A krémszínű, arany dombornyomással díszített esküvői meghívók legyezőszerűen terültek szét az asztalon. Finoman csillogtak a lámpafényben, mintha ünnepet ígérnének.
Larisa Petrovna azonban undorral biggyesztette le az ajkát, miközben az egyik borítékon a menyasszony fényképét méregette, mintha hibát keresne rajta.
– Ő nem hozzánk való – ismételte újra és újra, a férjének címezve a szavait, aki közönyösen lapozta az újságot. – Hallasz engem, Viktor? A mi Igorunk bárkit megkaphatott volna! Ígéretes fiú, jó cégnél dolgozik, lakása van, autója…
– Nekünk van lakásunk – morogta Viktor anélkül, hogy felnézett volna.
– Pontosan erről beszélek! – kapta fel a fejét Larisa Petrovna. – Mindent mi teremtettünk meg neki! Az egész életünket rátettük! És mit kapunk cserébe?
Előáll egy vidéki lánnyal, valami Nastyával. Feljött a fővárosba, nyilván egy tehetős vőlegényre vadászott. Az ilyeneket én azonnal átlátom!
– Larisa, nyugodj meg – tette le végül az újságot Viktor. – Igor felnőtt ember. Majd eldönti maga.
– Felnőtt! – horkant fel az asszony. – És az első szembejövővel akar megnősülni.
Pedig Igor majdnem egy éve ismerte Nastyát. Egy szakmai konferencián találkoztak.
A lány egy nagy logisztikai vállalatnál dolgozott, intelligens volt, művelt, határozott – és egyáltalán nem hasonlított arra az aranyásóra, akit Larisa Petrovna a fejében megrajzolt.
De az ítélet már megszületett, és az asszony nem volt hajlandó változtatni rajta.
Amikor Nastya látogatóba jött, az anyós feszes, hideg mosollyal fogadta, amely sosem ért el a szeméig.
– És a szüleid hol élnek? – kérdezte álságos érdeklődéssel, bár a választ pontosan tudta.
– A Kurgani területen – felelte Nastya higgadtan.
– Á, igen, persze – bólogatott Larisa Petrovna. – Vidék az vidék. Ott biztos minden egyszerűbb, olcsóbb…
– Anya, hagyd abba – szólt rá Igor.
– Ugyan már, semmi rosszat nem mondtam – legyintett az asszony. – Csak érdeklődöm.
Egy hónappal az esküvő előtt Larisa Petrovna igazi jelenetet rendezett.
– Igor! – kiabálta a konyhában, hadonászva a kezeivel a presztízs környéken lévő háromszobás lakásukban. – Fel sem fogod, mit teszel?! Ez a lány egyetlen bőrönddel érkezett Moszkvába! A szülei ott, abban a falujukban biztos semmijük sincs!
– Ez nem falu, anya, hanem megyeszékhely – mondta fáradtan Igor.
– Nekem mindegy! – tombolt Larisa Petrovna. – Teljesen más társadalmi körből való! Nekünk kapcsolatok vannak, státuszunk! Nekik miük van? Semmi!
– Nekem szerelmem van – mondta halkan Igor.
– Szerelem! – gúnyolódott az anyja. – Egy-két év, és majd idehozza az egész rokonságát, aztán nálunk akar élni!
– Eszünk ágában sincs veletek lakni – vágta rá Igor.
– Ja, hogy így állunk?! – kapott a szívéhez az asszony. – Már ellenem is hangolt téged!
Az esküvőt végül megtartották. Larisa Petrovna úgy érkezett az étterembe, mint akit kivégzésre vezetnek. Az arca annyi szenvedést tükrözött, hogy a vendégek önkéntelenül is ránéztek.
Nastya szülei előző nap érkeztek meg. Ivan Szergejevics és Tatjana Nyikolajevna egyszerű, nyitott, kedves emberek voltak. A férfi termetes, erős kézfogású, jóságos arcú; a nő finom vonású, meleg mosolyú.
– Nagyon örülök a találkozásnak – mondta Ivan Szergejevics szívélyesen.
– Viszont – felelte Larisa Petrovna fagyosan, miközben végigmérte őket.
A ruháik jó minőségűek voltak, de nem hivalkodók. Tatjana Nyikolajevna táskája egyszerű volt. Larisa Petrovna elégedetten gondolta: „Pont, ahogy sejtettem.”
A banketten kőarccal ült. Amint Nastya rokonai elmentek az asztaltól, azonnal suttogni kezdett:
– Láttad őket? Az egyik bácsi milyen ingben van… borzalom!
Amikor a menyasszony szülei vidáman táncoltak, az anyós szinte sistergett a dühtől.
– Mint egy falusi bálon – sziszegte. – Semmi elegancia.
Közben a szülők boldogok voltak. Nevettek, sírtak, őszintén örültek a lányuknak.
Az esküvő után a fiatalok Igor szüleihez költöztek. A légkör feszült volt. Larisa Petrovna mindenbe belekötött.
Egy hét múlva Igor kimondta:
– Elköltözünk.
– Hová?! Hiszen semmitek sincs! – sikította az anyja.
– Van – mondta nyugodtan Nastya.
Az asztalra kerültek a papírok. Egy egyszobás lakás Sokolnyikiban. Ajándék.
– De… hát ők olyan egyszerűek… – suttogta Larisa Petrovna.
– Mert normális emberek – felelte Igor keményen.
Amikor minden kiderült, az anyós összetört. Másnap már kedveskedett, segíteni akart.
– Késő – mondta Nastya csendesen.
A fiatalok elköltöztek. A lakás világos volt, parkra nézett. Nastya szülei Barcelonából küldtek képet: napfény, mosoly, szabadság.
Larisa Petrovna egy másik városrészben ült, és újra meg újra elolvasta fia rövid válaszait. Akkor értette meg először, hogy nem mindent lehet pénzzel megvenni – és hogy ezt túl későn tanulta meg.
