Egy Váratlan Titok és Egy Ajándék a Múltból — Dim, el sem hiszed, mi történt ma az étteremben! — Elena berobbant a lakásba, útközben lerúgta a cipőit, táskáját pedig a komódra hajította. Arca kipirult az izgalomtól, szemei ragyogtak.
Dmitrij felnézett a tabletjéről, félretette a stylust, és szórakozott mosollyal figyelte a feleségét. A képernyőn egy majdnem kész gyermekkönyv-illusztráció látszott – egy pihe-puha, vörös csíkos kiscica, aminek a farka még befejezetlen volt.
— Mesélj már! — Ült fel kíváncsian, miközben Elena mellécsusszant a kanapéra, lábait maga alá húzva. — Egy francia étteremkritikus! Csak úgy! Minden előjel nélkül! — A levegőbe lendítette a kezét.
— A szívem majdnem megállt, amikor a főnöknő berontott a konyhába és sikította: „Itt van! Itt van!” — És? Hogy ment? — Fantasztikusan! Nem, annál is jobban – szenzációsan! — Elena hevesen gesztikulált, kis híján lelökve a félig tele lévő kávéscsészét az asztalról.
— A lazacomat rendelte, a medvehagymás-zellerpürével. És tudod, mi történt? Kimentem a konyhából, hogy lássam a reakcióját, és, Dim, kért még egy adagot! Egy francia! Egy ínyenc kritikus! Többet akart!
Dmitrij felnevetett, és büszkeség töltötte el a mellkasát. — Lenocska, te egyszerűen zseniális vagy. A világ legjobb szakácsa. — Ne túlozz! — Elena játékosan vállba bökte. — De figyelj, a tulaj azt mondta, ha jó lesz a kritika, akkor akár… előléptetés is lehet belőle!
— Hát persze! Megérdemled! Még sokáig beszélgettek – Elena izgatottan mesélt az este minden részletéről, Dmitrij pedig a legújabb rajzairól. Kint az alkonyat aranyfénybe vonta a várost, miközben a konyhában egy rég elfelejtett tea lassan kihűlt.
Egy Gyanú, Ami Szíven Üt, Egy héttel később Elena úgy döntött, meglepi a férjét. A nap szokatlanul nyugodt volt – se kapkodó pincérek, se odaégett szószok, se váratlan kritikusok. Tökéletes. Korábban végzett a műszakkal, és boldogan indult el Dmitrij kedvenc szusiéttermébe.
— Hiro-san! Egy „Császár” szusiszettet és egy üveg szakét kérek! A pult mögött álló idős japán mosolyogva meghajolt. — Ah, Elena-san! Rég nem láttam. Hogy van a férje? Még mindig rajzol? — Ó, megállás nélkül! Ma kicsit kényeztetni akarom.
Miközben a rendelése készülődött, Elena elképzelte, hogyan fog Dmitrij arca felragyogni a meglepetéstől. De ahogy közeledett a házukhoz, hirtelen megállt. A szíve egy ütemet kihagyott. Dmitrij ott állt a bejárat előtt.
A telefonját a füléhez szorította, hangja izgatott volt, mégis visszafogott. — Igen, hétkor. Már alig várom, hogy találkozzunk. El sem hiszed, mióta vártam erre. Elena kezében a szusival teli zacskó ólomsúllyá változott.
— Nem, a feleségem semmit sem sejt. A hideg átszúrta a mellkasát. Az ujjaival görcsösen szorította a nejlonfület. — Akkor hétkor. Dmitrij letette a telefont és belépett a házba. Elena mozdulatlanul állt, a vér dobolva zúgott a fülében.
Nem. Ez nem lehet igaz. Lassan lépett fel a lépcsőn. A lakásajtó előtt megtorpant, kulcsa remegett az ujjai között. Talán van rá magyarázat. Talán félreértettem. Talán… De ahogy belépett, látta, ahogy Dmitrij gyorsan bezár egy böngészőablakot a laptopján.
— Lenok! Korán jöttél! Mi van nálad? — Szusit hoztam. Meg akartalak lepni. A saját hangja idegennek tűnt. Dmitrij mosolya halványult. — Minden rendben? Az étteremben történt valami? — Nem… Lerakta a zacskót a konyhapultra. Tekintete a férfi arcába fúródott.
— Dmitrij… Hallottalak telefonálni. A találkozódról… hétkor. A férfi megdermedt. Egy árnyék suhant át az arcán. — Lena… félreérted. — Akkor magyarázd el. — Még nem tudom. —A fenébe is, Dmitrij! Jogom van tudni az igazat!
Dmitrij kinyitotta a száját, de nem jött ki hang. Majd hirtelen – — Gyere velem. — Mi? — Gyere velem, és megértesz mindent. Egy Ajándék a Múltból, A taxi csendben haladt a város éjszakai fényei alatt. Elena karba font kezekkel ült,
Dmitrij pedig idegesen dobolt az ujjával a térdén. Végül megálltak egy kis, ódon könyvesbolt előtt. — Itt vagyunk. Elena összevonta a szemöldökét.— Egy könyvesbolt? Dmitrij bevezette. Az ajtótól belengi az öreg papír és fa illata.
— Ah, Dmitrij! — Egy szemüveges, idős férfi lépett elő a polcok közül. — Pontosan érkezett! És ez a bájos felesége? Elena értetlenül pislogott. — Öröm találkozni önnel, kedvesem. A férje hetek óta ezért a kincsért küzdött.
A férfi finoman egy bársonyba csomagolt könyvet helyezett az asztalra. „Grófnő M. A. Tolsztaja Szakácskönyv-gyűjteménye, 1891.” Ujjai remegve simították végig a bőrkötéses borítót. — Ez… — A szakácskönyv, amiről mindig meséltél.
Az, amely a háborúban elveszett. Megtaláltam. Elena szeme könnybe lábadt. — Te… ezt mind értem tetted? Dmitrij lágyan elmosolyodott, és kisimított egy tincset a homlokából. — Meg akartalak lepni. De úgy tűnik, túl titokzatos voltam.
Elena halkan felnevetett, majd szorosan átölelte. — Te egy bolond vagy, Dima. A legcsodálatosabb bolond a világon. És abban a pillanatban tudta, hogy soha többé nem fog kételkedni benne.
