Az öregasszony lépteit fáradtság és várakozás elegye hatotta át. A repülőtéri útlevél-ellenőrzésnél halkan mesélte, hogy a téli szünetre a unokáihoz repül.
Már hónapok óta nem látta őket, és a szíve egyfolytában hiányt érzett.
Minden gondolata feléjük irányult, és csak egyetlen vágy élt benne: hogy újra átölelhesse őket, és adjon nekik valamit a saját szeretetéből.
A hivatalos személyek kedvesen bólintottak, majd engedték tovább, és az asszony lassan tolta maga után a régi, kopott, szürke bőröndjét. A bőrönd minden horpadása,
minden karcolása mintha az ő saját történeteit mesélte volna, az évtizedek emlékeit hordozva.
A biztonsági szolgálat fiatal tagja, egy kissé álmos, de éber fiú, figyelte a monitoron a csomagokat, miközben unottan gördültek el előtte. Már majdnem elengedte a figyelmét, amikor valami szokatlan mozgást vett észre a képernyőn.
A bőrönd árnyéka nem illett bele a megszokott mintázatba. Közelebb hajolt, hunyorított, és próbálta értelmezni a furcsa formát. Valami mozogni látszott benne.
— Várjon csak… — motyogta maga elé, hangjában meglepetés és bizonytalanság keveredett. — Mi az ott?
Felnézett, és a tekintete megakadt az öregasszonyon, aki lassan tolta a bőröndjét a szalag felé, arcán fáradt, de meleg mosollyal.
— Asszonyom, mit hoz magával? — kérdezte óvatosan, de határozottan.
— Ó, semmi különöset — válaszolta az asszony halk, mégis határozott hangon. — Csak apró ajándékokat a gyerekeimnek.
— Asszonyom — mondta a fiatal tiszt komolyan, homlokát ráncolva — úgy tűnik, nem mond igazat. Mi van a bőröndben?
Az asszony lehajtotta a fejét, és kezei remegni kezdtek. Félelem és szorongás ült a tekintetében. Látszott rajta, hogy titkot rejteget, de nem rossz szándékkal, csak a szeretet és a gondoskodás vezette.
— Ott nincs semmi… Én azt mondtam — suttogta, hangja elcsuklott.
— Akkor sajnos ki kell nyitnunk — mondta a tiszt, és elővette a fogót.
Az asszony halk tiltakozása szinte elveszett a zajban:
— Nincs joguk! Nem mondom el a kódot!
De már késő volt. A fogó kattanása hallatszott, a bőrönd lassan feltárult, és mindenki körülöttük megdermedt.
A bőröndben három élő tyúk ült. Egyikük nyugodtan kukorékolt, mintha csak az udvar része lenne, a másik kissé kapkodott, próbált kiszabadulni, a harmadik pedig összebújva remegett.
A bőrönd sarkában egy maréknyi gabona hevert, mellette egy kopott, szürke rongy, amely az asszony útitársa volt az úton.
— Ez… élő tyúkok — mondta döbbenten a tiszt, hangjában keveredett a csodálkozás és az értetlenség.
— Igen — felelte az asszony, nyugodtan, mintha ez a világ legtermészetesebb dolga lenne. — Ahogy mondtam, ajándékot hozok a gyerekeimnek.
— De asszonyom, tudja, hogy állatokat engedély nélkül szállítani tilos! — próbálta fegyelmezetten mondani a fiatalember.
Az öregasszony mélyen sóhajtott, szemei megteltek könnyel:
— Csak azt akartam, hogy a gyerekeim friss leveshez jussanak. Ott minden drága, én pedig saját kezűleg neveltem ezeket a tyúkokat.
Olyanok, mint a saját családom…
A fiatal tiszt zavartan nézett maga elé. Kollégája csak vállat vont, nem tudva, mit mondjon.
Egy rövid megbeszélés után a szolgálat vezetője úgy döntött, hogy a tyúkokat állatorvosi felügyeletre viszik, az asszonynak pedig jegyzőkönyvet kell felvenni.
Ahogy a dolgozók óvatosan kivették a tyúkokat a bőröndből, az asszony csendben sírt.
— Ne haragudjanak, nem akartam rosszat… — suttogta.
A tiszt lágyan, megértőn válaszolt:
— Megértjük, asszonyom. De a szabályok mindenki számára egyformák.
A tyúkokat karanténba vitték, majd egy közeli gazdaság vállalta, hogy gondját viseli az állatoknak.
Az asszonynak végül engedélyezték a felszállást, de a „ajándék” nélkül kellett útnak indulnia.
Mielőtt végleg a beszállókapu felé indult volna, halkan odaszólt a tisztnek:
— Kérlek, mondjátok meg nekik, hogy ne felejtsék el — ezek a tyúkok az enyémek.
A fiú elmosolyodott, először aznap, és így válaszolt:
— Megígérem, asszonyom. Biztos kezekben lesznek.
