Tojások tűntek el rejtélyes módon a hűtőmből – méghozzá mindig akkor, miután az anyósom, Andrea nálunk járt. Eleinte azt hittem, talán anyagi gondjai vannak, és titokban magával visz néhány tojást. De biztosra akartam menni.
Ezért elrejtettem egy apró kamerát a konyhában. Amit viszont a felvételeken láttam, attól a vér is megfagyott bennem. Sose gondoltam volna, hogy egyszer amatőr nyomozóvá válok – pláne nem néhány tojás miatt.
De amikor egy tucat ára már az egekben jár, az ember odafigyel. A férjemmel, Jamesszel alig ettünk tojást. Leginkább a gyerekek reggelijéhez vettük, és még akkor is úgy kezeltük őket, mintha aranyból lennének. Mégis, rejtélyes módon egyre gyorsabban fogytak el.
– James, esküszöm, tegnap még több tojás volt itt – motyogtam egyik reggel, miközben döbbenten bámultam a hűtőbe. A dobozt a kezembe vettem – gyanúsan könnyű volt. – Ugyan már, Rebecca –válaszolta James, le sem véve a szemét a telefonjáról.
– Talán a gyerekek csináltak maguknak egy rántottát suli után. – Nem, pirítóst ettek sajttal. Letettem a dobozt a pultra. – Tegnap még nyolc volt benne. Most már csak négy. – Te most tojásokat számolsz?– nézett fel végre James, egy szemöldökét felvonva.
– Ez egy új szintje a bevásárlási stressznek, még tőled is. – Az árak mellett? Hát persze!Becsapódott a hűtő ajtaja, a benne lévő üvegek és flakonok halkan megkoccantak. – Valami nem stimmel. Nem ez az első eset.
James felsóhajtott, majd letette a telefonját.– Drágám, ezek csak tojások. Lehet, hogy többet fogyasztunk, mint hinnéd. – Nem, ezt már egy ideje figyelem. Fel-alá kezdtem járkálni a konyhában, a papucsom nyikorgott a hideg csempén.
– Rejtett kamerát fogok felszerelni. Tudni akarom, ki lopja el az ételeinket. James felnevetett. – Te most komolyan a hűtőt akarod megfigyelni? – Pontosan. Volt egy gyanúm, amit eddig nem osztottam meg Jamesszel: a tojások mindig akkor tűntek el,
miután Andrea nálunk járt. Eleinte azt hittem, talán megszorult anyagilag. Manapság kemény idők járnak, és a tojás már-már luxuscikknek számít. De valami mégsem stimmelt. Andrea korábban is hajlamos volt átlépni a határokat,
és emiatt Jamesszel már többször is vitatkoztunk. De nem akartam vádaskodni – bizonyíték nélkül nem. – Rendben, Sherlock – állt fel James. – Tégy, amit tenned kell, hogy megoldd a tojásrejtélyt.
Még aznap rendeltem egy apró kamerát, expressz szállítással. Felrögzítettem a konyhai polcra, ahonnan tökéletes rálátás nyílt a hűtőre. Másnap reggel kávémat kavargatva néztem vissza a felvételeket – és majdnem elejtettem a bögrét.
Ott volt Andrea. Nyugodtan kinyitotta a hűtőt, elővette a tojásokat, majd óvatosan egy vászonzsákba pakolta őket. Minden egyes tojást gondosan kis kendőbe csomagolt, mintha valami felbecsülhetetlen értékű kincs lenne.
De ez még semmi. Ahelyett, hogy hazavitte volna a zsákmányt, kisurrant a hátsó ajtón – és egyenesen Mrs. Davishez, a szomszédunkhoz ment. – Nem lehet… – hajoltam közelebb a telefon képernyőjéhez.
A kamera tökéletesen rögzítette a pillanatot, amikor Andrea átadja a tojásokat. Mrs. Davis pedig cserébe pénzt nyom a kezébe. A saját tojásaimmal üzletelt! Nem hittem a szememnek. Háromszor is visszatekertem a videót, hogy biztosan jól látom-e.
Andrea a hűtőmből lopott, hogy eladja a tojásokat a szomszédoknak! Tudnom kellett, mit mond erről Mrs. Davis. Délután odasétáltam hozzá, amikor épp a rózsáit locsolta. – Jó napot, Mrs. Davis! Csak egy gyors kérdés… Honnan szerzi a tojásait?
Mrs. Davis felderült. – Ó, a kedves Andreatól! Saját tyúkjai vannak, és nagyon olcsón adja a tojásokat – mindössze négy dollár egy tucat! De ezt biztosan tudta már. Megmerevedtem. Tyúkok? Andrea egy társasház harmadik emeletén lakik.
A legközelebb, amit egy baromfiudvarhoz elérhetne, egy kis madárketrec lenne az erkélyén. Ekkor döntöttem el: leckét kap. Óvatosan apró lyukakat fúrtam egy tucat tojásba, kifolyattam a belsejüket, majd megtöltöttem
őket erős mustárral és Tabasco-szósszal. A lyukakat gondosan lezártam, és visszatettem őket a dobozba. Amikor James meglátta, mit művelek, értetlenkedve kérdezte: – Ez… mustár? – Nem, igazság – mormoltam koncentráltan. – Csípős, sárga igazság.
A csapda készen állt. Andrea a hétvégén ismét eljött hozzánk, mintha mi sem történt volna. A szokásos módon viselkedett – játszott a gyerekekkel, csevegett velünk… majd kisurrant a konyhába. A telefonomon figyeltem a kamerát.
És igen, ott volt: szépen összegyűjtötte a tojásokat, és elindult Mrs. Davishez. Este Andrea és én a verandán ültünk – rálátásunk volt Mrs. Davis konyhájára. Aztán megtörtént. A szomszédnő felütötte az első tojást.
Egy éles sikoly harsant fel, ahogy a mustáros-tabascós massza beterítette a kezét. Andrea döbbenten kapta fel a fejét. – Mi… mi volt ez? Ekkor kopogás rázta meg az ajtót. Lassan kinyitottam, és egy dühös Mrs.
Davisszel találtam szembe magam – csöpögött róla a mustár. – Ezek az átkozott tojások! Tele voltak… – Tojással?– kérdeztem ártatlanul. – Úgy érti, amiket Andrea adott önnek? Valami gond volt? Mrs. Davis Andrea felé fordult. – Te… loptad ezeket?!
A csend vágni lehetett. Andrea először elsápadt, majd pipacsvörös lett. Szólni akart valamit – de egyetlen hang sem jött ki a száján. Mrs. Davis sarkon fordult, és elviharzott. Andrea néhány perccel később, szó nélkül követte.
Azóta soha többé nem hozta szóba a tojásokat. De egy biztos: azóta a tojásaim ott maradnak, ahol lenniük kell – a hűtőmben.
