Júlia megigazította a tükör előtt a smaragdzöld ruha pántját, kritikusan végignézett a tükörképén, és elégedetten bólintott. Negyven év.
Egyeseknek ijesztő szám, Júliának viszont a szabadságot, a pénzt és végre azt a képességet jelentette, hogy határozottan tudjon nemet mondani.
— Júl, a taxi vár — dugta ki a fejét Boris, a férje az előszobából. Leplezetlen csodálattal nézett a feleségére. — Ma egyszerűen bomba vagy. Biztos, hogy nem akarsz senkit hívni?
— Bori, ezt már megbeszéltük — kapta fel Júlia a retiküljét. — Nincsenek vendégek. Nincs főzés. Nincs „vágj fel egy kis salátát” és „hol a papucsom”.
Csak te, én, egy drága étterem és a csend. Úgy akarom megenni a steaket, hogy közben nem hallgatom anyád tanácsait arról, hogyan kell helyesen rágni az ételt.
Boris felnevetett. Tudta, hogy Júlia és Larissza Szemjonovna kapcsolata hidegháborúra emlékeztetett, ahol a jeges hallgatás időszakait kéretlen tanácsok formájában érkező tüzérségi támadások váltották fel.
— Megbeszélve. A te napod — a te szabályaid.
Az „Arany Páva” éttermet nem véletlenül választották. Egy hivalkodó, indokolatlanul drága hely volt stukkókkal, bársonyfüggönyökkel és olyan árakkal, amitől egy átlagembernek idegrángása támad.
Pontosan az, ami ahhoz kellett, hogy az ember az est királynőjének érezze magát.
Beléptek a terembe, egy hangulatos, ablak melletti asztalt várva. Az adminisztrátor széles mosollyal vezette őket beljebb. Csakhogy nem az ablakhoz.
— Az asztaluk elkészült — csicsergte, és a terem közepére mutatott.
Júlia megtorpant. A kettes asztal helyett a terem közepén egy tizenkét személyes „leszállópálya” volt megterítve. És nem volt üres.
Az asztalfőn, mint egy száműzött császárnő, Larissza Szemjonovna ült lurexből készült ruhában. Mellette Viktor bácsi, egy távoli rokon, akit Júlia ötévente egyszer látott, mohón kanalazta a kaviárt egyenesen a szájába.
A másik oldalon a sógornő, Galja, szalvétával törölgette a kisebbik gyereke száját, miközben a nagyobbik, egy hétéves csirkefogó, már a villájával kapargatta az antik szék kárpitját.
— Meglepetééés! — harsogta Larissza Szemjonovna, amikor meglátta a megdermedt házaspárt. A hangját a sokéves okmányirodai munka edzette meg.
Az egész étterem odafordult. Boris elsápadt, és a feleségére nézett. Júlia hallgatott, de a szemében felvillant az a baljós fény, amely általában azt jelezte, hogy valakinek hamarosan nagyon fájni fog. Lelkileg.
— Anya? — nyögte ki Boris. — Mit csináltok itt?
— Hogyhogy mit? — csapta össze a kezét az anyja, majdnem felborítva a borospoharat. — A szeretett menyemnek kerek születésnapja van!
Ugye nem gondoltad, hogy egyedül hagyjuk a szegény lányt egy ilyen napon? Hiszen család vagyunk! Gyertek, üljetek le! Mi már egy kicsit elkezdtük, amíg vártunk rátok.
Júlia lassan odalépett az asztalhoz. Az asztal roskadozott. Tokhal, húsdelikáteszek, drága konyakok egész sora, osztrigák, amelyekre Viktor bácsi gyanakodva nézett, de egy markológép lelkesedésével ette őket.
— Larissza Szemjonovna — Júlia hangja olyan egyenes volt, mint egy halott szívmonitorja. — Mi egy kétfős asztalt foglaltunk.
— Jaj, ne légy már ilyen morcos! — legyintett Galja, miközben bort töltött magának. — Anya felhívta az adminisztrátort, azt mondta, a foglaló tévedett, több vendég lesz.
Persze balhézott egy kicsit, de nézd, milyen jól ültettek le minket! Júlka, te meg miért öltöztél ki ennyire? A ruha nyitott hátú, negyvenévesen már illene szerényebbnek lenni, a bőr már nem barack.
— Galja, majonéz van az álladon — jegyezte meg Júlia jeges mosollyal. — És úgy látom, a fiad mindjárt felborítja a szószos csészét a tizennyolcadik századi szőnyegre.
A csörömpölő törés igazolta a szavait. Galja fia lesöpört egy virágvázát az asztalról.
— Semmi baj! — harsogta túl a csörömpölést Larissza Szemjonovna. — Az eltört edény szerencsét hoz! Pincér! Takarítsák el, és hozzanak még abból a rákos salátából, isteni volt! És hozzák a főételt is!
Júlia leült. Boris mellé húzódott, próbálva atomméretűre zsugorodni. Ismerte ezt a pillantást. Ez volt a mesterlövész tekintete, aki a széljárást számolja.
— Szóval meglepetést akartatok — mondta Júlia, miközben kiterítette a szalvétát.
— Természetesen! — Larissza Szemjonovna már a harmadik darab tokhalért nyúlt.
— Tudjuk, hogy te mindig spórolsz, mindent magad akarsz. De itt az ünnep! Összegyűlt a rokonság! Viktor bácsi külön a megyéből jött, még a munkából is elkéredzkedett.
— Rakodómunkás vagyok, leszakadt a hátam, pihenés kell — csámcsogta Viktor. — De a konyak itt jó, Júlka. Nem olyan, mint az a lötty, amit szilveszterkor tettél ki.
A vendégek pofátlansága exponenciálisan nőtt. Galja hangosan kezdte fejtegetni, hogy Júliának ideje lenne már szülni,
„mert az óra nem ketyeg, hanem már kakukkol”, és hogy a karrier a férfiaké, egy nőnek meg borscsot kell főznie. Larissza Szemjonovna bólogatott, miközben sorra rendelte az étlap legdrágább tételeit.
— Én homárt kérek — jelentette ki a pincérnek. — Még sosem ettem. Galjának is. A gyerekeknek meg desszertet, a legnagyobbat!
— Anya, ez nagyon drága — suttogta Boris.
— Pszt! — intette le az anyja. — A feleségednek jubileuma van, jogod van kinyitni a pénztárcádat az anyádért és a húgodért. Nem minden nap mulatunk.
A csúcspont egy óra múlva jött el. Larissza Szemjonovna, az alkoholtól kipirulva, felállt koccintani. Villával kopogott a poharán, csendre intve mindenkit.
— Nos, Júliskám — kezdte mézes hangon, amelyben több méreg volt, mint egy kobra marásában. — Betöltötted a negyvenet. Tudod, a női kor rövid.
Azt kívánom neked, hogy végre ne csak magadra gondolj. Nézd Galját — három gyerek, a férje ugyan iszik, de legalább a sajátja, háztartás. És te? Irodák, fitnesztermek.
Önző vagy, Júlia. De mi így is szeretünk, mert mi nagylelkűek vagyunk. A családra!
— A családra! — bömbölte Viktor bácsi.
Galja vihogott. Boris ökölbe szorította a kezét, mondani készült valamit, de Júlia a kezére tette a sajátját.
Lassan felállt. A teremben csend lett. Júlia mosolygott, de ettől a mosolytól a közelben álló pincér ösztönösen hátralépett egyet.
— Köszönöm, Larissza Szemjonovna — mondta Júlia hangosan és tisztán.
— Felnyitotta a szemem. Valóban önző voltam. Azt hittem, a születésnapom az én ünnepem. De megmutatta, hogy a legfontosabb a család.
A anyós elégedetten bólintott, kapitualációnak véve.
— És ha már a nagylelkűségről és a meglepetésekről beszélünk… — Júlia szünetet tartott. — Pincér!
A fiatalember azonnal ott termett.
— Kérem, számoljon el velünk.
— Máris? — csodálkozott Galja, miközben a második adag homárt ette. — Hiszen még a desszertet sem ettük meg!
— Egyetek csak, drágáim, egyetek — mondta Júlia kedvesen.
A pincér egy bőrmappát hozott. Júlia kinyitotta, végigfutotta a számlát. Az összeg tekintélyes volt — egy használt külföldi autóra is elég lett volna. A rokonok két óra alatt megettek és megittak egy kis afrikai ország éves költségvetését.
— Hűha! — hajolt a számlához Larissza Szemjonovna, és füttyentett. — Na, Bori, vedd elő a kártyát. Ha mulatunk, mulassunk rendesen!
Júlia becsukta a mappát, és visszaadta a pincérnek.
— Fiatalember — mondta hangosan, hogy a szomszéd asztaloknál is hallják.
— A férjemmel külön költségvetésünk van ettől a társaságtól. Kérem, számolja külön: két Cézár-salátát, két ribeye steaket és egy üveg ásványvizet. Ez a mi rendelésünk.
Síri csend lett az asztalnál. Hallani lehetett, ahogy egy légy zümmög a kocsonyás hús felett.
— Ezt hogy érted? — Larissza Szemjonovna arca vörös foltos lett. — Júlia, ugye viccelsz?
— Semmi vicc — Júlia elővette a kártyáját, és hozzáérintette a terminálhoz, amit az eszes pincér nyújtott felé. — Pitty. Fizetve.
— Ezt nem teheted! — sikította Galja. — Hiszen a születésnapod van! Te hívtál meg minket!
— Én? — Júlia felvonta a szemöldökét. — Én nem hívtalak meg titeket. Ti mondtátok: „Meglepetés!”.
Felállt, megigazította a ruháját, és felülről lefelé nézett az anyósára.
— Meghívás nélkül törtek be az ünnepemre. Olyan ételeket rendeltek, amiket én nem választottam.
Megaláztak és megsértettek a saját születésnapomon. Nos, drágáim. A meglepetés nagyszerű dolog. De jegyezzétek meg a szabályt: a meglepetést az fizeti, aki megszervezi.
— Bori! — visította Larissza Szemjonovna, a szívéhez kapva (ezt a trükköt évekig gyakorolta). — A feleséged megőrült! Adósságban hagyja az anyját! Tegyél valamit! Felment a vérnyomásom!
Boris lassan felállt. Ránézett az anyjára, Viktor bácsira, aki az asztal alá próbálta elrejteni a félig megivott konyakos üveget, és a húgára a maszatos gyerekekkel.
— Anya — mondta nyugodtan. — Júliának igaza van. Ünnepet akartatok — megszerveztétek. Élvezzétek. Mi pedig megyünk. Úgy tűnik, nekünk még vannak terveink az estére.
Karba fűzte Júlia karját.
— Hálátlan dögök! — ordította az anyós, elfelejtve a vérnyomását. — Megátkozlak titeket! Soha ne legyen pénzetek! Galja, hívd a rendőrséget!
— A rendőrséget nem érdemes hívni — szólt közbe a közeledő adminisztrátor, egy tekintélyt parancsoló férfi fülében headsettel. Mögötte két erős biztonsági őr állt. — De a számlát ki kell fizetni. Teljes egészében. Azonnal.
Júlia és Boris a kiabálás és veszekedés kíséretében indultak a kijárat felé.
— Nincs ennyi pénzem! — sikította Galja. — Fizessen Viktor, ő ette a legtöbbet!
— Én?! — háborgott Viktor bácsi. — Én csak egy kis salátát kóstoltam! Ez mind a te anyád rendelése volt!
— Ki az, hogy anyád?! — üvöltötte Larissza Szemjonovna.
Kilépve a hűvös esti levegőre, Júlia mélyet lélegzett.
— Jól vagy? — kérdezte Boris, átkarolva a vállát.
— Tudod — mosolygott Júlia, ezúttal őszintén. — Ez volt a legjobb születésnapi ajándék. Mintha ledobtam volna egy téglákkal teli hátizsákot, amit tíz éve cipeltem.
— Ezt nem fogják megbocsátani — jegyezte meg Boris félmosollyal.
— Nagyon remélem — válaszolta Júlia. — Legalább most már tudják, hogy a „meglepetés” vissza is szállhat.
Larissza Szemjonovna telefonja feketelistán volt, de a hírek közös ismerősökön keresztül eljutottak. A „vendégeket” azonnal és kegyetlenül utolérte a megtorlás. Pénzük természetesen nem volt náluk. A botrány két órán át tartott.
Az adminisztrátor elvhű embernek bizonyult. Végül Viktor bácsinak ott kellett hagynia zálogba az aranyóráját (családi ereklyét, amire büszke volt), és kötelezvényt írnia.
Galjának fel kellett hívnia a férjét, aki ördögien dühösen érkezett meg, és a parkolóban rendezett jelenetet, amikor megtudta az adósság összegét.
Kiderült, hogy ezt a pénzt téli gumikra és a váltó javítására gyűjtötte. Most Galjára hosszú és örömtelen, szigorú takarékoskodás várt.
És Larissza Szemjonovna? Az anyós megpróbált szívrohamot színlelni, de az étterem által hívott mentősök csak akut alkoholmérgezést és túlevést állapítottak meg.
Kénytelen volt kiüríteni a „kisperselyét”, amit egy új bundára tett félre.
De a legédesebb nem is ez volt. A legédesebb az volt, hogy a rokonok egymásnak estek. Galja az anyját vádolta, hogy ő uszított fel mindenkit. Az anya Viktort okolta, hogy túl sokat ivott.
Viktor visszakövetelte az óráját. A „Júlia elleni” koalíció szétesett, és önmagát falta fel.
Júlia a konyhában ült, kávét ivott és könyvet olvasott. Csendben. A telefon hallgatott. Senki nem kért pénzt, nem oktatta ki, és nem követelt szeretetet.
Az igazságosság olyan étel, amit hidegen szolgálnak fel. És lehetőleg — külön számlával.
