Hallottam ezt a hangot még a folyosón — a táska zárjának tompa kattanását. Olyan volt, mint a rajtpisztoly lövése egy maraton előtt, amelyet nekem kellett lefutnom.
A kis táskában, a pénzérmének fenntartott kis zsebben egy régi, lejárt építőanyag-üzletből származó kedvezménykártya hevert, amelyet egy órával korábban gondosan fekete filccel átfestettem, hogy félhomályban bankkártyának tűnjön.
Az igazi kártya — az a bizonyos „arany” kártya, amin a svédszülő látásjavító műtétjére és a fiunk fogkezelésére félretett pénz volt — biztonságosan el volt rejtve a konyha felső polcán egy hajdinás dobozban.
— Kata, jössz már? A taxi lent vár, az idő megy! — Vadim hangja remegett.
Kiléptem a folyosóra. A férjem a tükör előtt állt, idegesen igazította a nyakkendőjét. Homlokán verejték csillogott, bár a lakásban hűvös volt.
Vadim mindig úgy viselkedett, mint egy megriadt iskolás, amikor Inga előtt kellett megjelennie. Ma a nővére harmincöt éves lett, és úgy döntött, nagy bulit rendez, ami családunknak megfizethetetlen volt.
— Sápadt vagy — jegyeztem meg, miközben felvettem a kabátom. — Nem innál valami nyugtatót?
— Milyen nyugtatót, Kata? — fordult rám élesen. — Inga lefoglalta a „Versailles”-t. Láttad az étlapot? Egy saláta annyiba kerül, mint a bakancsom. És tizenöt embert hívott. Tizenötöt!
— Akkor majd a férje fizet. Olegnek van üzlete, nem?
Vadim elfordította a tekintetét, és dühösen sikálni kezdte a már amúgy is tiszta cipőjét a szivaccsal.
— Olegnek most átmeneti nehézségei vannak. Inga kérte… nos, hogy biztosítsam. Ez egy jubileum. Nem rúghatok bele a földbe. Én vagyok az idősebb testvér.
Az „biztosítás” Inga nyelvén azt jelentette: „fizess mindent, és felejtsd el a visszakapást”.
Hallgattam. Tudtam, hogy vitatkozni felesleges. Vadim a szülei által programozva volt: „Inga a kiscsaj, Inga a legjobbat érdemli, te férfi vagy, neked kell”.
Inga harmincöt éves volt, két gyereke, férje üzletember (állandó „kihagyásokkal”) és étvágya, mint egy kis olajtársaságnak.
A taxiban olcsó fenyő illatosító és dohány szaga volt. Vadim végig babrált a kilincs fogantyújával. Én a várost néztem az éjszakában, és egy gondolat járt a fejemben: „Csak ne robbanjon ki. Csak ne ellenőrizze a pénztárcát most.”
A „Versailles” éttermet a liliomok nehéz illata, a kristály csengése és a hoszteszek fensőbbséges pillantásai fogadták. Inga már trónolt az asztal felett.
Fukszia színű ruhát viselt, mély dekoltázzsal, amiben el lehetett volna süllyeszteni egy kis hajót. Mellette ült Oleg, a férje, és szomorúan bámulta az üres tányért.
— Vadi! — kiáltotta a sógornőm, amint közel értünk. Nem állt fel, csak kinyújtotta a kezét, mintha fontos személy lenne. — Végre itt vagytok! Már azt hittem, gyalog jöttök, hogy a taxin spóroljatok!
A vendégek – a „szükséges” barátnők és távoli rokonok vegyes csapata – udvariasan kuncogott.
— Boldog születésnapot, Inga — nyújtotta Vadim hatalmas rózsacsokrot. — Csodásan nézel ki.
— Ó, hát rózsák… Kicsit unalmas, de jó lesz — dobta hanyagul a virágokat a szomszédos székre. — Kata, szia. Hallod, ez az a ruha, amiben három éve a céges bulin voltál? Vintage? Dicséretes, bátor.
Érintett, de mosolyogtam.
— A klasszikus sosem megy ki a divatból, Inga. A trendekkel ellentétben.
A sógornőm hunyorított, de hallgatott. Nem rám koncentrált, hanem a show-ra.
— Pincér! — csettintett az ujjával. Egy fiatal srác azonnal megjelent. — Hozzatok minden legjobbat. Osztrigát, bordás borjút, és azt a vörös szárazat, amit mutattam. Öt… nem, hét palackot.
Vadim leült, behúzta a fejét a vállai közé. Elővette a telefonját, és az asztal alatt megnyitotta a bankalkalmazást. Tudtam, hogy látja az összeget: 320 ezer rubel. Minden, amit egy éve gyűjtöttünk.
— Inga, talán a italokkal visszafogottabban? — halkán javasolta Oleg. — Az árak…
— Fogd be! — horkant rá a felesége, de azonnal elmosolyodott a vendégek felé fordulva. — A férjem ma „Scrooge McDuck” hangulatban van.
De semmi gond! Van kedvenc testvérem! Vadi, nem hagyod, hogy a húgod olcsó italt igyon a jubileumán, ugye?
Mindenki a férjem felé fordult. Vadim elpirult, szinte beleolvadt a bordó függönyökbe.
— Természetesen nem, Inga. Fizetünk. Én állom.
— Na látod! Tanuljátok, férfiak! — kiáltotta Inga, felkacagva. — Vér nem víz! Testvér a testvérért!
Elkezdődött a lakoma. Én salátalevelet rágcsáltam, papírízűen. Vadim vizet ivott, pohárról pohárra. Nem nyúlt az ételhez. Tízpercenként törölgette a nedves homlokát a szalvétával.
— Emlékszel, Vadi, amikor a ösztöndíjamat adtad nekem? — beszélt vidáman Inga, villával hadonászva. — Anyu mindig mondta: „Vadim küzdős, de Inga szerelemre született”. Így élünk!
— Igen — rekedten válaszolt Vadim. — Emlékszem.
Késő estig a vendégek elfáradtak. Az asztal tele volt félbehagyott finomságokkal. A zene elcsendesedett. Elérkezett az igazság pillanata.
A pincér bőr mappát tett az asztalra. Inga fel sem nézett a számlára. Laza mozdulattal a testvére felé intett.
— Add át a gentlemannek.
Vadim felvette a mappát. Kinyitotta. Szeme egy pillanatra megdermedt, majd futni kezdett a sorokon, mintha hibát keresne.
— Mennyi? — lustán kérdezte Inga barátnője.
— Százkilencvennyolcezer… — préselte ki Vadim. Hangja elcsuklott.
Csend lett. Majdnem kétszázezer. A városunkban hatalmas összeg.
— Hűha — fütyült egy férfi. — Jól ültünk.
— Na, kisöcsi, a te sorod! — csattant Inga. — Mutasd meg mindenkinek, klassz vagy! Fizess, aztán irány karaoke, én még nem énekeltem eleget!
Vadim lassan nyúlt a belső zsebébe. Erősen szorítottam a táskát. Most.
Elővette a pénztárcáját. Kinyitotta. Ujjai rutinosan a kártya rekeszhez csúsztak.
Üres.
Vadim összeráncolta a homlokát. Megnézte az aprópénz rekeszt. Megrázta a pénztárcát. A terítőre kiesett egy SIM-kártya és néhány érme.
— Nem értem… — suttogta. — Kata?
— Mi? — tettem a lehető legmeglepettebb arcot.
— A kártya. Hol a kártya? Ide tettem.
— Tegnap tetted ki, amikor a dzsekit cserélted — mondtam nyugodtan. — Azt mondtad: „Készpénzt viszek”, és a kártyát a komódon hagytad.
Vadim megdermedt. Arcán valódi pánik tükröződött.
— Én… nem lehet… Minden pénz ott van. Nálam csak ötezer van.
— Mi ez a huzavona? — hangja Inga felé éles lett. Mosolya letörött, és valami ragadozót mutatott. — Vadim, ne húzd! Az emberek várnak.
— Inga… — állt fel Vadim. Lábai remegtek. — Azt a kártyát elfelejtettem.
— Mit értesz „elfelejtetted”? — nevetett, de a nevetés gonosz volt. — Viccelsz? Étterembe mész és elfelejted a pénzt?
— Hát, így jött ki. Azt hittem, itt van… Itt van, — turkált a nadrágzsebében, és előhúzta azt a feketével átfestett plasztikdarabot, amit előzőleg a kezébe adtam. — De nem emlékszem a PIN-kódra… Ez régi hitelkártya.
— Add ide! — kapta ki Inga a kártyát, és azonnal a pincérhez nyomta. — Próbáljátok! PIN-kód nélkül, érintéses fizetéssel!
A pincér a terminálhoz érintette a kártyát. Sípolás. Piros lámpa.
— Kártyaolvasási hiba. Nem szolgálható ki vagy sérült.
— Megtréfálsz engem? — suttogta Inga. Felállt, és láttam, hogy a nyaka elpirult. — Szégyenbe akarsz hozni a születésnapomon?!
— Inga, hazamegyek, hozok… — próbálta magyarázni Vadim.
— Hova mennél?! Most van egy óra éjjel! Te, szegény! — kiabált, hogy a pincér is hátrált. — Szándékosan csináltad! Hogy megmutasd, hogy én pazarló vagyok? Hogy megalázz engem a barátaim előtt? Mindig is irigy voltál!
— Inga, hagyd abba…
— Menj innen! — sikított. — Takarodj! Utállak! Oleg, fizess!
— Nincs annyi pénzem… — válaszolta Oleg.
— Fogd! Hívd a partnereket! Vegyél fel hitelt! És ezt a… — Vadimre mutatott — hogy sehol se legyen belőle! Szégyen!
Vadim állt, zavartan, megalázva, összetörve. A nővérére nézett, akit harminc évig imádott, és előttük egy idegen, hisztérikus nőt látott, aki a sült hús miatt akarta elzavarni.
— Gyerünk — álltam fel, és karon ragadtam a férjem. Keményen, erősen. — Itt nincs dolgunk.
Csendben hagytuk el a termet, a vendégek morogva, a születésnapos hisztérikus zokogása közepette.
Kint esett az eső. Vadim nem hívott taxit. Csak ment előre a pocsolyákban, nem válogatva az utat. Én mellette léptem, a táskám mögé bújva.
— Kirúgott… — motyogta. — Idegenként. Még csak meg sem kérdezte, hogy jutok haza. Csak „tűnj el”.
— Másra számítottál volna? — kérdeztem.
Ő hirtelen megállt, és felém fordult. Az arca vizes volt, az eső keveredett a könnyekkel, amiket el sem próbált elrejteni.
— Te tetted — mondta. Nem kérdezett, kijelentett. — A kártya nem volt a dzsekidben. Mindig a pénztárcámban hordom. Kihúztad.
Tartottam a tekintetét.
— Igen. Kihúztam.
— Tudod, mit tettél?! — kiabált, megfogva a vállam. — Beállítottál! Nevetségesnek néztem ki! Megaláztak!
— Megmentettem a költségvetésünket, Vadim! — leráztam a kezét.
— Megmentettem az anyósod szemét és a fiunk fogát! Kettőszázezer egy este, hogy Inga önbizalmát kényeztesse? Másnap meg kölcsönért mentünk volna kenyérre?
— Nem a te dolgod! Én keresek, én döntök!
— Te döntesz? — nem bírtam tovább. — Te döntesz úgy, hogy a húgod pénztárcája legyél? Láttad az arcát, amikor a fizetés nem ment át? Nem értékelt téged. A státuszát féltette.
Te csak egy funkció vagy. Automata. Ma az automata elromlott, és kidobták az ajtón.
Vadim hallgatott. Nehezen lélegzett.
— Menjünk haza — mondtam fáradtan. — A kártya otthon van, a hajdina dobozban. Ha akarod, taxival visszajössz, kifizeted. De ha ezt megteszed, Vadim, összepakolom a dolgaim. Elegem van abból, hogy a húgod után vagyok második.
Csendben értünk haza. Vadim a konyhába ment, töltött egy pohár vizet, és a sötétben ült. Nem gyújtottam lámpát. A kártyát az asztalra tettem előtte. Az arany plasztik halványan csillogott az utcai lámpa fényében.
— Tessék. Dönts.
Vadim tíz percig nézte a kártyát. Aztán elővette a telefont. Öt tizenöt kihagyott hívás Olegtől és három hangüzenet Inga-tól.
Megnyomta a lejátszást.
„…te lelkiismeretlen Vadim! Mi most miatta írunk nyilatkozatot! Anyu megtudja — mérges lesz! Hogy kudarcot vallj a kapzsiságoddal!” — Inga hangja sikított.
Vadim megnyomta a stopot. Majd lassan, ujjanként, letiltotta a „Nővér” kontaktot. Aztán „Oleget”.
— Holnap szombat — rekedten mondta, anélkül, hogy rám nézett. — A klinika nyitva van?
— Nyitva.
— Reggel megyünk. Kifizetjük a fogászati kezelést. Az egész kúrát egyszerre.
Feljött, odajött hozzám, és a homlokát az én vállamba nyomta. Nedves, hideg volt, eső illatával.
— Bocs, Kata.
— Nem haragszom.
— Én haragszom. Magamra.
Másnap befizettük az előleget a fiunk kezelésére. Egy héttel később Vadim anyja átesett a látásjavító beavatkozáson. Inga fél évig nem hívott. Azt mondják, el kellett adnia az autóját, hogy fedezze a férje adósságait és az éttermi számlát.
Tegnap próbált barátnak jelölni a közösségi oldalon. Ránéz
tem a kérelmére, eszembe jutott az arca az étteremben, és elutasítottam. Most Vadimmal a saját költségvetésünk van. És abban nincs rovat „sógornői szeszélyeknek”.
