Ljudmila Petrovna a fogasomnál állt, és az estélyi ruhám huzatát tapogatta. A tükörből láttam mindent — végighúzta az ujjait a cipzáron, lassan, próbálgatva, aztán gyorsan megfordult, amikor meghallotta a lépteimet.
— Arinocska, ez a versenyre lesz? Biztosan nagyon drága darab.
Bólintottam, de nem válaszoltam. Belül valami összeszorult — nem félelem volt, inkább éles éberség. Nem úgy nézte a ruhát, mint aki csodálja. Úgy mérte végig, mint hentes a húst, mielőtt belevág a késével.
— Igen, nagyon drága — mondtam, és finoman, de határozottan kivettem a kezéből a huzatot. — Az „Arany Tervrajzra” készül. Öt nap múlva minden eldől.
Ljudmila Petrovna elmosolyodott, de a szeme hideg maradt, akár a jég.
— No, hát csak sikerüljön úgy, ahogy te akarod.
Ahogy te akarod. Nem úgy, ahogy kell. Nem úgy, ahogy megérdemled. Mintha ez puszta szeszély lenne, nem pedig öt év kőkemény munka, álmatlan éjszakák és véresre csiszolt ambíció.
Két hete érkezett meg hozzánk, két hatalmas bőrönddel és azzal az arccal, amit azok viselnek, akik meg vannak győződve róla, hogy minden rosszul működik körülöttük.
A küszöbön hosszan ölelte Vadimot, engem pedig alig vett észre — mintha csak egy díszlet lennék a fia életének színpadán.
Már az első este, vacsora közben megkérdezte:
— És a ház kinek a nevén van?
Vadim félrenyelte a kompótot. Én nyugodtan feleltem:
— Az enyémen. Én terveztem, én finanszíroztam, én építtettem.
Ljudmila Petrovna aprólékosan megtörölte a szája szélét a szalvétával.
— Értem. Vadik, neked van benne részed legalább?
Csend. Vadim nem nézett rám. Csak újratöltötte a poharát, és elfordult.
— Mama, hagyd ezt. Megbeszéltük.
Megbeszéltük? Mit is pontosan?
Attól az estétől kezdve apró, alig észrevehető repedések jelentek meg az életemben. Eltűntek a dolgozószobám kulcsai. A nyomtatóból kifogyott a festék, pedig aznap töltöttem fel.
A telefonom reggelre lemerült, miközben töltőn hagytam. Eleinte a véletlenre fogtam.
De amikor eltűnt a pendrive a versenyprojekt teljes anyagával, tudtam: ez már nem véletlen. Ez hadüzenet.
A pendrive-ot véletlenül találtam meg. Ljudmila Petrovna neszesszerében, az alapozója alatt. Tűt akartam kérni tőle, engedélyt adott, hogy belenézzek a táskájába. És ott volt. A piros pendrive, a stúdióm logójával. Zsebre tettem, szó nélkül.
Este, amikor Vadim hazaért, elé álltam.
— Az anyád elvette a projektfájljaimat.
Úgy nézett rám, mintha azt állítottam volna, hogy a Föld lapos.
— Minek kellene neki a te pendrive-od? Biztosan összekeverted valamivel.
— Összekevertem az alapozójával?
Nem válaszolt. Kiment a konyhába, ahol már várta az anyja forró borsccsal és ártatlan arccal.
Felmentem az emeletre, és megrendeltem két apró kamerát. Ha háború, akkor tudni akarom, ki ellen harcolok.
Másnap felszereltem őket. Egyet a nappaliban, egy képkeret mögé rejtve. A másikat a hálószobában, a könyvespolcon. Amikor elindultam egy tárgyalásra, automatikusan bekapcsoltak.
Este remegő kézzel indítottam el a felvételt.
Ljudmila Petrovna a kanapémon ült, telefon a fülén. Hangosan, magabiztosan beszélt.
— Hallod, Galja, a terv betonbiztos. Harmincegyedikén, közvetlenül a verseny előtt Vadik segít tönkretenni a ruháját. Idegösszeomlást kap, feldúltan megy oda, hülyeségeket beszél, lejáratja magát.
Aztán megyünk az ügyvédhez, mondjuk, hogy labilis, és meg kell osztani a házat. Már van emberem, mindent elmagyarázott, hogyan kell intézni. Csak tanúk kellenek, hogy hisztérikus.
Nevetett. Élvezte.
— Nem kell megcsalás, Galja, az túl komplikált. Elég, ha Vadik megszerzi, ami jár neki. A házat a saját nevére íratta, azt hiszi, okos. Megmutatjuk neki, hol a helye. Otthon, a tűzhely mellett, nem ilyen versenyeken.
Kikapcsoltam a felvételt. Az ablakhoz léptem. Odakint csendesen hullott a hó. Minden békésnek tűnt.
Bennem viszont már megszületett a döntés.
December harmincegyedikén korán keltem. Kivettem a ruhát a huzatból, az ágyra terítettem. Mélybordó bársony, hosszú, nyitott vállakkal — elegáns, erős, akár egy nyilatkozat.
Fogtam az ollót, és a varrás mentén ejtettem egy apró, alig látható bevágást. Épp csak annyit, hogy erősebb húzásra szétfeszüljenek az öltések.
Felhívtam Kirát és Maximet.
— Hétre gyertek. Pontosan. Csak álljatok az ajtó előtt, majd mindent elmondok.
Nem magyaráztam.
Lent Ljudmila Petrovna pitét sütött. Vadim a telefonját görgette. Mosolyogva léptem be.
— Este segítetek felvenni a ruhát? Szoros a cipzár, egyedül nem megy.
Ljudmila Petrovna tekintetében felvillant valami ragadozószerű.
— Természetesen, Arinocska. Hiszen család vagyunk.
Hatkor felvettem a ruhát. Behívtam őket a hálóba. Ljudmila elöl, Vadim mögötte. Vadim felhúzta a cipzárt. Ljudmila leguggolt, megragadta a szoknya alját.
Egy hirtelen rántás.
A varrás reccsent. Vadim ekkor megragadta a vállamat, mintha tartana. Ljudmila tovább húzta az anyagot, míg a ruha a combomig fel nem hasadt.
Az arcán diadal ült.
— A helyed otthon van, felmosóronggyal a kezedben! — sikította. — Elég volt a karrierből!
Vadim a fülemhez hajolt.
— Anyának igaza van. Ez a ház az én jogom is.
A szemébe néztem. Hideg volt. Idegen.
— Értem — mondtam halkan. — Mindent értek.
Elmosolyodtam.
— Kár, hogy nem tudtok a kamerákról.
Megdermedtek.
— Két kamera. Mindent rögzítettek. A beszélgetéseket, a terveket, az ügyvédet. Mindent.
Pontban hétkor megszólalt a csengő. Kira és Maxim beléptek. Lejátszottam a felvételt.
A nappalit betöltötte Ljudmila hangja: „A terv betonbiztos… tönkretenni a ruháját… megosztani a házat…”
Vadim arca elsápadt. Ljudmila keze remegett.
— Tíz percetek van — mondtam nyugodtan. — Vagy elküldöm ezt mindenkinek. Az ügyfeleidnek. A barátaidnak. A rendőrségnek.
— Te rendezted meg! — visította.
— Nem. Ti rendeztétek. Én csak nem hagytam, hogy nyerjetek.
Fél óra múlva bőröndökkel távoztak. Az ajtót becsuktam. Végleg.
Tizenegykor megnyertem a díjat. Az üveg-fém szobor hideg volt és súlyos a kezemben. Az éjféli harangszókor aláírtam a szerződést. Ünnepeltek, pezsgőt bontottak, öleltek.
Az ablaknál álltam, a város fényeit néztem. Vadim valahol a sötétben. Ljudmila talán még mindig nem hiszi el, hogy veszített.
Maxim pezsgőt nyújtott.
— Mire igyunk?
— Arra, hogy időben abbahagytam a naivságot.
Koccintottunk.
Otthon a széttépett bordó ruhát felemeltem a földről. Holnap kidobom. Talán elégetem. Elvégezte a feladatát.
Üzenet érkezett ismeretlen számról: „Még megbánod.”
Letiltottam.
A felvételek nálam vannak. Másolat Kíránál és Maximenél. A ház az enyém. A szerződés aláírva.
Reggel felhívom az ügyvédet. Zárat cserélek. Új projektbe kezdek.
Ljudmila azt akarta, hogy a helyem a tűzhely mellett legyen. Vadim a ház felét akarta. Azt akarták, hogy hallgassak.
De nem hallgattam.
Felfedtem az összeesküvésüket.
És győztem.
