Greg Smith minden nap találkozott egy hajléktalan nővel az Orlando-i munkahelyére vezető útján. Valami különleges vonzás volt abban a nőben, ami miatt ő más volt, mint bárki, akit az útja során megismert.
Smith már hozzászokott ahhoz, hogy pénzt kérő emberekkel találkozzon, de ez a nő más volt. Ahelyett, hogy bármit kérdezett volna, meleg mosollyal és őszinte jókívánságokkal köszöntötte: „Mindig sikerült rávennie, hogy mosolyogjak.
Még a nap végén is, amikor visszaemlékeztem a reggeli kedves üdvözletére, jobb kedvem lett tőle” – mesélte Greg.
Mint személyi edző és vállalkozó, Greg folyamatosan ingázott az irodák és megbeszélések között. De egy nap, amikor egy találkozója elmaradt, úgy döntött, hogy kihasználja az üres időt, és valami másba kezd. Meghívta a nőt egy közös ebédre.
Ekkor derült ki, hogy a nő neve Amy Joe, és körülbelül negyvenéves volt. Először Amy Joe habozott elfogadni az ajánlatot, de a helyzete arra kényszerítette, hogy ne utasítson vissza egy ingyenes étkezést.
Amikor végül együtt ültek le, szendvicseket ettek, és elkezdtek jobban megismerkedni. Az ebédjük egy hagyománnyá vált, és Greg és Amy Joe minden kedden találkoztak. A harmadik találkozón Amy Joe megosztotta Greggel egy titkos vágyát:
szeretett volna megtanulni olvasni. A keveset, amit összegyűjtött, könyvek kölcsönzésére költötte, hogy gyakorolhassa az olvasást, abban a reményben, hogy egyszer munkát talál.
Greg meglepődött, amikor megtudta, hogy Amy Joe élete nagy részét úgy élte le, hogy nem tudott rendesen olvasni. „Inkább megtanulna olvasni, és talán munkát találna, mintsem hogy egyen” – mondta, elképedve.
Anélkül, hogy hezitált volna, Greg felajánlotta, hogy segít neki megvalósítani ezt az álmot. Amy Joe arca felragyogott a boldogságtól, és szüntelenül mosolygott, amikor megtudta, hogy Greg segíteni fog neki.
Greg elkezdte tanítani őt, egy egyszerű könyvvel kezdve. Greg ezt a feladatot úgy tekintette, mint a remény jeleit – azt a jelet, hogy az erőfeszítései valóban megérik majd.
Elmagyarázta, hogy Amy Joe nem volt teljesen analfabéta, de nehezen értette meg a mondatok jelentését, amikor összekapcsolta őket. Elhatározta, hogy segít neki átvészelni ezt az akadályt. Greg és Amy Joe között egy barátság alakult ki, amely mindkettejük életét megváltoztatta.
