Anasztázia hosszú éveken át olyan nő volt, aki mindenkinek meg akart felelni. Csendben dolgozott, segített, alkalmazkodott, és szinte észrevétlenül háttérbe szorította saját vágyait. Férjével,
Romannal fiatalon házasodtak össze, és eleinte úgy tűnt, jól kiegészítik egymást. Roman könnyed természetű férfi volt, aki mindig tudott nevetni, viccelődni, és úgy tenni, mintha az élet egyszerű lenne. Anasztázia ezt szerette benne a legjobban, mert a saját munkája tele volt stresszel és kimerültséggel.
A nő egy állami hivatalban dolgozott, ahol egész nap emberek problémáit kellett hallgatnia. Folyamatos panaszok, ideges ügyfelek, végtelen papírmunka és túlórák töltötték ki a mindennapjait.
Estére sokszor teljesen kimerült, mégis ő vitte a háztartást is, miközben Roman képes volt egyszerűen letenni a telefont, rendelni egy pizzát, és úgy tenni, mintha minden rendben lenne.
Csakhogy Roman könnyedségének ára volt. Mindig akadt valaki, aki helyette viselte a terheket — és ez a valaki legtöbbször Anasztázia volt.
Roman édesanyja, Tamara Andrejevna állandó vendég volt náluk. Szinte úgy járt be a lakásukba, mintha az a saját otthona lenne. Hol befőttet hozott,
hol segítséget kért, hol csak leült a konyhába panaszkodni arról, milyen nehéz az élet. Közben folyamatosan azt ismételgette, hogy Roman milyen jószívű ember, aki mindig segít a családjának.
A „család” azonban főként őt és Roman húgát, Okszanát jelentette.
Okszana két gyereket nevelt, és úgy érezte, emiatt mindenki tartozik neki valamivel. Folyton azt mondogatta Anasztáziának, hogy nekik könnyebb az életük, mert nincs gyerekük, így biztosan több pénzük marad.
Apránként szinte természetessé vált, hogy kölcsönkérnek tőlük dolgokat, pénzt, vagy éppen drágább ajándékokat várnak el. Egy porszívó „egy hétre” került át Okszanáékhoz, de sosem hozták vissza időben.
Tamara Andrejevna kölcsönkért pénzeket, amelyeket soha nem adott meg. Roman pedig minden alkalommal arra kérte a feleségét, hogy ne csináljon problémát, mert az anyja megsértődik.
Anasztázia sokáig azt hitte, hogy a szeretet kompromisszumot jelent. Úgy gondolta, a jó házasság alapja az, hogy az ember lenyeli a sérelmeit a béke érdekében. Nem vette észre, hogy miközben mindenkit próbál boldoggá tenni, ő maga egyre üresebbé válik.
Egy különösen nehéz tél után kezdett titokban pénzt félretenni. Egyik este, amikor kimerülten hazaért a munkából, Tamara Andrejevna éppen az ő ételét ette a konyhában, és még arra is megkérte,
hogy másnap vegyen neki gyógyszert, mert Romannak nincs ideje rá. Akkor Anasztázia rájött, hogy semmije nincs, ami igazán csak az övé lenne.
Először csak néhány ezer rubelt tett félre egy régi fémdobozba. Később külön bankszámlát nyitott, amelynek a „Dél” nevet adta. Két éven át gyűjtötte a pénzt: túlórákból, prémiumokból, lemondásokból és apró spórolásokból.
A célja egyetlen dolog volt: egy kéthetes tengerparti nyaralás Romannal, ahol végre kipihenheti magát.
Amikor végül lefoglalta az utat, boldogan akarta meglepni a férjét. Roman örült is az ajándéknak, megölelte, nevetett, és azt mondta, mindig is erről álmodott. Anasztázia csak egyetlen dolgot kért tőle: ne mondja el senkinek, főleg az anyjának.
Roman azonban nem tartotta meg az ígéretét.
Néhány nappal később Tamara Andrejevna már célzásokat tett a tengerre, a gyerekek egészségére és arra, milyen jó lenne együtt nyaralni. Okszana is érdeklődni kezdett a repülőútról, mintha véletlenül kérdezősködne. Anasztázia lassan rájött, hogy Roman mindent elmondott nekik.
A valódi sokk azonban a repülőtéren érte.
Amikor megérkeztek, Tamara Andrejevna, Okszana, Okszana férje, Sasha és a gyerekek már ott vártak bőröndökkel és hátizsákokkal. Roman csak annyit mondott halkan:
— Násztya, kérlek, maradj nyugodt.
Ekkor Anasztázia megértette, hogy a férje végig tudott mindenről. Arra számított, hogy a nő majd nem mer nemet mondani a család előtt, és szégyenből finanszírozza mindannyiuk nyaralását.
Tamara Andrejevna úgy tett, mintha ez természetes lenne. Okszana arról beszélt, hogy majd később részletekben visszaadják a pénzt. Roman pedig azt hajtogatta, hogy Anasztázia jó ember, és biztosan megérti őket.
De valami eltört benne.
Először életében nem akart többé „jó” lenni mások kedvéért.
Odament az utazási iroda pultjához, levetette Romant a foglalásról, a szállodai szobát pedig egy főre íratta át. Amikor visszatért, átadta a férjének az útlevelét és közölte:
— Te itt maradsz.
Tamara Andrejevna felháborodott, Okszana sírni kezdett, Roman pedig döbbenten nézett rá. Azt mondta, Anasztázia mindent tönkretesz.
A nő azonban nyugodtan válaszolt:
— Nem. Csak többé nem akarom egyedül megtartani azt, amit ti már régóta szétszedtetek.
Egyedül utazott el a tengerhez. Az első napokban szinte csak aludt és hallgatta a hullámokat. Telefonját lenémította, miközben Roman üzenetekben könyörgött, majd sértegette. Tamara Andrejevna azzal vádolta, hogy szégyent hozott a családra. De Anasztázia először nem akart magyarázkodni.
A tenger mellett lassan rájött, mennyire elfáradt az évek alatt. Nemcsak a munkától, hanem attól is, hogy folyton mások igényeit helyezte önmaga elé.
Amikor hazatért, még egy megaláztatás várta. Tamara Andrejevna és Okszana már az ő lakásukban éltek, mintha joguk lenne hozzá. Ez volt az utolsó csepp. Anasztázia beadta a válókeresetet.
A válás hosszú és fájdalmas volt. Roman sokáig nem hitte el, hogy a felesége valóban elhagyja. Később megpróbálta visszaszerezni, és végül beismerte, hogy egész életében attól félt, rossz fiú lesz, ha nemet mond az anyjának. Csakhogy közben rossz férjjé vált.
Anasztázia addigra már megváltozott.
Eladta a közös lakást, vett egy kisebb saját otthont, és lassan új életet kezdett. Először dönthetett mindenről egyedül: milyen legyen a függöny, hová kerüljön a polc, milyen bögréből igya a teát.
Roman később még egyszer megjelent nála, és bocsánatot kért. Anasztázia megbocsátott neki, de nem fogadta vissza. Már nem vágyott arra az életre, ahol a kedvességét természetes kötelességnek tekintették.
Tavasszal újra elkezdett pénzt félretenni egy utazásra. Ezúttal nem titokban, nem bűntudattal, és nem azért, hogy valaki másnak is megfeleljen. Amikor az utazási irodában megkérdezték tőle, hogy két főre foglalják-e az utat, mosolyogva azt válaszolta:
— Nem. Egy főre.
És most először nem érezte magát emiatt magányosnak.
