— Anya, ne gyere ide. Kidobott minket.
Natálja halkan beszélt, de a pályaudvar zúgása a háta mögött, a hangosbemondók visszhangja és Szonyja elfojtott zokogása mindent elnyomott. Anna Petrovna megállt a peron közepén, ujjai görcsösen szorították az ajándékos dobozt.
— Hova dobott ki?
— A lakásból. Azt mondta, pakoljunk és tűnjünk el, mielőtt megérkezik a rokonsága. Zinaida Konsztantyinovna parancsa volt. A gyerekekkel a pályaudvari kávézóban ülünk… nem tudom, mit tegyek.
Este kilenc óra volt. December harmincegyedike. Odakint mínusz tizenöt fok.
— Küldd el a címet. Várj ott.
Anna Petrovna megfordult, és határozott léptekkel elindult a kijárat felé.
Negyven év a pénzügyi osztályon megtanította arra, hogyan ne mutassa ki az érzelmeit. Most azonban a keze úgy remegett, hogy az ajándékos doboz majdnem kiesett belőle.
Az ajtót Szergej nyitotta ki. Arca kipirult volt, elégedett mosollyal, kezében egy pohár pezsgő. A lakásból olajban sült ételek szaga és alkoholos lehelet áradt. Az asztalnál hatan ültek, az asztalfőn Zinaida Konsztantyinovna, egyenes háttal, mint egy pálca.
— Ó, Anna Petrovna! Jöjjön csak, jöjjön, miért áll az ajtóban?
Anna Petrovna belépett. Végignézett a szobán. Megterített asztal, saláták sorban, tele poharak. Nevetgélő vendégek. Csak Natálja nem volt ott. És az unokák sem.
— Hol van Natálja?
— Ááá… — legyintett Szergej vigyorogva. — Kidobtam a gyerekekkel együtt. Anyám nem bírja elviselni őket. Lakjon magánál egy kicsit, majd lehiggad.
Hangosan mondta, kihívóan, a vendégek felé fordulva. Valaki felkuncogott. Zinaida Konsztantyinovna bólintott, anélkül hogy felnézett volna a tányérjából.
— Így helyes. Már rég a helyére kellett volna tenni. Teljesen elszemtelenedett.
Anna Petrovna letette a dobozt a földre. Lassan levette a cipőjét. Kihúzta magát.
Senki sem figyelt — a vendégek ettek, beszélgettek. Odalépett Zinaida Konsztantyinovna mögé, megfogta a vállát, megfordította, és teljes erejéből arcul ütötte.
A csattanás olyan hangos volt, hogy mindenki elnémult.
Zinaida Konsztantyinovna lezuhant a székről, magával rántva a salátástálat. Szergej felugrott, de Anna Petrovna gyorsabb volt — megfordult, és tenyérrel arcul csapta őt is.
A férfi előrehajolt, az asztalba kapaszkodott, az asztal megbillent. A pezsgő kiömlött a padlóra, a tányérok csörömpölve zuhantak le.
Anna Petrovna megragadta Zinaida Konsztantyinovnát a gallérjánál fogva, és vonszolni kezdte az ajtó felé. Az asszony sikítozott, de Anna Petrovna vasmarokkal tartotta, és kilökte a lépcsőházba. Szergej is kikerült utána, botladozva.
Anna Petrovna a vendégekhez fordult. Azok mozdulatlanul ültek, tátott szájjal.
— Menjenek el. Azonnal.
Senki sem ellenkezett.
A pályaudvarról hazavitte a lányát és az unokáit. Az üres lakásban Natálja némán nézte a romokat — felborított asztal, cserepek, foltok a falakon.
— Anya… mi lesz most?
— Semmi nem lesz. Nyugodtan fogsz élni.
Anna Petrovna elővette az ajándékos dobozt. Ványa és Szonyja a padlón bontották ki, a vizes rongyok között. Aznap este először nevettek. Éjfélkor négyen köszöntötték az újévet a konyhában.
Natálja halkan sírt, a tenyerével törölte a szemét. A gyerekek csillagszórót gyújtottak, kívántak valamit.
Éjszaka Szergej telefonált. A hangja remegett a dühtől.
— Tudod te, mit műveltél? Anyám agyrázkódást kapott!
— Feljelentelek! Ezért felelni fogsz!
Anna Petrovna kihangosította a telefont. Natálja mozdulatlanná dermedt, csészével a kezében.
— Jelents fel. Én viszontkeresetet nyújtok be — kidobtad a feleségedet két kiskorú gyerekkel a fagyba. December harmincegyedikén. A gyámhatóság értékelni fogja.
És a szomszédok is elmondják majd, hogyan terrorizálta az anyád három éven át a lányomat.
— Milyen szomszédok? Ki hisz neked, te vén…
— Azok a szomszédok, akik hallották, ahogy Zinaida Konsztantyinovna ordított Natáljával. Akik látták, hogy a kulcsaiddal járt be, amikor a lányom nem volt otthon.
A lépcsőházi kamerák mindent rögzítettek — azt is, ahogy kiraktad őket a csomagjaikkal. És a lakás közös tulajdon. Szóval hajrá, Szergej. Nézzük, ki kivel bír.
Néhány másodpercig csend volt. Aztán bontotta a vonalat.
Az ügyvéd végighallgatta őket, jegyzetelt. Natáljára nézett.
— Válni akar?
Natálja úgy szorította össze a kezét, hogy az ujjai elfehéredtek. Hallgatott. Anna Petrovna a vállára tette a tenyerét.
— Natasa. Kidobott téged a gyerekekkel az utcára újévkor. Tényleg azt hiszed, ez meg fog változni?
A lánya felnézett. A szemében valami új volt — nem félelem, nem remény. Fáradtság.
— El akarok válni.
Az ügyvéd bólintott, és elővette a nyomtatványokat.
Szergej megpróbálta bizonyítani a bántalmazást. Elhozta Zinaida Konsztantyinovnát monoklival, de a szakértői vizsgálat kimutatta: a sérülés friss, az ünnepek után keletkezett.
A vendégek, akiket Anna Petrovna kidobott, hirtelen „semmit sem emlékeztek”. A szomszédok viszont készségesen beszéltek a veszekedésekről, a kiabálásról, a síró gyerekekről a lépcsőházban. Arról, hogyan tört be az anyós kulcsokkal.
Amikor a bíró kihirdette a válást, Natálja felállt, és visszanézés nélkül elhagyta a termet.
Az új lakást gyorsan megtalálták. Egy kis egyszobásat, csendes környéken, a második emeleten. Natálja eladta a tulajdonrészét, és abból vette meg. Anna Petrovna a szomszéd lépcsőházba költözött — biztos, ami biztos.
A gyerekek lassan szoktak hozzá. Ványa hallgatag lett, Szonyja nyűgös. Esténként azonban átmentek a nagymamához, aki mesélt nekik. Kérdések nélkül. Felesleges szavak nélkül.
Egy este Natálja vízért ment át. Anna Petrovna az ablaknál állt, a sötétséget nézte.
— Anya… nem bánod? Hogy közbeléptél. Hogy megütötted őket.
Anna Petrovna megfordult. Az arca nyugodt volt, a legkisebb kétség nélkül.
— Negyven évig idegenek konfliktusait oldottam meg papíron, békésen, szabályok szerint. Aztán megláttam, hogy a lányomat és az unokáimat kidobták a fagyba, és megértettem: vannak dolgok, amelyeket nem lehet szavakkal elintézni.
Elhallgatott.
— Csak azt bánom, hogy nem tettem meg korábban.
Natálja odalépett, és megölelte. Erősen, mint gyerekkorában.
A következő újévet négyen ünnepelték — Anna Petrovna, Natálja és a gyerekek. Kicsi asztal, kevés ajándék. De amikor meggyújtották a csillagszórókat, Szonyja nevetett, Ványa pedig átkarolta a nagymamát.
— Köszönöm, hogy akkor elhoztál minket.
Anna Petrovna szótlanul megcsókolta a feje búbját. Natálja nézte őket, és mosolygott — először sok év után anélkül, hogy félt volna: valaki most belép, és mindent tönkretesz.
Ez volt élete legjobb újéve.
