Egy gazdag férfi, aki magányosan él hideg, luxus világában, menedéket kínál egy hajléktalan nőnek. Ám amikor egy nap felfedez valami rejtett oldalát, rájön, hogy nem minden az, aminek látszik.Az életem tökéletes volt. Legalábbis papíron.
Egy hatalmas villa, kilátással a tengerre, autók, amik többe kerültek, mint amennyit az emberek egész életükben keresnek, és egy bankszámla, ami folyamatosan növekedett, anélkül, hogy egy ujjam mozdult volna. De belül üres voltam – egy férfi, aki valami után vágyott, de nem tudta megnevezni, mi az.
Egy esős este, amikor egy jelentéktelen üzleti találkozóról tartottam hazafelé, észrevettem egy karcsú alakot az út szélén. A nő egy pislákoló lámpa alatt állt, vékony kabátját szorosan köré tekerve. Nem volt táskája, esernyője – semmije. Csak ő maga.
Ösztönösen ráléptem a fékre. Miért, azt nem tudtam. Talán sajnálat, talán unalom. Lehúztam az ablakot, és odaszóltam neki. „Segíthetek?” Úgy nézett rám, mintha egy rejtett szándékot próbálna felfedezni az arcomon. „Egy idegen? Aligha.” A hangja durva volt, szinte rekedt.
„Nem vagyok rossz ember”, mondtam, és nevetségesnek éreztem magam, hogy próbálom elmagyarázni a szándékaimat. „Elvihetem valahová. Valahová, ahol meleg van.” Mértéktelenül mérte végig, mintha az arcomat próbálta volna megfejteni. Végül vállat vont, és így szólt: „Miért ne? Rosszabb már nem lehet.”
A neve Lexi volt. Az úton alig beszélt. Egyenesen ült, a szemét az ablakra szegezve, mintha nem akarta volna, hogy bárki is sebezhetővé váljon. Amikor a villám elé álltunk, gyorsan végignézett az épületen, majd rám. „Mi ez? Valami jótékonysági projekt?” „Csak egy hely, ahol meghúzhatja magát”, mondtam. „Pár éjszakára, ha szeretné.”
Vonakodva követett be a vendégházba, ami a villám mögött húzódott. Kicsi volt, de kényelmes, egy ággyal, egy kis konyhával és fürdőszobával. „Ennyi van, amit felajánlhatok”, mondtam. „Van étel a hűtőben.” „Köszönöm”, mondta szárazon. De a szemeiben valami fáradtság volt – nem csupán testi, hanem valami más, amit nem tudtam elsőre elmagyarázni.
A következő hetek furcsák voltak. Lexi többnyire magányosan töltötte idejét, de néha véletlenül találkoztam vele. Egyszer láttam, ahogy a kertben áll, és a tengerre néz. Máskor a teraszon ült, és egy noteszbe firkált. Egy este úgy döntöttem, meghívom vacsorára. „Nem vagyok nagy szakács”, mondta, mikor vonakodva beleegyezett.
„Remélem, nem várod, hogy valami különlegeset készítsek.” Pasta volt, amit gyorsan összedobtam az otthoni hozzávalókból. Amíg az asztalnál ültünk, Lexi hirtelen megszólalt. „Tudod, nem mindig voltam… ilyen.” Egy határozatlan mozdulatot tett magára. „Régen volt egy életem. Még jó is volt.” „Mi történt?” kérdeztem.
Keserűen mosolygott. „Egy hibát követtem el. Bíztam egy férfiban. Akkor hagyott el, amikor neki tetszett. És amikor mindent elvesztettem, már nem volt senki, aki segíthetett volna.” „Sajnálom”, mondtam. És valóban így éreztem. Valami a hangjában arra késztetett, hogy elhiggyem, amit mondott.
Hetek teltek el, és Lexi lassan a mindennapjaim részévé vált. Bár továbbra is zárkózott volt, néha mégis felfedt valamit magából – eleget ahhoz, hogy jobban megismerjem. De aztán történt valami, ami mindent megváltoztatott.
Egy este, miközben szerszámot kerestem a vendégházban, valami váratlant találtam. Az egész hely tele volt kis skiccekkel és befejezetlen festményekkel. Sok közülük az én arcomat ábrázolta. Néhány realisztikus volt, mások szürreálisak, szinte ijesztőek. Az egyik képen bekötött szemmel láttam magam, a másikon lángok közepette álltam.
Hátráltam, meglepődve és nyugtalanul. Miért rajzolt engem így? Mit jelenthetett mindez? Másnap reggel rákérdeztem. „Lexi, mit jelentenek ezek a képek?” A szemei elkerekedtek. „Te… láttad őket?” Hangja alig volt több, mint egy suttogás. „Igen. És tudni akarom, miért ábrázolsz engem így.”
Zavartan nézett le. „Ezek nem neked szóltak. Csak… egy kis szellőztetés volt. Az érzéseimnek egy módja. Semmi közöd hozzá.” „De engem ábrázoltál”, erősködtem. „Miért?” „Mert te az ellentétem vagy”, mondta végül. „Mindent megvan, amit én elvesztettem. És valahogy meg kellett birkóznom ezzel.”
Nem tudtam, mit válaszoljak erre. Egy részem értette, de egy másik részem nem tudta elfogadni, amit láttam. Végül azt mondtam neki, talán jobb lenne, ha elmenne Hetekkel később egy csomagot kaptam. Egyetlen festményt találtam benne – egy nyugodt, békés portrét rólam. A mellékelt jegy mindössze ennyit tartalmazott: *„Köszönöm. Mindenért. Lexi.”*
Bámultam a képet, majd a jegyzetet. Végül elővettem a telefonot, és tárcsáztam a számot, amit hátrahagyott. „Halló?” A hangja óvatos volt, szinte kérdőn. „Lexi”, mondtam, „csak szerettem volna mondani… Köszönöm. A kép gyönyörű. És… azt hiszem, hibáztam.”
Hosszú csend következett, majd végül halkan megszólalt: „Talán mindketten hibáztunk.” „Szerinted… próbálhatnánk újrakezdeni?” kérdeztem habozva. „Talán”, válaszolta, és először hangzott melegnek a hangja. „Talán próbálkozhatnánk.”
