Az új tulajdonossal még nem voltak szerződések, ezért az egész csapat együtt ment az utcára. Voltak, akik munkát találtak, mások céltalanul bolyongtak. De míg a többiek válogathattak az opcióik közül, Valyának nem volt ilyen szabadsága.
Ki kellett fizetnie a lakbért, fel kellett készítenie a fiát az iskolára, és egyszerűen túl kellett élnie. Egy hétig járta a várost, mint egy menekülő őz. A jó helyek már mind el voltak foglalva, a rosszabbak pedig egyszerűen nem adtak elegendő lehetőséget a túléléshez.
Miután egy kicsit elgondolkodott, Valya úgy döntött, más munkát is keresni kezd, még akkor is, ha az nem az ő szakterülete. Ahogy mondani szokás: „Nem a luxusról van szó, hanem a túlélésről”, de még ebben sem volt szerencséje.
Csak két hét után látott egy hirdetést véletlenül. A vezető, vagy bárki is volt ott a benzinkútnál, hosszasan méregette őt: „Talán valamilyen gyanús ügyletekbe keveredett?” Valya megdöbbent: „Miért gondolja ezt?”
„Hát, biztosan van valami oka, hogy elbocsátották.” „De mondtam, hogy mindenkit kirúgtak, az új tulajdonos a saját csapatával jött.” „És nem fél attól, hogy ezt ellenőrizni fogom?” „Nem, természetesen nem. El tudom adni a korábbi munkahelyem elérhetőségeit.”
„Hagyja, valamiért furcsa, hogy egy tapasztalt könyvelő egy ilyen egyszerű munkát vállalna.” „Nos, a városunkban nincs más munka, ami legalább valamennyit fizet. Az emberek itt ragaszkodnak a munkájukhoz, mert nem látnak értelmet más lehetőségekben.”
„Igen, talán igaz. De ha itt nem boldogul, vagy hibázik, azonnal ki lesz rúgva. Rendesen fizetünk, szóval gyorsan találunk helyette valakit.” Valya nem szólt egy szót sem, és még csak meg sem próbálta elmagyarázni a vaskalapos benzinkúti vezetőnek,
hogy ő más. Erre egyszerűen nem tartotta elég fontosnak. Valya már egy hete dolgozott, és tudta, hogy ezen a héten a borravalók révén nem kell további adósságot felhalmoznia. Ez nemcsak örömet adott neki, hanem új reménnyel töltötte el.
De ezen a napon a fia valami csalódottan nézett rá. Igazából nem volt dühös, de mutatott neki valamit, ami mélyen aggasztotta. Reggel, miközben együtt reggeliztek, Maxim így szólt: „Anya, van valami…” Habozott, és Valya abbahagyta az evést.
„Jobb, ha megmutatom.” Felállt, elment, majd egy edzőcipőt hozott vissza. Ez volt pontosan az, amit Valya a legjobban meg akart volna kerülni. A dolgok kezdtek elhasználódni, és az edzőcipő szó szerint segítséget kért. Valya tudta,
hogy Maxim nem mehet iskolába ilyen cipőben. Volt még másik, ünnepi cipője, amit ma viselt, de az edzőcipőt sürgősen pótolni kellett. Valószínűleg adósságok nélkül nem fogják tudni megoldani
.Valya észrevette, hogy egy autó érkezik a benzinkútra. Odament, ahogy szokott, és megkérdezte: „Mit adhatok?” Egy öreg férfi szállt ki egy rozoga „Žiguliból”: „Ötszáz rubelt, lányom, többet nem hoztam.”
„Rendben, menjen, fizessen, én addig megtankolom.” Valya beledugta a töltőpisztolyt a tankba, és elgondolkodott. Ha a szomszédtól kicsit többet kér kölcsön, talán elég lesz ahhoz, hogy visszafizessen egy másik szomszédnak,
és közben új cipőt vegyen Maximnak. Így a pénz eloszlana – nem kellene azonnal visszafizetni, hanem pár hét múlva. Az agya gyorsan dolgozott, számolta az összes lehetőséget. De teljesen elfeledkezett az öreg férfiról és az autóról.
Amikor ránézett a kijelzőre, megdöbbent. A tank tele volt. Az öreg férfi már visszaült az autójába. Valya el akarta magyarázni neki, mi történt, de a férfi vidáman integetett neki az ablakon, és kiáltott:
„Köszönöm, lányom!” Majd lassan elhajtott a benzinkútról. Valya utána bámult, tudta, hogy fogalma sincs, hogy tele van a tank. Mit várhatott volna tőle? Az autó hamarosan olyan öreg lesz, mint ő. Segítség nélkül érezte magát, és tudta, hogy ezt nem tudja kifizetni.
„Kirsanova, jöjjön ide hozzám.” A vezető hangja szólt a benzinkút hangszóróin. Valya összeszorította a fogait. Most már szinte normálisnak tűnő élete, még mielőtt elkezdődött volna, összeomlott. Leült, és lehajtott fejjel válaszolt:
„Ez az öreg férfi, a rokonja?” „Nem, honnan veszi ezt? Még sosem láttam.” „Szóval, miért adott neki több benzint, mint amit kifizetett?” Valya letörölte a könnyet, ránézett a vezetőre, és habozva mondta:
„Ez véletlen volt, elkalandoztam.” „Elkalandozott? És mindezt gyúlékony anyagokkal dolgozva? Nos, akkor gondolja át, hogyan pótolja a kárt. Holnapig van ideje. Ha nem rendezi a kárt, gondolja át, hol keressen legközelebb munkát.
És ne felejtse el a következő álláshirdetésnél megemlíteni, hogy figyelmetlen és felelőtlen.” „Ne meséljen nekem mesét. Elvárom, hogy holnap itt legyen a pénzzel. De ma fejezze be a munkát.” Valya kiment, és neki támaszkodott a falnak.
„Istenem, miért történik ez mindig velem?” Az egész napot azon gondolkodta, hogyan oldja meg a helyzetet. És most, hogy Maximnak nem volt új edzőcipője, újra pénzt kellett kölcsönkérnie. De hogyan? És hogyan fogja visszafizetni?
Még azt sem tudta, mennyit fog keresni, és azt sem, hogy jönnek-e büntetések. Amikor hazatért a munkából, Maxim aggódva nézett rá: „Anya, mi a baj? Olyan szomorúnak tűnsz.” Valya sóhajtott:
„Miért nevetnél, fiam?” Maxim mosolygott, és Valya majdnem elsírta magát. De nem akarta szomorúvá tenni a fiát. Valami ki kellett találnia. „Elmegyek a szomszédhoz pénzt kérni.” „Anya, ha a cipők miatt van, még egy hetet kibírok a másikban.
Holnap lesz sport, de azt mondom, hogy elfelejtettem.” Valya bólintott, és elment a szomszédhoz. Nina Grigorievna, az asszony, aki kezdetben egy kicsit gyanakodott rá, de pár beszélgetés után barátságosabbá vált, nem tudott segíteni.
Ő is látogatókat várt a fiától és a mennyétől, így nem tudott kölcsönadni Valyának. De ahelyett, hogy lezárta volna a beszélgetést, Nina Grigorievna élesen mondta: „Tudod, Valya, te elég különös vagy. Majdnem negyven vagy,
és semmid sincs – pénz, jó dolgok, ház, férj. Gondold át, lehet, hogy valamit rosszul csinálsz.” Valya alig tudott a szemébe nézni, és abban a pillanatban csapódott be az ajtó.
