Max kész volt, hogy feleségül vegye élete szerelmét, amíg meg nem tudta az igazságot. Csak 72 órával az esküvő előtt egy tervet szőtt a végső árulásra. Amikor Sofia végigsétál a templom hosszú folyosóján, azt várja, hogy az esküvő,
amit hónapok óta álmodott, végre beteljesül. De Max nemcsak a házasságát, hanem az esküvőjét is egy igazi tárgyalóteremmé változtatja. Minden tökéletes volt. A helyszín arany fényben úszott, a virágdekorációk makulátlanok voltak,
a vendégek beszélgettek, pezsgőt ittak, és vidámságot sugároztak. Minden úgy volt, ahogy annak lennie kellett. Pont úgy, ahogy Sofia hónapokig megtervezte. Még az apró cukorkás tasakokat is elhelyezte, hogy a vendégek elfoglalhassák magukat, ha közben kicsit nassolni akarnak.
De bár Sofia minden egyes apró részletet tökéletesen megtervezett, én is ugyanezt tettem a pillanatommal. Ott álltam elöl, kezeimet összefonva, próbáltam megnyugtatni a lélegzetem. A zene egyre hangosabb lett, jelezve, hogy a koszorúslányok mindjárt belépnek a terembe.
Reklám, Körülnéztem, és megfigyeltem a vendégek várakozó tekintetét, a gondosan kiválasztott dekorációkat és a meleg gyertyafényeket. Tökéletes romantikus esküvői hangulat volt. Pont úgy éreztem, ahogy annak éreznie kellett.
De mégsem izgultam. Egy cseppet sem. 72 órával korábban. Nem emlékszem, hogy leültem volna. Egy pillanatig még az ablaknál álltam, bámultam a város sziluettjét. A következő pillanatban már a kanapén ültem, a fejem a kezeim között, próbáltam levegőt venni.
Elena velem szemben ült, hallgatott, várt. A szavai még mindig ott zengtek a fejemben, újra és újra, mint egy dal, amit nem tudtam kikapcsolni. Reklám, „Láttam őt, Max. Őt és őt. Nem kerestem, esküszöm! De láttam őket.”
„És biztos vagy benne? Elena, biztosnak kell lennem.” A hangom vékony és idegen volt. „Max, nem lennék itt, ha nem lennék biztos benne”, mondta. A szoba túl kicsinek tűnt. Az én lakásom, ami eddig tele volt esküvői ajándékokkal,
ültetési tervekkel és izgatottsággal, most mintha egy börtöncellává vált volna. Menekülni akartam, el akartam hagyni ezt a beszélgetést. Hogyan csalhatott meg engem Sofia? „Mondd el mindent”, mondtam.
Elena egy pillanatra habozott. Aztán egyenesedett, és olyan tekintettel nézett rám, amely tele volt együttérzéssel. „Az új vegán kávézóban voltam. Kávét akartam venni, amikor megláttam Sofiát egy asztalnál a sarokban.”
Pauszolt. „Nem volt egyedül, Max.” „Ki volt?” kérdeztem. „Nem tudom a nevét, de olyan ismerős volt. Már láttam őt valahol. Lehet, hogy valamelyik barátja. De láttam, ahogy ránézett, Max. És tudom, hogy ő hogyan nézett rá.”
„Ez nem jelenthet sokat, Elena”, mondtam. „Sofia az arcához nyúlt, a fülébe suttogott, aztán… ő csókolta meg őt először.” Egy pillanatra próbáltam magam meggyőzni, hogy félreértésről van szó. Egy hiba. De Sofia sosem volt figyelmetlen. Mindig kiszámított.
Nem csókolhatta meg egy férfit, ha nem tudta, hogy senki sem látja őket. Ha nem érezte azt, hogy hatalma van, és nem fogják elkapni. „Max, tudom, hogy fáj” – mondta Elena. „De készítettem egy fényképet. Tudtam, hogy szükséged lesz bizonyítékra.”
„Mutasd meg”, mondtam, és ránéztem Elena telefonjára. Pislogtam, és mereven bámultam a kezeimet. Másnak tűntek. Mintha nem is hozzám tartoztak volna. „Azt mondta, hogy szeret engem”, motyogtam. „Az esküvőnk 72 óra múlva, Elena.
Mi a fenét csináljak? Mondjam le az esküvőt?” „Semmiképp!” mondta Elena. „Taníts neki egy leckét!” Fejemet felemeltem, és először néztem Elenára tiszta, dühös tekintettel, mióta a beszélgetés elkezdődött.
„Nem fogja megúszni.” Elena nem tűnt meglepettnek. „Mit fogsz tenni?” kérdezte. Valami hideg leült a mellkasomban. Felálltam és odamentem az ablakhoz. Egy mély, halálos világosság. Megigazítottam a nyakkendőmet, mintha már eldöntöttem volna.
„Hagyom, hogy megélje a nagy napját”, mondtam. „De nem úgy, ahogy ő elképzelte.” Elena ajkán lassú, gúnyos mosoly jelent meg. „Mondd meg, mire van szükséged, bátyám,” mondta. „Mindent megteszek, amit kérsz.”
A Jelen. A zene felcsendült, és jelezte az első koszorúslány belépését. Ahogy egyre többen léptek be a terembe, minden egyes lépésük remegést hozott a vendégek között. Az a hely, ami eddig csendes beszélgetésektől volt hangos, hirtelen megváltozott.
A koszorúslányok feketében voltak, mintha egy gyászeseményen lennénk. Néhányan kicsit haboztak, de miután látták a bizonyítékokat, amelyeket Elena és én gyűjtöttünk, már nem akartak a hazugság oldalán állni.
Nem az a világoskék ruha volt rajtuk, amit Sofia megálmodott. Nem az a gondosan kiválasztott pasztell szín, ami a meghívókkal és a virágdíszekkel harmonizált. Nem. Feketét viseltek. Egyenként léptek előre, az arcuk olvashatatlan volt.
A sötét ruhák éles ellentétben álltak a fehér virágokkal, amelyek a folyosót szegélyezték. Aztán elindultak az első suttogások. Sofia és én is hagyományos családból származtunk, és a fekete ruhák igazi problémát jelentettek. Egyesek zavartan néztek egymásra.
„Ez olyan balszerencsés, Max!” szinte hallottam, ahogy az anyám kiáltott. „Ó, ez egy rossz előjel!” gondolta a nagymamám, „Ez egy rossz előjel.” Nyugodt tekintettel tartottam a pillantásom, amikor a nővérem, Elena, elérte a helyét elöl.
Megtalálta a tekintetemet, és olyan diszkrét pillantást küldött, amit senki sem vett észre. Mély levegőt vettem. Igen. Minden pontosan úgy zajlott, ahogy én megterveztem. Aztán kinyíltak a terembe vezető ajtók.
Sofia belépett, sugárzott. Be kell vallanom, valóban lenyűgöző volt. Egy igazi látomás fehérben. Tett egy lépést a terembe, aztán megdermedt. Egy pillanatra nem értette, mi történik. A mosolya még mindig ott volt az ajkán, miközben a vendégeket kutatta,
az öröm, az izgalom és az ünnepi hangulat meleg fényét várva. De ehelyett a fekete ruhákat látta. És az arca megváltozott. A szemei egy koszorúslányról a másikra ugráltak, és felfogták a sötét siluetteket, a szomorú hangulatot,
és a vendégek között végigsuhanó suttogásokat. Az arcáról eltűnt a szín. Az ajkai enyhén elnyíltak, mintha kérdezni akart volna valamit, de nem jött ki hang. A keze megfeszült a csokron. Tudta, hogy valami nincs rendben.
Óvatosan folytatta lépéseit. Az önbizalma a járásában eltűnt. Minden egyes lépés bizonytalan volt. Amikor elért hozzám, a kezei enyhén remegtek, amikor megfogta az enyémet. Az ujjai hidegek voltak. „Mi történik itt, Max?
Miért változtatták meg a ruháikat? Mi a fenét csináltatok? Tönkretettétek az egész koncepciót!”
