a hideg. Phoebe, a mindig mosolygós pincérnő, tisztában volt Jonathan rigolyáival, és mindig gondoskodott arról, hogy a hely szabad legyen.
– Jó napot, Mr. Green! – köszöntötte őt vidáman, szemeiben kedves fény csillogott. – Az asztala már várja. Jonathan a nő kedvességére figyelve még inkább ideges lett, és remegő kézzel kezdte rendezgetni az asztalon lévő cukortartókat. Phoebe lágy mosollyal próbálta megnyugtatni őt. – Mindjárt jobb lesz, Mr. Green – mondta halkan, őszinte hangon.
– Köszönöm, Phoebe – motyogta Jonathan, miközben keze lassan megnyugodott. Az ebédet, amely mindig precízen elrendezve érkezett, különösen szerette. Phoebe tudta, hogy Jonathan az ilyen apróságokat nagyra értékeli, ezért gondosan ügyelt az ételek elrendezésére.
Jonathan nem tudta megállni, hogy ne nézzen újra és újra Phoebe felé, akinek kedves jelenléte és sugárzó mosolya különleges meleget ébresztett benne. Egyik nap, a kávézóba érkezve, Jonathan kis, megfonnyadt margarétát hozott magával. Óvatosan zsebébe csúsztatta, és időről időre ellenőrizte, hogy megvan-e még.
Miután befejezte az ebédet, csendben az asztalra tette a virágot, majd felállt, hogy távozzon. Phoebe azonban utána szólt: – Várjon, Mr. Green! Jonathan megfordult, és látta, ahogy Phoebe visszaadja neki a margarétát. – Köszönöm, ez igazán kedves – mondta mosolyogva. – Egyébként, a kávézó tulajdonosa zenei estet tervez, és zenészt keres.
Tudom, hogy régen zongorázott. Nem lenne kedve játszani? Jonathan megmerevedett. A gondolat, hogy felborítsa a napi rutinját, ijesztő volt számára. – Nem tudom… – hebegte. – Délután mindig a teendőimmel vagyok elfoglalva. Phoebe gyengéden megrázta a fejét.– Értem, de gondolja át. Nagyon jó lenne hallani, ahogy játszik – mondta mosolyogva, majd elengedte őt.
Otthon Jonathan megpróbált visszatérni megszokott rendjéhez, de Phoebe szavai nem hagyták nyugodni. Végül a nappaliban lévő, régóta érintetlen zongorához ült. Ujjai bizonytalanul érintették a billentyűket, és az első hangok bátortalanul, hamisan szóltak. Amikor újra próbálta, félelmei még erősebben kísértették. Bob váratlanul az ablakhoz kopogott, és bekiáltott:
– Hé, Jonathan! Segítsek? Bár először visszautasította volna, végül engedett Bob lelkesedésének. Együtt kezdtek gyakorolni: Bob vidám verseivel feldobta a hangulatot, és segített Jonathannak leküzdeni gátlásait. Ahogy Jonathan ujjai egyre biztosabban siklottak a billentyűkön, úgy érezte, talán képes megmutatni magát a világnak.
Másnap, amikor belépett a kávézóba, Mark fogadta, aki nem állhatta meg a szarkasztikus megjegyzéseit. – Na, csak nem az öreg művész? Remélem, készen áll az estére! Jonathan, bár zavartan, mégis határozottan válaszolt: – Mondd meg Phoebe-nek, hogy vállalom. Egy új, elegáns öltönyben, bár még mindig kissé idegesen, Jonathan már készült arra, hogy egy új fejezetet nyisson az életében.
