Lera alig tudta visszafogni a könnyeit, miközben a fájdalmas pillanat árnyéka felbukkant a gondolataiban. Vadim, aki egykor a gondoskodó, vonzó férfi volt, akibe halálosan beleszeretett, mára már idegenné vált.
Haragos, elutasító, követelőző lett; gyakran ordított vele, megalázta, és dühével fenyegette, ha valami nem a szabályai szerint alakult. De az anyja, mintha semmit sem érzékelt volna ebből, fáradhatatlanul ismételgette a szavakat.
„Anya, te is láttad, mit tesz velem… Tudod, hogyan bánik velem, hogyan néz Katjára, mintha semmit sem érne,” próbálkozott Lera kétségbeesetten, hogy eljusson anyja szívéhez, remélve, hogy végre megérti az aggodalmait.
De a válasz csak egy keserű, gúnyos hangon jött: „Lera, minden férfi ilyen. Mit gondolsz, apám szent volt? Fogalmad sincs, mit kellett elviselnem tőle! De én maradtam – a családért, érted. És neked is többet kell gondolnod, mint csak magadra.
Légy erős, ne csalódj bennünket!” „Maradni a családért…” Ezek a szavak, mint egy baljós mantram, még évek múltán is kísértették Lerát. Akkor érezte az édesanyja fájdalmas elfordulását, mintha a saját vágyai,
reményei és félelmei teljesen jelentéktelenek lennének. Anyja szemében mindig csak az a gyerek volt, akit irányítani és vádolni lehetett, ha az elragadta magát az elvárások ellen. Miután végtelen számú fájdalmas gondolat
és önvád után Lera végre meghozta a döntést. Összepakolt, magával vitte Katját, és elköltöztek egy kis, szerény lakásba. Egy új kezdet, egy elkerülhetetlen újrakezdés. A válás egy rémálom volt, Vadim soha nem hagyott ki egyetlen alkalmat sem,
hogy sértegetésekkel, zaklatással bosszantsa őt. De a várt támogatás soha nem jött el. Anyja úgy reagált, mintha a legnagyobb bűnt követné el. A közöttük lévő szakadék egyre tágult. Lera megfogadta, hogy soha többé nem engedi,
hogy bárki is irányítsa az életét. Túl sokáig habozott, hogy élje a saját vágyait, de most, most megvolt a bátorsága, hogy harcoljon magáért és Katjáért. Olyan helyet akart, ami csak az övék, ahol végre békére és boldogságra találhatnak.
Kemény munkával egy grafikai tervező cégnél, Lera elkezdett spórolni a saját otthonára. Nehéz év volt, amikor ő és Katja egy apró, egyszobás lakásban éltek. A falak repedezettek voltak, az ablakok hideg levegőt eresztettek be,
de Lera mindig igyekezett kis örömöket találni. Új takarók, színes függönyök, pár színes párna – apránként átvarázsolta a szürke helyiséget egy kis, otthonos menedékké. De a gondolat, hogy „mindez csak ideiglenes”,
folyamatosan nyomasztotta. Álmodott egy saját házról, egy olyan otthonról, ami soha többé nem változna. Két évvel a válás után végre elérkezett a pillanat. Lera kifizette az első részletet egy kis házra a külvárosban.
Nem palota, de az ő otthona, a szabadság helye. A kert, amit illatos jázmin díszített, a napfényes konyha és a két világos szoba – egy új élet kezdete. Katja boldogan szaladt végig a házon, szemei ragyogtak az örömtől.
„Mama, saját szobám lesz? Tényleg?” – kiáltotta, a hangja tele csodálkozással. Lera térdre ereszkedett, magához ölelte Katját, és suttogta: „Igen, édesem. A saját szobád, csak a tiéd.” A felújítás Lera életprojektté vált.
A ház régi volt, a falak repedeztek, a mennyezeten repedések voltak, a padló évtizedek hanyagságától viselte meg a nyomokat. De Lera nem hagyta, hogy eltántorítsák. Hitelkártyát vett fel, lemondott a nyaralásról, és teljes odaadással vágott bele a munkába.
Este, amikor Katja aludt, Lera elkezdte felújítani a házat. Festette a falakat, kitöltötte a repedéseket, és lépésről lépésre új állapotba hozta a házat. Kemény munka volt, de alig várta, hogy Katja saját kis mesebirodalmában játsszon.
Egy este, miután egy különösen fárasztó nap után befejezte a munkát, Lera elővette a telefonját, és felhívta unokatestvérét, Sergejt. Régóta nem beszéltek, de Sergej mindig is valaki volt, akivel könnyen megértették egymást.
„Sergej, el sem hiszed,” mondta nevetve, mikor felvette. „Most már hivatalosan is háztulajdonos vagyok!” „Tényleg?” – kiáltott Sergej lelkesen. „Lera, ez fantasztikus! Annyira örülök neked. Te tényleg végigcsináltad! Hogy néz ki a ház?”
„Most épp a felújításon dolgozom,” válaszolta. „Hát, tudod, hogy meg kell néznem, amikor kész lesz, ugye?” Sergej nevetett, és Lera elképzelhette a biztató, támogató arcát. „Persze! Már alig várom,” mondta Lera, és belső mosolygás csillogott a szemében.
A következő hetekben Lera teljesen elmerült a munkájában. Katja szobája igazi mesebirodalommá alakult: rózsaszín függönyök, egy kis ágy puha párnákkal, egy polc tele könyvekkel. A hallban most már ott lógott az a kép, amit mindig is szeretett volna, amikor még Vadimmal élt.
De egy este megszólalt a telefon. Lera ránézett a kijelzőre, és meglepve bámult a nevét olvasva. Egy furcsa érzés futott át rajta. „Helló, mama?” – kérdezte, bizonytalanul, hogy mire számíthat. „Lera, legalább elmondhattad volna,
hogy vettél házat,” mondta édesanyja keményen, és a harag jól hallatszott a hangjában. Lera bámult a telefonra. Honnan tudhatta anyja? Senkinek nem beszélt róla – csak Sergejnek. „Honnan tudod?” – kérdezte.
„Sergej mondta. Hogyan tudhattam volna másként?” válaszolta édesanyja, és a hangja olyan éles volt, mint a penge. „Nem hittem volna, hogy ilyen hátbatámadást teszel. Jó, hogy még vannak rokonok, akik emlékeznek a családra.”
„Anya, csak újrakezdeni akartam,” próbálta Lera nyugodtan elmagyarázni. „Újrakezdeni? És én nem vagyok része a te ‚új életednek’?” – csattant fel az anyja keserűen. Lera úgy érezte, hogy egy nehéz gombóc nőtt a torkában.
Tudta, mit kell tennie, még ha ez a kapcsolatuk végét is jelentette. „Anya, nem akarom, hogy nálam lakj,” mondta határozottan. „Mi egyedül is boldogulunk.” A másik végén mély sóhaj hallatszott. „Ez tehát a döntésed? Rendben.
Meg fogod bánni. Ez az, amit a gyerekek tesznek. Mindenüket odaadod, aztán eltaszítanak.” Aztán letette a telefont. Lera még hosszú ideig a kagylót tartotta a kezében, harag, megkönnyebbülés és düh keveredett benne. De a lelkében tudta, hogy helyesen döntött.
