— No, miért állsz ott mozdulatlanul? — lépett közelebb Antonina Vasziljevna a tálcával, alig hogy elfért a selyemruhámat majdnem össze nem maszatolva. — Igyál azonnal! Egész éjjel a konyhában álltam, hogy neked főzzem ezeket a gyógynövényeket, csak miattad!
Átcsúszott a tekintetem az arcán. A szokásos pirosodó arcán szabálytalan foltok jelentek meg, a nehéz, arany fülbevalói remegtek a minden lélegzetvétellel együtt. Minden mozdulatában ott volt a megszokott parancsoló, a kontrolláló erő.
A kazanyi étterem nyitott verandáján emberek tömege sürgött-forgott; körülbelül ötvenen gyűltek össze. A férjem, Ilja, ma töltötte a harmincötöt. A teljes ünnepség — a Volga-parti klub bérlésétől kezdve a meghívott zenekarig — az én költségemre ment.
Az elmúlt három évben az enteriőr-stúdióim szépen hozták a hasznot, Ilja pedig könyörgött: „Csináld széppé, hogy lenyűgözzem a régi barátaimat és az autószalon kollégáit.”
Rájuk pillantottam. Ilja két lépésnyire állt, tehetetlenül forgatta az üres poharat a kezében, miközben úgy tett, mintha a terítő mintázatát tanulmányozná.
Csak tíz perccel korábban húzott ki a folyosóra Okszana, Ilja kisebbik húga. Az ajkai remegtek, ahogy a kezembe kapaszkodott; a szorításától még a bőröm is sajgott.
— Szóval, Szófia, könyörgöm, ne fogadj el semmit anyádtól — suttogta, miközben körülnézett az ajtóknál. — Épp a konyhánál voltam, jeges vizet kértem. Anyád ott állt Kristinával, elővette egy kis üveget, és csepegtette a poharadba.
Kristina kuncogott: „Mi van, ha nem hat?” — Anyád meg csak annyit mondott: „Hatni fog. Tíz perc, és ez a beképzelt nőszemély kezd butaságokat mondani, majd szégyent hoz magára, itt, a vendégek előtt.
Szórakoztató műsort csinálunk belőle, Iljuska maga fogja akarni, hogy megszabaduljon ettől a szégyenlőstől.”
Kristina. Anyám legjobb barátnőjének a lánya. Az a lány, aki az elmúlt fél évben folyamatosan forgolódott a vidéki házunkban. Egyszer a palánták miatt, máskor Ilja hirtelen ment a csap javítására.
Én elhessegettem a kellemetlen gondolatokat, magyarázva, hogy csak munkás sürgősségek.
Most Antonina Vasziljevna állt előttem a tálcával.
— Szófia, tényleg — emelte fel végre a hangját Ilja, szemében irritáció villant meg. — Anyád tiszta szívből gondolkodott. Igyál a vitaminjaidból, ne csinálj jelenetet. A vendégek figyelnek.
Valóban figyeltek. A szomszéd asztalnál ülők csendben várták a kibontakozást.
— Milyen gondoskodás — húztam el a számat, belül azonban jeges fagy terjedt szét. — Köszönöm, Antonina Vasziljevna.
Kinyújtottam a kezem a pohárért, de a könyökömmel ügyesen meglöktem a nehéz borsszórót. Az üveg nagyot csattant a fa padlón, a fekete borsgolyók mindenfelé gurultak.
— Ó, bocsánat! — hajoltam le, úgy tettem, mintha próbálnám megfogni a guruló kupakot.
A menyem ösztönösen a lábára nézett. Ilja irritáltan nyelt egyet, mellém guggolt. Ebben a töredék másodpercben csak áthelyeztem a poharat a másodikhoz — pontosan ugyanolyat, ugyanazzal az átlátszó, borostyánsárga itallal.
Felálltam, az üveggel a kezemben.
— Milyen ügyetlen vagyok! De egyedül inni az ünnepelt egészségére rossz előjel. Csak tarts velem, anya! — a hangom kedves, de éles volt. — Vegyük úgy, hogy én kínállak.
Az arca megfeszült. Tíz szemtanú előtt nem utasíthatta vissza — azzal elismerte volna, hogy a pohárban valami nem stimmel.
— No, no, Antonina Vasziljevna, az aljára! — kiáltotta egy vidám barát Ilja mellett.
Nehézkesen nyúlt a pohárhoz. Koccintottunk. Egy nagy kortyot ittam a kesernyés italból, míg anyósom, összeszorított szemmel, lenyomta a magáét.
Visszatértem az asztalhoz, tettem egy szelet sajtot a tányérra, és türelmesen vártam. Belül dübörgött a harag. Hat év házasság alatt milliókat fektettem ebbe a családba.
Megvettem a házat, fizettem a férjem szüleinek az utakat, a pihenéseket. És cserébe folyamatosan hallgattam a kritikát, hogy „nem vagyok megfelelő feleség”, amiért még mindig nem szültünk utódot.
Tizenöt perc telt el. Antonina Vasziljevna a helyén ült, nehézkesen legyezve magát az étlappal. A homlokán izzadságcseppek gördültek, és különös pillantásokat vetett rám, várva, mikor kezdek el tombolni. Én nyugodtan kortyolgattam a szénsavas vizet.
És ekkor történt a váratlan: anyósom hangosan csuklott. Majd még egyszer. És hirtelen harsányan felnevetett, rekedten, görcsösen, hátradőlve a fonott szék támláján. A zenekar épp szünetet tartott.
Antonina Vasziljevna nehezen állt fel, eldobta a széket, és a mikrofonállványhoz lépett. Az arcán őrült, diadalittas mosoly játszott. Kitépte a mikrofont a szólótól. A teremben éles, kellemetlen nyikorgás hasított.
— Most egy kis figyelmet kérek! — hörögte. A nyelve egyértelműen összekuszálódott.
Ilja megrezzent.
— Anyu, mi a baj? Gyere, üljünk le…
— Kezeket fel! — intett el, annyira erősen, hogy Ilja hátralépett. — Én vagyok az este háziasszonya! Jogom van beszélni!
Zavart tekintete végigsiklott a vendégeken, és megakadt az apósomon. Mihail Szergejevics, volt tanár, intelligens és visszafogott férfi, mozdulatlanul ült a főasztalnál.
— Na, te, Misha! — hörögte a mikrofonba. — Ott ülsz, okos fejjel. És ki vagy nélkülem? Nulla! Egész életedben papírokat rostáltál fillérekért. Ha nem lett volna az én rátermettségem és a menyem pénze, még mindig panelban laknánk!
A verandán csend lett. Mindenki felfüggesztette a mozdulatát; még a Volga hullámainak halk csobogása is hallatszott. Mihail Szergejevics elhalványult, az asztalterítőt szorította, a szövet feszült.
De a pohárban lévő ital hatott. Antonina Vasziljevna rám fordult.
— És te, Szófia! — bökött felém duzzadt ujjal. — Ott ülsz, mintha királynő lennél. Házat vett! Felújításokat csinál! De te hibás vagy! Hat év alatt nem tudtál gyermeket szülni! Miért van szüksége Iljusának egy ilyen feleségre?
Riasztó volt hallani, de nyugodt maradtam. Rám néztem, Ilja a pillérhez simult, meg sem próbálta megállítani a szidalmazást, nem is jött közelebb.
— De semmi! — kiáltotta diadalittasan. — Nekünk ott van Kristina! Ő az igazi nő. Okos, gyönyörű. Már várja a gyereket Iljustól! Egy normális unokát ad nekünk, és ezt a szégyenlőst ma ki fogjuk tenni!
Kristina, aki a sarokasztalnál ült, pírba borult, felkapta a táskáját, és szinte futva távozott, sarkait csattogtatva.
A tekintetem Iljára esett. Zavarodottan bámult rám. A feleségem szeme előtt viselte az intrikát. Megengedte, hogy anyja így bánjon velem.
Mihail Szergejevics lassan felállt. Határozott léptekkel ment a színpadhoz, némán elvette a mikrofont a feleségétől, és a vendégekhez fordult.
— Kedves vendégek! E nő és a rest fia nevében mély bocsánatot kérek. Az ünnepség véget ért.
Ezután Iljára nézett. Hangja nyugodt, érzelemmentes volt.
— Vidd haza az anyádat. És soha többé ne lássalak a házamban. Undorító vagy mindkettőtök.
Az apósom leszállt a színpadról, odajött hozzám, és halkan megszólalt:
— Bocsáss meg, Szófia. Én vak öreg bolond vagyok. Hagyd el őt.
Aznap este összepakoltam, szállodai szobát foglaltam. Reggel beadott egy válópert, és letiltottam minden kártyát, amihez Iljának hozzáférése volt.
Hívogatott idegen számról, leselkedett az irodámnál, kilométeres üzeneteket írt, hogy Kristina csak kitalálta, és anyja csak túltette magát. Nem válaszoltam.
Egy hónap telt el. Átköltöztem egy panorámás ablakkal rendelkező bérelt lakásba a belvárosban, belevetettem magam az új projektekbe, és újra aludtam.
A csattanó egy esős kedd esti órában következett. Csengettek a kaputelefonon. A képernyőn Ilját láttam. A fényes külső nyoma sem maradt. Nedves, vékony dzseki, borosta, beesett arc.
Csak azért engedtem be, hogy végleg pontot tegyek az ügy végére. Belépett a előszobába, piszkos nyomokat hagyva a világos laminált padlón. Szaga kellemetlen volt.
— Szófia… — fújta az orrát. — Kérlek, hallgass meg. A mélyponton vagyok.
Miután az apósom elzavarta őket, Ilja bizonyítani akarta függetlenségét. Kapcsolatba lépett „megbízható emberekkel”, nagy összeget vett kölcsön az autója és az anyja lakásrésze fedezete mellett, mindent egy befektetési alapba tett, ami három hét múlva csődbe ment.
— Minden nap jönnek. Megfenyegetnek — reszketett, rám nézve. — Anyád a történtek után teljesen szétesett, most ki sem megy a házból. Kristina, miután megtudta az adósságot, azonnal eltűnt.
Szófia, közös számláink vannak… a te céged pénze. Segíts. Aláírom a teljes vagyonról való lemondást, csak oldd meg az adósságot! Az emberre, akivel meg akartam öregedni, csak undorral néztem.
— Tehát nem azért jöttél, hogy bocsánatot kérj? — karba fontam a kezem. — Pénzt kérsz, hogy megmentsd a bőrödet?
— Szófia, veszélyes emberek! Meg fognak ölni minket! — lépett felém, kezemhez próbálva nyúlni. Hátraléptem.
Elővettem a komódon az ügyvédem előre elkészített papírját. Eszerint a vidéki ház, amely formálisan a házasság alatt lett vásárolva, de teljesen az én pénzemből, hozzám került minden bírósági hercehurca nélkül.
— Írd alá — tettem a papírt és a tollat az üveg asztalra. — Lemondasz minden igényről a házra és a számláimra.
— És azok az emberek? Holnap átutalod nekik a pénzt? — kapta fel mohón a tollat, alig olvasva, szétírta minden oldalon.
Óvatosan elvettem a dokumentumot, a mappába tettem, és kinyitottam az ajtót. Az udvarból fújt be a huzat.
— Nem, Ilja. Csak az enyémet veszem vissza. Az adósság a te problémád. Oldd meg saját magad az anyáddal és az új nőddel. Viszlát. Megállt, tágra nyílt szemekkel. Lassan felfogta, amit mondtam. Az arca torz lett.
— Te… te nem mersz! Család vagyunk!
— Család nincs többé. Igyál vitamint, hallottam, segít a stresszen — szelíden, de határozottan kilöktem az ajtón, és kattan a zár.
A konyhába mentem, bekapcsoltam a vízforralót, és néztem az esőben ázó ablakokat. Hosszú évek után először nem kellett senkihez alkalmazkodnom, senkit sem mentenem.
