– Ahhoz képest, hogy csak szívességből tartjuk itt tolmácsként, maga, Alla, meglehetősen sokat megenged magának.
Viktor Arkagyevics úgy mondta ezt, hogy rám sem nézett.
A listáját böngészte, a toll kupakjával végigkopogott néhány soron, és olyan könnyed hangon beszélt, mintha csak egy ártatlan viccet sütött volna el.
A tárgyalóban elhallgatott mindenki.
Valaki halkan felhorkant.
Marina, a másik tolmácsunk, a csészéje mögé rejtette a mosolyát.
Én ugyanott ültem, ahol az elmúlt kilenc évben mindig.
A tárgyaló sarkában, az ajtó melletti széken, ahová már nem ért el az asztal.
A jegyzetfüzet az ölemben feküdt, mert az asztalnál nekem soha nem jutott hely.
A titkárnő körbeadta a teát, mindenkinek tett egy csészét az asztalára.
Nekem nem.
Nem rosszindulatból.
Egyszerűen csak úgy kezeltek, mintha ebben a szobában én valójában nem is léteznék.
Kilenc éve éltem így.
Negyvenöt évesen kerültem ide, amikor bezárt az iroda, ahol korábban szinkrontolmácsként dolgoztam.
Viktor Arkagyevics úgy vett fel, ahogy az ember egy leárazott terméket megvesz: olcsón, és azzal az érzéssel, hogy hatalmas szívességet tett.
A „kedvezmény” azóta is benne maradt a fizetésemben.
A szívességre pedig rendszeresen emlékeztetett, valahányszor azt akarta, hogy csendben maradjak.
Pontosan úgy, mint most.
– Holnap érkezik a Lange Engineering küldöttsége – folytatta. – Fél éve dolgozunk azon a szerződésen. A tárgyalást Marina fogja tolmácsolni.
Felnéztem a jegyzetfüzetemből.
Marina jól boldogult egy vacsorán.
El tudott beszélgetni a vendégekkel az időjárásról, a családról, az utazásról.
Csakhogy a Lange Engineering nem ezért repült ide.
Egy kétszáz oldalas műszaki specifikációt hoztak magukkal.
Olyan szakkifejezésekkel, amelyektől Marina tekintete néhány másodperc után teljesen üressé vált.
– Viktor Arkagyevics – szólaltam meg halkan. – A specifikációban lesznek illesztési tűrések is. Hogyan fogjuk lefordítani azt, hogy „átmeneti illesztés szorítással”?
Marina rám nézett, aztán a plafonra.
– Hát… illesztés. Szorítással. Így mondom majd.
– Ez három különböző illesztési kategória – magyaráztam. – Ha a szorítást összekeverjük a hézaggal, rosszul szerelik össze az egységet. És az egész megrendelést visszaküldhetik.
A szobában most másfajta csend lett.
Dima, a projektosztály fiatal mérnöke letette a telefonját, és ezúttal már nem gúnyosan nézett rám.
Viktor Arkagyevics továbbra sem nézett rám.
Becsukta a listáját.
– Nélkülözhetetlen ember nincs, Alla. Különösen nem egy tolmács. Marina megoldja.
Felállt.
A megbeszélés véget ért.
Én még maradtam néhány percig a sarokban, miközben mindenki kiszállingózott.
Dima az ajtónál megtorpant, mintha mondani akarna valamit.
De végül nem mondott semmit.
Marina elsétált mellettem az üres csészéjével a kezében.
Rám sem nézett.
Becsuktam a jegyzetfüzetemet.
A toll kupakja halkan kattant.
Ha holnap is hallgatok, gondoltam, akkor az „irgalomból tartjuk itt” végleg a nevem lesz ebben a cégben.
Nem a munkaköröm.
Nem a vezetéknevem.
Hanem ez.
A nő a sarokban, akit puszta jóindulatból alkalmaznak.
Pedig holnap olyan emberek érkeznek, akik egyetlen szót sem fognak érteni abból, amit Marina mond nekik.
És akkor eszembe jutott valami, amitől még én is megijedtem.
Mi lenne, ha egyszerűen nem segítenék?
Mi lenne, ha most az egyszer csak ott maradnék a sarkomban, és végignézném, ahogy minden szépen összeomlik?
Azonnal elhessegettem a gondolatot.
Akkor még azt hittem, az a fontos, hogy a cég ne hozza kellemetlen helyzetbe az üzleti partnereit.
Magamra egyáltalán nem gondoltam.
Huszonöten ültek a tárgyalóban.
Partnerek, befektetők, két ügyvédünk, a Lange Engineering vezetőségének több tagja.
Hosszú asztal.
Projektor.
Jegyzetek.
Én pedig természetesen ezúttal is oldalt kaptam helyet.
A fal mellett.
Egy konnektor közelében.
Mintha a berendezés része lettem volna.
Marina Viktor Arkagyevics mellett ült az asztalnál.
Az első fél óra simán ment.
Üdvözlések.
Bemutatkozások.
Időjárás.
„Jól utaztak?”
Marina ragyogott.
Aztán Herr Lange kinyitotta a műszaki dokumentációt.
És elkezdődött az igazi tárgyalás.
– Wir brauchen eine Übergangspassung, keine Spielpassung – mondta, majd Marinára nézett.
Marina kinyitotta a száját.
Aztán becsukta.
Végül megszólalt:
– Herr Lange az illesztésről beszél. Tehát… illesztésre van szükségük.
Herr Lange összevonta a szemöldökét.
Megismételte ugyanazt.
Lassabban.
Marina megint ugyanazt válaszolta.
Az asztal körül néhányan fészkelődni kezdtek.
Szergej Petrovics, az egyik partnerünk, halkan odafordult Viktor Arkagyevicshez.
– Egyáltalán értjük, miről beszélnek?
Viktor Arkagyevics szélesen elmosolyodott.
– Ne aggódjanak. Minden ellenőrzés alatt van. Ha kell, van itt még egy tolmácsunk, akit egyébként puszta jóindulatból tartunk. Ott, a sarokban.
Aztán rám nézett.
– Alla, segíts ki minket.
Nevetés futott végig a termen.
Könnyed, barátságos nevetés.
Nekik.
Nekem viszont úgy csattant, mint egy pofon.
Felálltam.
Odamentem az asztalhoz.
Senki nem kínált széket.
Így hát ott maradtam az asztal mellett.
Most már mindenki engem nézett.
– Herr Lange – mondtam németül –, önök átmeneti illesztést szeretnének, nem hézagos illesztést. Jól értem, hogy tengely és persely illesztéséről van szó, századmilliméteres tűréssel, és a pontos értékeket a mellékletben adják meg?
Herr Lange megdermedt.
Aztán gyorsan bólintott.
Megkönnyebbülten.
– Genau. Endlich.
Pontosan.
Végre.
És beszélni kezdett.
Hosszasan.
Szabadon.
Részletesen.
Műszaki blokkokban.
Pontosan azokkal a kifejezésekkel, amelyeknél Marina néhány perce elvesztette a fonalat.
Én pedig fordítottam.
Nem egyszerűen „az illesztést”.
Hanem mindent.
A tűréseket.
A forgatónyomatékokat.
A garanciális feltételeket.
A szállítási határidőket.
Az egységek műszaki követelményeit.
Ez volt az a rész, amiért fél éve dolgoztak a szerződésen.
És az egész rajtam ment keresztül.
A teremben mindenki elhallgatott.
Nem azért, mert különösebben szépen beszéltem.
Hanem mert végre mindenki értette, miről folyik a vita.
Szergej Petrovics abbahagyta az ügyvéddel való sugdolózást, és jegyzetelni kezdett.
Negyven perccel később megszületett a megállapodás.
Herr Lange kezet rázott Viktor Arkagyevics-csel.
Aztán felém fordult.
Velem is kezet fogott.
Majd elővette a telefonját.
– Megadná a közvetlen elérhetőségét? – kérdezte németül. – Szeretném, ha a műszaki egyeztetések önön keresztül mennének. Az e-maileket pedig kérem, másolatban közvetlenül nekem is küldje.
Bediktáltam a telefonszámomat.
Ő pedig nem a cég központi számát írta be.
Az enyémet.
Akkor még nem gondoltam, hogy ennek jelentősége lesz.
Viktor Arkagyevics akkor lépett oda hozzám, amikor mindenki felállt.
Mindenki előtt megveregette a vállamat.
– Na látja. Félt teljesen feleslegesen. A saját embereinket nem hagyjuk bajban.
„A saját embereinket.”
Mintha öt perccel korábban nem ugyanő mondta volna, hogy puszta jóindulatból tart itt.
Mégis elmosolyodott.
És én, milyen ostoba voltam, elhittem, hogy talán végre észrevett.
Hogy talán végre értékeli a munkámat.
A partnerek elégedetten távoztak.
Az egyikük még odaszólt:
– Nagyon erős tolmácsuk van.
Viktor Arkagyevics pedig csak ennyit felelt:
– A jó szakembereket mi magunk választjuk ki.
Összepakoltam a jegyzetfüzetemet.
A kezem nyugodt volt.
Úgy éreztem, mostantól minden más lesz.
Hétfőn behívott magához.
– Üljön le, Alla. Ez most üzleti beszélgetés.
Leültem.
Nem a sarokba.
Hanem közvetlenül az asztala elé.
Már ez is valami, gondoltam.
– A múltkori tárgyaláson jól szerepelt – mondta, és az ujjaival dobolni kezdett az asztalon. – Lange elégedett. A szerződés a miénk.
– Köszönöm. Éppen erről szerettem volna beszélni.
Egész hétvégén készültem.
Összegyűjtöttem a tárgyalások dátumait.
Melyiken én tolmácsoltam.
Melyiken Marina.
Melyikből lett végül szerződés.
A számok magukért beszéltek.
Kilenc év alatt szinte minden komoly műszaki üzlet ott dőlt el, ahol én ültem.
Nem veszekedni akartam.
Nem bosszút.
Csak azt szerettem volna, hogy a sürgős szóbeli tolmácsolásért járó többletmunkát hivatalosan is fizessék ki.
Írásban.
Normálisan.
– Viktor Arkagyevics, kilenc éve én viszem a műszaki tárgyalásokat. A fizetésem ugyanaz maradt, amivel ideérkeztem. Szeretném, ha a sürgős tolmácsolásokra külön díjazást rögzítenénk. Elkészítettem a javaslatot.
Elé tettem a papírt.
Rá sem nézett.
Csak a kisujjával odébb tolta.
– Tehát – mondta lassan –, tegnap mindenki előtt megköszöntük a munkáját. Azt mondtam, hogy a saját emberünk. Maga pedig ma bejön ide alkudozni.
– Ez nem alkudozás. Ez a munkám megfelelő díjazása.
– Ez zsarolás, Alla.
Hangja nyugodt volt.
Szinte kedves.
– Kihasználja a helyzetet. És ki vett fel magát, amikor máshol már senki sem akarta? Elfelejtette?
Megint elővette.
A régi szívességet.
A kilenc évvel ezelőtti szívességet.
– Nem felejtettem el – mondtam. – Azóta kilenc éve dolgozom érte a fizetésemen felül.
Hátradőlt.
– Tudja mit? Ha már üzleti beszélgetésről van szó, akkor beszéljünk üzleti módon.
A monitor felé fordult, és gépelni kezdett.
– Új szabályzatot vezetünk be. A munkavállaló a tárgyalásokon kizárólag azt adja át, amivel a vezető megbízza. Szigorúan a feladat szerint. Semmilyen önálló kezdeményezés, semmilyen saját döntés. Ezért kap fizetést. Nem azért, hogy a vezetőség helyett tárgyaljon.
– Az én fizetésem alacsonyabb, mint Marináé.
– Akkor mostantól úgy kap, mint mindenki más. Kezdeményezési pótlék nincs. Én nem rendeltem meg.
Kinyomtatta a szabályzatot.
Elém tolta.
Az alján ott volt az aláírás helye.
Aláírtam.
Azonnal.
Nem vitatkoztam.
És akkor bennem valami csendben a helyére került.
Nem volt nagy felismerés.
Nem volt drámai pillanat.
Csak egy hideg, nyugodt bizonyosság.
Ő azt akarja, hogy csak azt fordítsam, amit kér.
Szó szerint.
Kezdeményezés nélkül.
Rendben.
Akkor szó szerint fogok fordítani.
Egy héttel később megérkeztek a Lange alvállalkozói.
A garanciális egységek miatt jöttek.
Az asztalnál ott ült Viktor Arkagyevics, a partnerek és Marina a bemutatkozásokhoz.
Én pedig a szabályzat szerint.
„Szigorúan a feladatnak megfelelően.”
A német mérnök elkezdte részletesen elmagyarázni a problémát.
Bonyolultan.
Hosszasan.
Tele fontos részletekkel.
Régen azonnal közbeléptem volna.
Megállítom.
Visszakérdezek.
Szétválasztom a félreértéseket.
Elmagyarázom mindkét félnek, mi a valódi probléma.
Pontosan azt a „saját kezdeményezést” használtam volna, amit Viktor Arkagyevics most megtiltott.
De ezúttal nem tettem.
Lefordítottam mindent, ami szerepelt a napirenden.
Kérdés.
Válasz.
Következő kérdés.
Szóról szóra.
Amikor a német mérnök olyan részletekre tért át, amelyek fontosak voltak ugyan, de nem szerepeltek a megbízásomban, egyszerűen vártam.
Nem avatkoztam közbe.
Nem volt utasítás.
Viktor Arkagyevics pedig nem tudta, mit kellene kérdeznie.
Hiszen nem volt mérnök.
A tárgyalás egy órán keresztül csak körbe-körbe járt.
A németek egyre idegesebbek lettek.
A mieink egymásra néztek.
Szergej Petrovics kétszer is rám pillantott.
Én a jegyzetfüzetemet néztem, és fordítottam, amit előírtak.
Végül Viktor Arkagyevics elvesztette a türelmét.
– Alla, mi van magával? Úgy ül ott, mintha nem is élne! Segítsen már!
Felnéztem.
– A szabályzat szerint dolgozom, Viktor Arkagyevics. Szigorúan a feladat szerint. Az önálló kezdeményezés nincs engedélyezve.
Az arcán láttam, hogy megértette.
És nem mondott semmit.
Mert a partnerek előtt visszavonni a saját szabályzatát azt jelentette volna, hogy elismeri, mennyi minden függött eddig tőlem.
A tárgyalást eredmény nélkül lezárták.
„Majd később visszatérünk a kérdésre.”
Összepakoltam.
Visszamentem a sarkomba.
Aznap este Szergej Petrovics az előcsarnokban utolért.
– Kár volt így viselkednie – mondta halkan. – Ez közös ügy. A szerződést kockáztatja csak azért, mert elvei vannak.
A címke végleg rám ragadt.
Korábban én voltam „az, akit szívességből tartanak”.
Most én lettem „az, aki direkt keresztbe tesz”.
Pedig csak végrehajtottam a főnök utasítását.
Megmutattam, mennyit ér az a bizonyos kezdeményezés, amit egyik napról a másikra betiltott.
Mégis úgy tűnt, mintha én ártottam volna mindenkinek.
Otthon sokáig ültem csendben.
Elrontottam.
Ezt gondoltam.
Levágták a fizetésemről a lehetőséget.
A hírnevemet én tettem tönkre.
És most már úgysem tudom bebizonyítani, hogy nem én voltam a probléma.
Ki hinne nekem?
Kilenc évig tűrtem.
És egyetlen papíron törtem meg.
Késő este megszólalt a telefonom.
E-mail érkezett.
Nem a céges címemre.
A sajátomra.
Csütörtökre valójában már minden eldőlt.
Én csak még nem tudtam róla.
Herr Lange levelét háromszor olvastam el aznap reggel a konyhában.
Rövid volt.
Azt írta, hogy az igazgatótanácsuk szeretné, ha a teljes műszaki kapcsolattartást közvetlenül velem folytatnák.
És megkérdezte, vállalnám-e.
A levél végén pedig külön bekezdésben megemlítette a múlt heti tárgyalást.
Azt írták, olyan tolmácsra van szükségük, „amilyen az első alkalommal volt”.
Olyan szintűre.
Vagyis rám.
Csütörtökön Viktor Arkagyevics ismét összehívta a vezetőséget.
Ugyanazok az emberek.
Ugyanaz a hosszú asztal.
Csakhogy ezúttal engem is oda hívtak.
Szergej Petrovics még a széket is ő maga húzta ki nekem.
Viktor Arkagyevics kezdett beszélni.
– Alla, félreértés történt. A szabályzatot természetesen felülvizsgáljuk. Visszatér a tárgyalásokra teljes jogkörrel. A fizetését nem változtatjuk, de az év végi prémiumot személyesen fogom figyelemmel kísérni.
„Nem változtatjuk.”
Vagyis marad az alacsonyabb fizetés.
A prémium pedig majd talán lesz.
Talán nem.
Korábban ilyenkor csak bólintottam volna.
Ahogy kilenc éven át mindig.
Most azonban kinyitottam a mappámat.
Azt a bizonyos szombati mappát.
– Viktor Arkagyevics, szeretném, ha ezt mindenki hallaná. Így lesz tisztességes.
Levettem a szemüvegemet, és lassan összehajtottam.
Így legalább a kezemmel volt mit csinálnom.
– Kilenc év alatt több mint negyven komoly műszaki tárgyalásunk volt. Mindegyiknek utánanéztem. Megvannak a dátumok, a résztvevők és az eredmények. Minden nagy szerződés – a Lange, a garanciális egységek, a műszaki szállítások – azokon a tárgyalásokon zárult le, amelyeket én tolmácsoltam.
Senki sem szólt.
– Azokon pedig, amelyeken Marina ült, egyetlen nagy szerződés sem született. És ez nem Marina hibája. Jó ember, jó tolmács, de a műszaki terminológia nem az ő területe.
Marina a terem szélén ült.
Halkan megszólalt:
– Ez igaz. Ezek a szakkifejezések tényleg nem az én területem.
Senki sem ítélte el.
Én folytattam.
– A múlt héten az önök szabályzata szerint pontosan azt fordítottam, amit előírtak. Nem bosszúból. Nem azért, hogy bárkit kellemetlen helyzetbe hozzak. Hanem azért, mert megtiltották azt az önálló munkát, amely addig lehetővé tette, hogy ezek a tárgyalások egyáltalán eredményre jussanak.
Letettem az asztalra Herr Lange levelét.
Majd a másik levelet is.
– A partnerek azt kérik, hogy a szerződést közvetlenül velem vigyék tovább. Személyesen. Nem a cégen keresztül. Rajtam keresztül.
Csend lett.
Ugyanaz a csend, mint az első tárgyaláson.
Az a fajta csend, amikor hirtelen mindenki megérti, miről volt szó valójában.
Viktor Arkagyevics egyszer koppantott az ujjaival az asztalon.
Aztán elmosolyodott.
Azzal a könnyed mosollyal, amellyel korábban a „jóindulatból tartjuk itt” megjegyzéseit is kísérte.
– Szép. Nagyon szép. Tehát ultimátumot ad.
Körbenézett.
Támogatást keresett.
De senki nem szólalt meg.
– És azt gondolja, tudja, mi történik azokkal, akik így távoznak? Referenciát nem kap. Ez a város kicsi. A tolmácspiacon mindenki ismer mindenkit. Elég egyetlen telefon tőlem, és megbánja. Még vissza fog ülni abba a sarokba.
Most már én is elmosolyodtam.
– Nélkülözhetetlen ember nincs, Viktor Arkagyevics. Különösen nem tolmács. Ezt maga mondta. Kétszer is.
Elővettem egy másik papírt.
– Nézzük meg, kinek van igaza.
Az asztalra tettem.
Felmondás.
Saját kezűleg előkészítve.
Ugyanazon az estén, amikor a mappát összeállítottam.
– Egyéni vállalkozóként folytatom. Herr Lange és a partnerei közvetlen szerződést kötnek velem. Önöknek minden megmarad, kivéve azokat a tárgyalásokat, amelyeket nem tudnak nélkülem levezetni.
Felálltam.
– A sarokban lévő széket pedig felszabadítom.
Szergej Petrovics állt fel elsőként.
– Alla, velünk továbbra is dolgozna? Közvetlenül?
Ránéztem.
– Igen. Azokkal, akik az asztalhoz hívnak, nem a konnektor mellé.
Viktor Arkagyevics mondott még valamit hálátlanságról.
Arról, hogy még vissza fogok jönni.
De a mondata közepén megbicsaklott a hangja.
Senki nem nevetett.
Az elmúlt kilenc évben először történt meg, hogy a szavaira senki sem mosolygott.
—
Három hónap telt el.
Most már saját szerződésem van.
Saját tarifám.
És a szerződésekben a „teljesítő” rovatban az én nevem szerepel.
Herr Lange még aznap elküldte az első projektet, amikor felmondtam.
Utána jöttek a partnerei.
Majd Szergej Petrovics is megkeresett a saját területével.
Senkit nem csábítottam el.
Nem kellett.
Egyszerűen felhívták azt a számot, amelyet Herr Lange korábban elmentett.
Az enyémet.
Viktor Arkagyevics cége két szerződést veszített három hónap alatt.
Nem azért, mert én ezt akartam.
Egyszerűen nem maradt senki, aki ugyanazon a szinten tudta volna vezetni ezeket a tárgyalásokat.
Viktor Arkagyevics egyszer közvetlenül is felhívott.
Visszacsábított volna vezető szakértőnek.
Pontosan azzal a fizetéssel, amit azon a bizonyos papíron kértem.
Nem vettem fel.
Később egy partneren keresztül üzente, hogy „kész tárgyalni a feltételekről”.
Tárgyaltam.
De már nem alkalmazottként.
Hanem szolgáltatóként.
Ha hivatalosan felkérnek, meghallgatom az ajánlatot.
Most otthon dolgozom.
Egy nagy asztalnál az ablak mellett.
A szemüvegemet egyszerűen leteszem az asztalra a jegyzetfüzetem mellé.
Nem rejtegetem a kezem.
Nem ülök a fal mellett.
Nem várok arra, hogy valaki végre észrevegyen.
Apróságnak tűnik.
Pedig kilenc éven át az asztal alatt tartottam a kezemet, és észre sem vettem.
Amíg végre fel nem álltam.
A múlt héten visszamentem a régi céghez néhány ott maradt papírért.
Benéztem a tárgyalóba.
Ott volt a hosszú asztal.
A projektor.
A fal mellett a konnektor.
És a szék.
Az a bizonyos sarokban álló szék.
Üresen.
Már senki sem ült rajta oldalra húzódva.
Senki sem tartotta az ölében a jegyzetfüzetét, miközben úgy tett, mintha nem zavarná, hogy nincs helye az asztalnál.
Az én nevem viszont ott állt néhány olyan szerződésen, amelyeken a cég még mindig dolgozott.
Megfordultam.
Kiléptem a teremből.
És ezúttal nem néztem vissza.
