Egy izgalmas gyorsrandi este után megmutattam anyámnak egy fényképet a férfiról, akit megismertem. Ő teljesen elfehéredett, megdermedt, és azonnal a telefonhoz kapott, hogy hívja a segélyhívót.
Én teljesen megdöbbentem – de amit másnap megtudtam, mikor minden teljesen kicsúszott a kezemből, az teljesen lefagyasztott.
A kezeim izzadtak a feszültségtől, miközben a századik alkalommal is végigsimítottam a ruhámat. Az étterem tompa fényei nem tudták eltakarni a többi gyorsrandizó által árasztott feszültséget. Harminc évesen soha nem gondoltam volna,
hogy itt fogok kikötni, de Lily fáradhatatlan unszolásának végül mégis sikerült. „Meg tudod csinálni, Selena”, motyogtam magamnak, és mély levegőt vettem. A vörösbor keserű illata keveredett a poharak halk koccanásával
– de semmi sem tudta megnyugtatni a vadul dobogó szívemet. Aztán megszólalt a csengő – éles és elkerülhetetlen. A pulzusom az egekbe szökött. Kezdődött az első forduló. Felemeltem a fejem, egy begyakorolt mosollyal az arcomon,
mikor egy magas, sötét hajú férfi ült le velem szemben. A tekintetünk találkozott – és ebben a pillanatban elakadt a lélegzetem. „Szia, Robin vagyok.” Apró bizsergés futott végig rajtam, mintha épp most kaptam volna egy elektromos sokkot.
„Selena. Örülök, hogy megismerhetlek.” Az első pillanattól kezdve magával ragadott. Robin mesélt a programozói munkájáról, a mászószenvedélyéről és a nagy álmáról, hogy beutazza a világot. Minden egyes története egyre inkább a hatása alá vonzott.
Az idő szinte elrepült, és mikor újra megszólalt a csengő, Robin egy pillanatra habozott, megmarkolta a szék háttámláját. „Tudom, hogy talán nem épp a legszokványosabb kérés”, mondta egy vonzó mosollyal, „de lenne kedved utána elmenni egy kávéra?
Szívesen folytatnám a beszélgetést.” A szívem egy apró pördülést tett. „Holnap?” javasoltam, miközben az arcom a forróságtól lángzott. „Tökéletes! Várlak a belvárosban, a kávézóban!” Ahogy később azon az estén hazaindultam,
egy érzés maradt bennem, hogy valami visszafordíthatatlanul megváltozott az életemben. Másnap délután, miközben anyámnak, Daisynek meséltem a csodás estémről, nem tudtam letörölni a mosolyt az arcomról.
„Csodálatosnak hangzik, drágám,” mondta meleg hangon. „Már régen nem láttalak így ragyogni.” „Tudom, anya. Valami benne egyszerűen… helyes. Olyan, mintha már évek óta ismerném.” „Ne siess, kislány.” Rám kacsintott. „De örülök neked. Van róla fényképed?”
„Ó, igen! Készítettünk egy szelfit.” Elővettem a telefonomat, átgörgettem a galériát, és végül megmutattam neki. „Itt van!” Amint ránézett a képre, elfehéredett. A szemei elkerekedtek, és a rémület vette át az uralmat rajta.
„Anya? Mi a baj?” A gyomrom összeszorult. „Selena… ó, Istenem. Ő AZ. A férfi, aki kirabolta Janettet! Azonnal hívj rendőrséget!” „Mi?! Nem, ez nem lehet igaz!” Tanácstalanul rázkódtam a fejem. „De de, drágám. Az összes pénzét elcsalta.
Hamis szerelmet ígért, házasságot, aztán eltűnt az összes megtakarításával!” A szívem egy pillanatra megállt. „Biztos vagy benne?” „Abszolút! Az ő arcát láttam rengeteg fényképen, mikor kétségbeesetten próbáltuk megtalálni. Bárhol felismerném.”
Bámultam a telefon kijelzőjét. A meleg mosolygós arc, ami tegnap még elállította a lélegzetem, most hidegnek és számítónak tűnt. A mélybarna szemek, amelyek vonzottak, most inkább egy ragadozó személyként hatottak.
Anyám reszkető ujjal nyúlt a telefonjáért. De ösztönösen megfogtam a csuklóját. „Anya, várj!” „Várjak?! Miért várjunk? Azonnal értesítenünk kell a rendőrséget!” Mély levegőt vettem, a gondolataim száguldtak.
„Ha most bejelentjük, lehet, hogy megérezné és eltűnne. De… mi van, ha csapdába csaljuk?” „Mit javasolsz?” Kétség tapintható volt a hangjában. „Holnap randim van vele. Elmegyek, úgy teszek, mintha minden rendben lenne, és te hívod oda a rendőröket.”
Hosszú csend következett, aggodalom tükröződött a szemében. Aztán lassan bólintott. „De ha bármi balul sül el, futsz. Megértetted?” A következő este gyorsabban elérkezett, mint ahogy szerettem volna. Remegettem, mikor leültem Robin elé, aki egy vonzó mosollyal fogadott.
„Gyönyörű vagy,” mondta, miközben kezét nyújtotta felém. Megremegtem, de kénytelen voltam mosolyogni. „Köszönöm. Te is.” Alulról gyorsan üzentem egy szót: Most! Aztán muszáj volt tovább beszélgetnem, miközben idegesen figyeltem az ajtót.
Néhány másodpercen belül két rendőr lépett be a kávézóba. Robin mosolya megfagyott. „Van valami probléma, tiszt urak?” „Uram, kérjük, kísérjen bennünket egy kihallgatásra.” Bámult rám, a szemében zavartság. „Selena? Mi ez?”
„Tudjuk, mi történt Janettel,” suttogtam. „És valószínűleg még sok más nővel.” De aztán jött a sokk: Miután pár percet beszéltek a rendőrökkel, Robin nem került letartóztatásra. Ehelyett ismét rám nézett. „Selena… fogalmam sincs, mi történik itt.
De fogalmam sincs, ki lehet Janet.” „Ne hazudj! Anyám felismerte téged!” Lassan előhúzott egy telefont, keresett egy képet, és felém tartotta. Felsóhajtottam. A képernyőn két férfi volt látható. Ugyanolyanok. Ugyanaz a pillantás, ugyanaz a mosoly.
„Ez az én ikertestvérem, Adrian,” magyarázta Robin halkan. „Sok problémája van a törvénnyel. Félek, te tévesztettél meg.” A térdem megroggyant. „Ó, Istenem… Robin, borzasztóan sajnálom…” Ő sóhajtott és megrázta a fejét. „Megértelek.
De ez nem változtat azon, hogy bűnözőnek néztél.” Szégyenemben forróvá vált az arcom. „Megbocsátasz valaha?” Egy pillanatra csend következett, majd váratlanul mosolygott – most már őszintén. „Próbáljuk meg újra, egy randival. Rendőrség nélkül.”
Megkönnyebbülten fellélegeztem. „Szívesen.” De miközben kiléptünk a sötét éjszakába, egy borongós megérzés maradt bennem: Valahol ott kint egy férfi jár, aki pontosan úgy néz ki, mint Robin – de minden olyan, amitől rettegtünk.
