— Megsüketültél? Harmadszor kérdezem: mikor érkezik meg az utalás?
Denisz a szűk, levegőtlen konyha közepén állt, ujjai ideges ritmusban kopogtak a kopott munkalapon. A hang visszhangzott a vékony falak között, a rozoga bútor pedig finoman beleremegett, mintha maga is feszültséget érezne.
Nika a mosogató előtt állt, és makacs kitartással dörzsölte le a tűzhelyre égett foltot. A levegőben állott zsír, nedvesség és egy régi lakás fáradt szaga keveredett — a páraelszívó már évek óta csak dísznek volt ott.
— Már válaszoltam — szólalt meg végül Nika, anélkül hogy ránézett volna.
Kiöblítette a szivacsot, majd újra a felülethez nyomta. — Nem lesz utalás. Ez az én pénzem. A nagymamám öröksége. És lakásra fogom költeni, ahogy egy éve megbeszéltük.
Denisz hangosan kifújta a levegőt, mintha ezzel akarná bizonyítani, mennyire elege van ebből az egészből. Közelebb lépett. Drága parfüm illata lengte körül — az a fajta, amire Nika fél fizetése ment el az elmúlt hónapban.
— Veronika, hagyjuk már ezt a vidéki kicsinyességet, jó? — mondta halkan, de élesen. — Igor felesége a nyolcadik hónapban van. Most kell nagyobb lakás.
Anyám talált egy tökéletes kétszobást a környékükön. Ha most nem fizetjük be az előleget, elviszik. Mi egy család vagyunk. Ma mi segítünk, holnap majd ők segítenek nekünk.
— Holnap? — Nika lassan megfordult. A szivacsból szappanos víz csöpögött a megkopott linóleumra. — A testvéred három éve egyetlen munkahelyen sem maradt két hónapnál tovább.
Az anyádnak minden hónapban utalunk gyógyszerekre és „pihenésre”. Mikor jön el ez a „holnap”, Denisz? Öt éve alszunk egy idegen, kényelmetlen kanapén.
A férfi arca vörös foltokban izzott fel. Gyűlölte, amikor szembesítették a valósággal. Az ő fejében ő egy alulértékelt zseni volt, csak még nem ismerték fel.
— Majd lesz! — csattant fel, és olyan erővel csapta be a szekrényajtót, hogy az panaszosan felnyikordult. — Mondtam, hogy idő kérdése! Most Igor fontosabb! Anyám mindig mondta, hogy önző vagy. Még egy marék havat sem adnál télen!
Nika nem válaszolt. Nem volt benne sértettség. Nem volt benne harag sem. Csak egy mély, kimerítő üresség. Eszébe jutott a nagymamája. Ahogy fájó ízületekkel számolta a pénzt, miközben lemondott egy új szemüvegről.
„Vigyázz rá, Nikuška. Ne herdáld el butaságokra. Ez a te kezdőtőkéd. A saját otthonodra” — suttogta akkor.
És most Denisz el akarta venni ezt a pénzt… hogy a lusta öccse kényelmesen heverhessen egy új lakásban.
Denisz már a folyosón volt, kabátot húzott.
— Figyelj — mondta, miközben megigazította a sálját a tükör előtt.
— Elmegyek egy találkozóra. Anyám mindjárt jön ebédre. Teríts meg, kérj bocsánatot, és mondd, hogy adsz pénzt! Főzz valami rendeset. Vegyél egy jó vörösbort. És ne vágj ilyen savanyú képet!
Megfordult. A tekintete kemény volt, szinte szúrós.
— Azt mondod, hogy segítesz Igornak. Nem hagyom, hogy a makacsságod miatt tönkretedd a kapcsolatomat a családommal. Érted?
— Értem — válaszolta Nika higgadtan.
A férfi elégedetten elmosolyodott. Azt hitte, nyert. Hogy a vita lezárult. Hogy Nika megint beadta a derekát.
Az ajtó hangosan becsapódott mögötte, a plafonról pedig finom fehér vakolatpor hullott alá.
Csend lett.
Csak a régi hűtő zúgott.
Nika a mosogatóba dobta a szivacsot. Öt év. Öt év próbálkozás, hogy jó feleség és jó meny legyen.
Öt év, amíg hallgatta Antonina Pavlovna gúnyos megjegyzéseit arról, hogy még mindig nem tud rendesen inget vasalni. Öt év, amíg finanszírozta Denisz „ígéretes terveit”.
Letörölte a kezét, majd elővette a telefonját.
Gyorsan megkereste a főbérlő számát.
— Matvej Szergejevics? Jó napot — mondta nyugodt, üzletszerű hangon. — Sürgős ügyben hívom.
A vonal másik végén egy fáradt sóhaj hallatszott.
— Nika, ha Denisz megint a víznyomás miatt panaszkodik, esküszöm, személyesen zárom el a csapokat. Teljesen normális ott minden.
— Nem erről van szó. Egy hónapja mondta, hogy az unokaöccse lakást keres. És hogy szeretné, ha hamarabb kiköltöznénk…
A férfi hangja felélénkült.
— Így van! A srác egy hostelben szenved. De a férjed ragaszkodott a szerződéshez.
— Akkor most jöhet — mondta Nika, az ablakhoz lépve. Odakint egyre erősebben esett az eső. — Azonnal. Elköltözöm. Denisz is. A kaució maradhat önnél.
Egy pillanatnyi csend.
— Komolyan beszélsz? — kérdezte hitetlenkedve. — És a férjed?
— Majd megérti. Mondja meg a fiúnak, hogy fél egykor jöhet.
Nika letette.
Első lépés.
Megnyitotta a költöztető alkalmazást. Rendelt egy teherautót rakodóval. Aztán elővette a dobozokat.
A pakolás meglepően gyors volt.
Ami igazán az övé volt: könyvek, egy kávéfőző, néhány edény, ruhák.
A többi? Tévé, játékkonzol, fotel — mind Denisz „közös” dolgai.
Telefon pittyent.
Üzenet Igor feleségétől:
„Szia Niku! Denisz mondta, hogy ma megoldod a pénzt 😊 Találtam egy szuper babakocsit! Utalj gyorsan 100 ezret, mert lejár az akció! Kösziiii 💕”
Nika csak nézte.
Majd törölte.
Fél tizenkettőkor megérkezett a rakodó. A lakás percek alatt kiürült. Eltűntek a színes bögrék, a plédek, az apró személyes dolgok.
Csak az üres falak maradtak.
12:15-kor csengettek.
Az ajtóban egy fiatal férfi állt, sporttáskával.
— Köszönöm! — mondta vidáman. — Már nem bírtam a hostelt.
Bent azonnal ledőlt a kanapéra. Nika kilépett. Beült a teherautóba.
— Várjunk egy kicsit — mondta.
12:50.
Denisz autója befordult az udvarba. Az anyjával együtt ment fel. Nika az ablakokat figyelte.
Fent…
— Nika! Megjöttünk! — kiáltotta Denisz.
Aztán csend.
Egy idegen férfi ült a nappaliban pizzával. A főbérlő nyugodtan állt mellette.
— A feleséged elköltözött — mondta.
A zacskó kiesett Denisz kezéből.
— Mi?!
— Költözz te is.
Nika telefonja megcsörrent.
— VERONIKA! MI EZ?! — üvöltötte Denisz.
— Úton vagyok — mondta Nika nyugodtan. — Megnézni az új lakásomat.
— És Igor?!
— Segítsetek egymásnak.
— Perelni foglak!
— Az örökség nem osztható.
Letette. Letiltotta. Az eső elállt. A levegő kitisztult.
— Mehetünk — mondta.
A város frissnek tűnt. Nika megnyitotta a bankszámláját. A pénz ott volt. Biztonságban. Elmosolyodott. Végre… szabadon lélegzett. És most először — igazán — az ő élete kezdődött el.
