— Tanuška, ne haragudj — szólt Sása hangja egyszerre fáradtan és bűnbánóan. — A mozdony megállt, nélkülem nem boldogulnak. Késő estig maradok, talán csak január másodikán érek haza.
Tania a vállához szorította a telefont, miközben folytatta a távirányítós kisautó csillogó csomagolópapírba burkolását. Semen, a kisfiú, unokaöccse, ajándéka tökéletesnek kellett, hogy tűnjön.
— Sása, hát mit lehet tenni, a munka az munka — próbált Tania csalódottságát rejteni. — Akkor hát telefonon köszöntjük az újévet.
— Aztán mégis Ritéhez mész, ahogy megbeszéltétek, igaz? — kérdezte Sása.
— Természetesen. Már három napja készül, fél háztartásnyi kaját beszerzett.
Sása megkönnyebbülten sóhajtott:
— Ez jó. Nem leszel egyedül. Anyának már mondtam, hogy kettesben töltjük az ünnepet, hogy ne zavarjon be.
Tania elmosolyodott, miközben a szalag végét a fogával vágta el:
— Anyukád mindig talál majd módot rá.
— Na jó, megérti. Neki is van bőven dolga a raktárban az ünnepek előtt.
Búcsút vettek, és Tania ránézett az órára. Tíz perc múlva nyolc. Holnap az ügynökség utolsó munkanapja, aztán nyugodtan indulhat a nővéréhez.
Elképzelte, ahogy Ritével terítenek, ahogy Semen szaladgál a lakásban az óraütésekre várva, ahogy András a munkáról mesél újabb anekdotákat. Nyugodt, családias ünnep, feszültség nélkül.
A telefon újra csörgött. A kijelzőn „Uljána Szergejevna” neve villogott.
Tania harmadik csöngésre vette fel:
— Jó estét.
— Szia, Tanuška — hangzott az anyós hangsúlyosan kedves hangja, ami azonnal gyanakvásra késztette Taniát. — Hogy vagy? Sása hívott?
— Igen, épp most. Azt mondta, hogy késik.
— Tudom, nekem is hívott — tartott jelentős szünetet Uljána Szergejevna. — Eszembe jutott, ha már Sása úton van, egyedül leszel az ünnepek alatt?
Tania érezte, merre halad a beszélgetés, és igyekezett megelőzni az eseményeket:
— Nem, Ritéhez megyek. Rég megbeszéltük.
— Ritéhez? — anyós hangjában meglepődés csengett, mintha valami hihetetlen dolgot közölne. — Miért? Hiszen házas vagy, a férjed családjával kellene lenned… Inkább én jövök, társaságot nyújtok.
— Köszönöm, Uljána Szergejevna, de nem szükséges. Ők készülnek, ígértem, hogy segítek.
— Tanuška, micsoda segítség? — az anyós hangja már határozottabbá vált. — Rita a férjével boldogul. Te pedig Sása felesége vagy. Én vagyok az anyja. Akkor hát találkozzunk hármasban, telefonon keresztül így is vidám lesz.
Tania összeszorította az ajkát. Pontosan úgy alakult a beszélgetés, ahogy tartott tőle.
— Nem akarom megváltoztatni a terveimet. Sása tudja, hogy Ritéhez megyek.
— Én viszont nem tudtam róla! — Uljána Szergejevna hangja keményebbé vált. — Ha Sása ezt nem mondta nekem, akkor nyilván nem is örül ennek az ötletnek.
Tania lassan számolt ötig magában, mielőtt válaszolt:
— Uljána Szergejevna, ez az én döntésem. Az ünnepet a nővéremnél töltöm.
— Majd meglátjuk — dobta el az anyós ezt a mondatot titokzatosan, majd letette a kagylót.
Tania leengedte a telefont a kanapéra és dörzsölte a halántékát. Négy éve ismeri Uljána Szergejevnát, mióta Sásával házas, és tökéletesen tudta, hogy a „majd meglátjuk” valójában azt jelenti: a dolog itt nem ért véget.
Másnap reggel Tania az utolsó munkanapra sietett a turistautazási ügynökségnél. A telefonok folyamatosan csörögtek, az irodai nyomtató alig győzte kiadni a dokumentumokat, a kliensek az utolsó pillanatban próbálták megszerezni a legjobb utakat.
— Tanuška, te hová mész az ünnepekre? — kérdezte kolléganője, Szveta, kezében egy csésze kávéval. — Mi Szergejjel hárman Karéliába szökünk három napra. És te?
— A nővéremhez — gépelte Tania a szerződést, nem nézve fel. — Sása úton van, nem tud hazaérni.
— És az anyós? — Szveta leült az asztal szélére. — Általában mindig be akar avatkozni.
— Megpróbálta — Tania keserédes mosolyt villantott. — Tegnap hívott, felajánlotta, hogy jönne. Visszautasítottam.
— És? Elfogadta?
— Kétlem — Tania vállat vont.
— Na, kitartás! És előre is boldog ünnepeket!
Délután fél egykor csörgött a munkahelyi telefon. Tania arra számított, hogy egy ügyfél keresi, de a hang ismerős volt:
— Tanuška, én vagyok.
— Jó napot, Uljána Szergejevna — Tania hátradőlt a székben. — Mi történt?
— Semmi gond. Csak arra gondoltam az ünnepekről… Talán mégis meggondolod magad? Jövök egy kis süteménnyel, találkozzunk, így is vidámabb lesz.
— Nem gondoltam át újra — próbált Tania nyugodt, de határozott maradni. — Köszönöm, de Ritéhez megyek.
— Milyen nővér! — Uljána Szergejevna már nem is titkolta az ingerültséget. — Te Sása felesége vagy!
— Rita is a családom része — vágott közbe Tania. — Sása is tud róla.
— Tanuška, csalódást okozol — váltott az anyós a dühből sajnálkozásba. — Azt hittem, normálisan beszélgetünk.
— És beszélünk is. Csak vannak terveim.
— Na, na — mondta az anyós gyanakvóan. — Rendben, dolgozz.
Tania letette a kagylót, és belül érezte a szorongást: Uljána Szergejevna nem fog könnyen feladni.
December 31-én Tania jókedvűen ébredt. A reggel hideg, de napos volt. Lassan reggelizett, majd összepakolta a cuccait:
ajándékok Semennek, egy tartály olivjé saláta, amit előző este készített, egy tartalék pulóver, kozmetikai táska. Az asztalra tett egy üveg pezsgőt — Rítának és Andrásnak.
Fél tizenegy felé csörgött a telefon. Uljána Szergejevna volt az.
— Tanuška, egy óra múlva itt leszek — szólt az anyós határozottan. — Készíts valamit, nem reggeliztem, az ünnepi készülődés miatt nem volt időm.
Tania megdermedt a csomagokkal a kezében:
— Uljána Szergejevna, tegnap is mondtam, hogy Ritéhez megyek.
— Akkor is jövök — hangzott az állhatatos válasz. — Egyedül unatkoznék, ünnepeljünk együtt.
— Nem leszek itthon — mondta Tania lassan és határozottan. — Nem változtatom meg a terveimet.
— Te viccelsz?! — emelte fel a hangját az anyós. — Már úton vagyok!
— Már kétszer mondtam — Tania próbált nyugodt maradni. — Két napja, tegnap, ma reggel.
— Tanuška, ne találj ki! — kiáltotta az anyós. — Egy óra múlva itt leszek!
Tania rápillantott az órára, majd a telefonra. Fél tizenkettő. Rítához voltak hivatalosak ebédre.
Összefogta a csomagokat, és elindult a lépcsőház felé.
A folyosón a szomszéd, Oleg Vlagyimirovics várta. Magas, görbe hátú férfi, otthoni papucsban, kifakult melegítőben. Látva Taniát a csomagokkal, felélénkült:
— Ó, vendégségbe indulsz? Boldog ünnepeket előre is!
— Köszönöm, Oleg Vlagyimirovics, önnek is — nyomta meg Tania a lift gombját.
— A szüleidhez mész? — érdeklődött a szomszéd.
— A nővéremhez. A férjem úton van, nem akartam egyedül maradni.
— Helyes, helyes — bólintott Oleg. — Anyósod egy órával ezelőtt itt volt, csöngetett, próbáltam nem beengedni, mert azt hittem, csalók. Ünnepek előtt mindig aktív.
— Nem ezen az úton — mondta Tania határozottan, majd beszállt a liftbe.
Rita kinyitotta az ajtót, kötényben, arcán liszttel:
— Gyertek gyorsan! Már azt hittem, meggondoltad magad.
— Soha! — vette le Tania a kabátját és lépett be. — Hol van a kedvenc unokaöcsém?
— Teta Tania! — kiáltott Semen a szobából, őszarany rénszarvasos pulóverben. — Hozta az ajándékokat?
— Semen! — Rita szigorúan nézett a fiára. — Az ajándékok az óraütés után.
— De legalább megnézhetem? — könyörgött a fiú.
— Csak az óraütés után — ismételte meg Tania, majd elvezette Rá a konyhába.
András a nagy lábas mellett állt, kavargatta az ételt.
— Ó, erősítés érkezett! Boldog ünnepeket, Tanuška!
— Boldog új évet, András.
Tania letette a csomagokat, az olivjét a hűtőbe, a pezsgőt az asztalra. Rita vizet töltött neki, leült vele szembe:
— Mesélj. Anyósod? Megnyugodott, hogy Ritéhez mész?
— Kétlem — Tania kortyolta a vizet. — Ma reggel hívott, mondta, hogy úgyis jön.
— Hogyan jön? — kérdezte Ríta összeráncolt homlokkal. — Nem értette, hogy mondtad neki?
— Háromszor elmondtam. Ma reggel is. Tegnap is. Előző nap is. Azt mondta, egy óra múlva itt lesz. Én pedig elmentem.
— Helyesen tetted — mondta Ríta határozottan. — Tanulja meg, hogy hallgasson, amikor mondják neki. Nem vagy köteles megváltoztatni a terveid az ő hóbortja miatt.
— Ő másként látja.
— Mi viszont igen — tért vissza András a főzéshez. — Te vendég vagy, pont.
Semen újra berontott:
— Anya, fel lehet kapcsolni a fát?
— Fel lehet, de óvatosan — engedélyezte Rita. — Ne borítsd fel a díszeket.
A fiú visszarohant, és másodpercek múlva a szobában felvillogtak a színes fények.
Tania telefonja csörgött. Uljána Szergejevna volt az újabb hívó.
— Ne vedd fel — javasolta Ríta.
— Kell — válaszolta Tania. — Halló.
— Tania, miért nem tudok bejutni a lakásodba? — hangja olyan hangosan szólt, hogy Ríta és András összenéztek. — Egy órája itt állok a kapuban!
— Már mondtam, hogy nem vagyok itthon — próbálta megőrizni nyugalmát Tania. — Elmentem Ritéhez.
— Hogyan mentél el?! — fuldoklott a felháborodástól az anyós. — Azt mondtam, jövök!
— Már háromszor mondtam, hogy nem leszel otthon.
— Mit csinálsz?! — kiabált az anyós. — Azonnal gyere vissza!
Tania a fejét megrázta, Ríta bólintott, András mutatta a hüvelykujját felfelé.
— Nem — mondta határozottan Tania. — Nem kértem, hogy jöjjön. Boldog új évet, Uljána Szergejevna.
Letette a telefont, kezében enyhe remegés volt.
— Ügyes vagy — tette a kezét Tania kezére Ríta. — Tartod magad.
— Nem áll le — mondta Tania. — Most Sásához fog fordulni panaszkodni.
— És jól teszi, hadd magyarázza meg neki — bólintott Ríta.
Tania néhány órával később segített az előkészületekben, játszott Semennel, készítette az ételeket. A telefon többet nem csörgött. Este Sása hívta:
— Boldog új évet, drágám!
— Boldog új évet! — lépett ki Tania a balkonra. — Anyósod nem hívott?
— Nem. Nekem sem. Írtam neki még egyszer, de nem válaszolt.
Sása megnyugodott, majd folytatták a beszélgetést. Tania érezte a feszültség oldódását. Az ünnep békésen telt, mindenki jól érezte magát.
A következő évben Uljána Szergejevna csendben maradt, mígnem Tania egy évvel később kapott tőle egy csomagot, benne a kedvenc mákos sütijével és egy üzenettel:
„Ahogy régen sütöttem. Ha szeretnétek, gyertek át az ünnepekre. U. S.”
Tania és Sása először csodálkozott, majd lassan megértették: az anyós megtette az első lépést, és talán új alapokra helyezhetik a kapcsolatukat.
Miközben végül az újévet már együtt töltötték, Tania nyugodtan érezte: ő a saját döntése mellett állt ki, tiszteletben tartották a szavait, és ez volt a legfontosabb.
