– Zsenya, mostantól élelmiszerraktár lett a hűtőnk, vagy csak én maradtam le valamiről?
Kszénia a hűtőszekrény nyitott ajtaját fogta, és hitetlenkedve nézte az alsó két polcot.
Mindenütt csomagok sorakoztak.
Darált húsból legalább tíz kiló lehetett. Mellette káposzta, rizs, zöldségek, tejföl, majonéz és még ki tudja, mi minden.
Szombat reggel fél kilenc volt.
Odakint szürke szeptemberi esőnap derengett. Az éjszakai zápor után a gyep csillogott a víztől, a terasz falépcsőire pedig sárga levelek tapadtak.
Jevgenyij eközben nyugodtan fűzte a cipőjét az előszobában.
– Ja, az? Anya hozta tegnap. Csak egy részét a kajának.
Kszénia becsukta a hűtőt.
Csak ekkor vette észre, hogy a konyhaasztal sem üres.
Négy csomag rizs. Egy egész háló sárgarépa. Hagyma. Fűszerek. És egy akkora fazék, hogy Kszénia egészen biztos volt benne: tegnap reggel még nem létezett a házukban.
– Minek ennyi minden?
– Anya ma össze akarta hívni a rokonokat.
Kszénia lassan a férjére nézett.
– Milyen rokonokat?
– Hát… a sajátjait.
– Ez sokat segített.
Jevgenyij felvette a kabátját.
– Megérkezett Lídia Szergejevna.
– Ki az a Lídia Szergejevna?
– Anyám unokatestvére. Tyumenyből. Állítólag tíz éve nem találkoztak.
– És ehhez miért kell megtölteni a mi hűtőnket?
Jevgenyij ekkor már érezte, hogy a beszélgetés kezd kellemetlen irányt venni.
– Anya azt mondta, nálunk ülnek össze.
– Mikor döntötte ezt el?
– Tegnap.
– És engem mikor akartatok megkérdezni?
A férfi a kocsikulcs után nyúlt.
– Azt hittem, majd felhív.
Kszénia keserűen elmosolyodott.
– Felhívott. Azt mondta, reggel beugrik.
– Na, látod.
Kszénia a hatalmas fazékra mutatott.
– Ez nem az, hogy „na, látod”. Azt mondta, beugrik. Nem azt, hogy itt rendez harmincfős családi ünnepséget.
– Ugyan már. Csak összejönnek a rokonok.
– Hányan?
Jevgenyij vállat vont.
– Nem tudom pontosan.
– Öten?
– Többen.
– Tíz?
A férfi már az ajtónál állt.
– Majd anya megmondja.
Aztán hozzátette:
– Nekem mennem kell. Megígértem Szerjozsának, hogy segítek neki a kocsijával. Olyan három körül jövök.
Kszénia lassan bólintott.
Most már értette.
Jevgenyij azért volt ilyen nyugodt, mert ő három óráig nem lesz otthon.
– Milyen kényelmes.
– Mi?
– Semmi. Menj csak.
A férfi odalépett, megpuszilta az arcát, majd kilépett.
Néhány másodperccel később felbőgött a motor.
Kszénia pedig egyedül maradt a konyhában.
Négy éve vették a házat.
Nem volt palota, de kényelmes volt: tágas konyha-nappali, három hálószoba az emeleten, dolgozószoba, terasz és egy kisebb kert.
Nyáron valóban remek hely volt családi összejövetelekhez.
De egyetlen egyszer sem fordult elő, hogy Kszénia harminc embert meghívott volna úgy, hogy előtte nem beszélte meg a férjével.
És most még ő sem tudott róla.
Húsz perccel később taxi fékezett a kapu előtt.
Aljovtyina Pavlovna két hatalmas szatyorral lépett be.
– Kszjus, nyisd ki a hűtőt, a húst beteszem. Bár mindegy is, úgyis hamarosan főzni kezdünk.
Azzal lerakta a csomagokat az asztalra, és pakolni kezdett.
Még egy fej káposzta.
Uborka.
Paradicsom.
Zöldség.
Sajt.
Majonéz.
Tojás.
Kszénia egy ideig csak nézte.
Aztán feltette a kérdést, amelytől valamiért rossz előérzete támadt.
– Aljovtyina Pavlovna, hányan leszünk ma?
– Olyan harmincan.
Kszénia azt hitte, rosszul hallott.
– Tessék?
– Huszonnyolcan biztosan. Lehet, hogy Vologya és a felesége nem tud jönni, akkor huszonhatan.
Az anyósa közben már a konyhaszekrényeket nyitogatta.
– Hol vannak a nagy tálak?
– Álljunk meg egy pillanatra.
Aljovtyina Pavlovna megfordult.
– Mi az?
– Harminc ember jön ide?
– Hát persze.
– Ma?
– Négyre.
Kszénia rápillantott az órára.
Nyolc óra negyven.
– És én erről miért most hallok?
– Zsenya nem mondta?
– Öt perccel ezelőtt, mielőtt elment.
– Férfiak… Mindent százszor kell nekik elmondani.
Kszénia nem mosolygott.
– Ön miért nem mondta el nekem?
– Tegnap telefonáltam.
– Azt mondta, hogy reggel beugrik.
– És most itt vagyok.
Aljovtyina Pavlovna már a káposztát kezdte előkészíteni.
– Kezdjük a töltött káposztával. Legalább százötven darabot kell csinálnunk.
Kszénia néhány másodpercig csak nézett rá.
– Százötvenet?
– Persze. Öt fejenként. Ha mindenki rendesen eszik. És ezen kívül lesz hús, saláta, előétel…
– Milyen hús?
– Még nem döntöttem el. Talán sütünk valamit. Te csináld a töltött káposztát, én addig előkészítem a salátákat.
Kszénia a hatalmas fazékra nézett.
Aztán az anyósára.
Próbálta megkeresni azt a pillanatot, amikor a saját szombatja észrevétlenül családi étteremmé változott.
– Lídia csak egy hétre jött – magyarázta Aljovtyina Pavlovna. – Majdnem tíz éve nem láttam. Mondtam mindenkinek, hogy végre rendesen összejövünk, nem valami kis étteremben három emberrel.
– És az én házamat jelölte ki helyszínnek?
– Hát hol máshol?
– Az ön lakásában.
– Kétszobás.
– Éppen ezért.
Az anyós ránézett.
– Harminc ember egy kétszobás lakásban?
– Most már értem, miért kellett az én házam.
Aljovtyina Pavlovna értetlenül nézett rá.
– De hát itt van hely.
Kszénia bólintott.
– Hely valóban van.
Csak gazda is van.
És a gazdát valahogy elfelejtették megkérdezni.
Kszénia négy éve nem osztogatta a házat „enyémre” és „férjemére”. Együtt vették. Együtt fizették. Együtt rendezték be.
A házhoz az ő házasság előtti lakásának eladásából származó pénz is kellett.
Nem számolta, kinek hány négyzetméter jár.
Nem akart ilyen házasságot.
De azt azért alapvetőnek tartotta, hogy ha valaki harminc embert hív meg, előbb megkérdezi a másik tulajdonost.
A telefonja rezegni kezdett.
Jevgenyij üzent.
„Megérkeztem. Szerjozsa már szétszedte a fél kocsit. Három körül otthon leszek.”
Kszénia elmosolyodott.
Persze.
Otthon százötven töltött káposzta várta.
Szerjozsa autója pedig hirtelen történelmi jelentőségű sürgősséggel igényelte a férje segítségét.
– Zsenya tegnap tudta, hányan jönnek? – kérdezte.
– Gondolom.
– Ön mondta neki?
– Hát persze. Még azt is megkérdeztem tőle, elférünk-e a teraszon.
Kszéniában ekkor minden a helyére került.
A férje tudta.
Nem félreértés volt.
Nem kommunikációs hiba.
Egyszerűen úgy döntött, hogy jobb, ha a nagy családi rendezvény idején ő nincs otthon.
Aljovtyina Pavlovna a kezébe nyomott egy káposztát.
– Na, szedd le a leveleket.
Kszénia nemet mondhatott volna.
Talán kellett volna.
De nem akarta, hogy harminc ember üres asztalhoz érkezzen csak azért, hogy bebizonyítsa az igazát.
– Rendben – mondta végül. – De együtt csináljuk.
– Persze.
Az első fél órában még valóban úgy tűnt, mintha együtt dolgoznának.
Kszénia megfőzte a rizst, előkészítette a húst, lefejtette a káposztaleveleket.
Aljovtyina Pavlovna zöldséget pucolt.
Legalábbis eleinte.
Aztán megszólalt a telefonja.
– Igen, Tamara. Négyre. Ne hozz semmit, mindent elintézek.
Kszénia felnézett.
„Mindent elintézek.”
Ez volt az első mondat, amitől kezdett igazán irritálni a helyzet.
Mert közben Kszénia keze alatt készült minden.
Újabb telefon.
Aztán még egy.
Ki mikor érkezik.
Ki kit hoz.
Kinek kell helyet hagyni az udvaron.
Kinek nem eszik a gyereke káposztát.
Kszénia csak dolgozott.
A félkész rizst a húsba keverte.
A káposztaleveleket sorba rakta.
A tölteléket adagolta.
Tizenegy órára a konyha úgy nézett ki, mintha egy kisebb vendéglő költözött volna be a házba.
– Aljovtyina Pavlovna, felvágná a hagymát?
– Mindjárt, mindjárt.
Az anyósa a telefonját nézte.
– Nyinának vissza kell telefonálnom. Nem tudja, merre kell lejönni az autópályáról.
Kszénia szó nélkül nekilátott a hagymának.
– És a salátát ki csinálja?
– Te gyorsabban csinálod.
Kszénia letette a kést.
– Értem.
Délre húsz töltött káposztánál tartott.
Az anyósa ekkor végre felnézett.
– Ennyi?
Kszénia lassan felegyenesedett.
– Ennyi.
– Kszénia, ilyen tempóban négyre sem lesz kész.
A hangjában már nem volt kedvesség.
Csak szemrehányás.
– Mennyit kellett volna elkészítenem?
– Legalább hetvenet.
– És ön mennyit csinált?
Aljovtyina Pavlovna megmerevedett.
– Én az egész rendezvényt szervezem!
– Mit szervez?
– Mindent!
– Például?
– Vendégeket, ülésrendet, érkezést…
Kszénia körbenézett.
A konyhán.
A fazekakon.
A húson.
A káposztaleveleken.
Aztán lassan levette a kesztyűjét.
– Értem.
Levette a kötényét.
Az anyósa értetlenül nézett rá.
– Hová mész?
– Be sem fejeztem. Most befejeztem.
– És a töltött káposzta?
– Itt vannak a hozzávalók.
– Kszénia, még csak dél van!
– Tudom.
– Négy órakor itt lesz harminc ember!
– Az ön vendégei.
Aljovtyina Pavlovna arca elvörösödött.
– Most tényleg cserben hagysz minket?
– Én nem hagyok cserben senkit. Egyszerűen nem vállalom el azt a munkát, amire senki nem kért fel.
– Ugyan már! Itthon vagy. Egyszer megetetheted a férjed családját!
Kszénia halkan válaszolt:
– Először talán szólni kellett volna, hogy ennyi ember jön.
– Jó háziasszony ilyet nem csinál!
Kszénia felnézett.
– A jó háziasszony előbb tudja, hogy vendégei lesznek.
Azzal kilépett a konyhából.
Nem csapta be az ajtót.
Nem kiabált.
Felment az emeletre, lezuhanyozott, átöltözött, majd leült a dolgozószobában a laptopjához.
Néhány perc múlva meghallotta, hogy az anyósa telefonál.
– Ludmilla, gyere korábban. Nem, semmi baj. Csak szükség van rád.
Kszénia becsukta az ajtót.
Aztán felhívta a férjét.
– Igen? – szólt bele Jevgenyij.
– A te édesanyád mostantól saját maga szervezi a saját rendezvényét.
Csend.
– Mi történt?
– Semmi. Kiléptem egy munkából, amiről ma reggel értesültem.
– Kszénia…
– Harminc vendéget hívtatok. Százötven töltött káposztát terveztek. Én pedig valahogy magától értetődően lettem a szakács.
– Anya mondott valamit?
– Eleget.
– Ne kezdjünk most veszekedni. Már mindenki készül.
– Nem veszekedem. Nem küldöm el a vendégeket. A házban maradhatnak. De nem töltöm a szombatomat azzal, hogy harminc emberre főzök.
Jevgenyij nagyot sóhajtott.
– Odamegyek.
– Négyre?
– Megpróbálok hamarabb.
– Ne próbáld. Gyere.
– Szerjozsa tényleg…
– Jevgenyij.
Csend.
– Tegnap igent mondtál erre. Ma pedig segítesz.
– Rendben.
Kszénia letette a telefont.
Most először érezte úgy, hogy talán mégis megértette.
Nem az volt a baj, hogy harminc ember jön.
Hanem az, hogy mindenki automatikusan azt gondolta: majd Kszénia megoldja.
Délután kettőre a konyha már tele volt.
Ludmilla néni káposztát tekert.
Egy másik rokon salátát készített.
Ilja székeket cipelt a teraszra.
Aljovtyina Pavlovna pedig úgy rohangált, mint egy hadseregparancsnok.
– A tányérokat oda!
– A húst majd később!
– Ki látta a nagy kanalat?
Kszénia csak vízért ment le.
Az anyósa meglátta.
– Te aztán jól elhelyezkedtél.
– Igen – felelte Kszénia nyugodtan.
– Csinálhatnál legalább egy salátát.
– Csinálhatnék.
És felment.
Délután háromkor megérkezett Jevgenyij.
Belépett a konyhába, majd megtorpant.
– Sziasztok.
Ludmilla néni az órára nézett.
– Na, végre a ház ura is előkerült. Pont időben.
Aljovtyina Pavlovna rögtön ráripakodott:
– Zsenya, ne állj ott! Hozd ki a székeket!
A férfi levette a kabátját.
– Persze.
Kszénia pár perc múlva lejött.
Jevgenyij félrehívta.
– Te tényleg egész nap fent voltál?
– Nem. Egyszer lejöttem vízért.
– Anya dühös.
– Láttam.
– Csak hatvan töltött káposzta készült.
– Akkor hatvan készült.
– Kszénia, nem erről beszélek.
– Hanem?
A férfi válaszolni akart, amikor a konyhából felhangzott:
– Zsenya! Tedd be a húst a sütőbe!
Jevgenyij lehunyta a szemét.
Kszénia elmosolyodott.
– Menj. Szükség van a ház urára.
Négyre megérkeztek a vendégek.
És ekkor történt valami, amire Aljovtyina Pavlovna egyáltalán nem számított.
A vendégek nem üres kézzel jöttek.
Az egyik pár két nagy doboz salátát hozott.
A következő egy tál sült húst.
Valaki süteményt.
Más pedig házi savanyúságot.
– Nem akartunk üres kézzel jönni – magyarázták.
Aljovtyina Pavlovna csak nézett.
– Mondtam, hogy semmit ne hozzatok.
Ludmilla néni felnevetett.
– Én meg azt hittem, mindenki hoz valamit.
– Én is – mondta egy másik asszony. – Harminc emberre egy ember úgysem tud rendesen elkészülni.
Kszénia nem szólt.
Nem kellett.
A helyzet magától rendezte önmagát.
A hatvan töltött káposzta bőven elégnek bizonyult.
Sőt, a végén még maradt is.
Este valaki megkérdezte:
– Kszjus, te miért nem csináltál káposztát? Aljovtyina azt mondta, reggel óta együtt főztök.
Csend lett.
Aljovtyina Pavlovna gyorsan válaszolt:
– Kszénia úgy döntött, hogy ő erre nem köteles.
Néhány ember zavartan nézett egymásra.
Ludmilla néni felsóhajtott.
– Hát… én dél óta itt vagyok.
– Mert én hívtalak.
– Igen. De én úgy értettem, hogy segítünk.
Lídia Szergejevna is megszólalt.
– Én meg azt hittem, mindenki hoz valamit. Ha tudom, hogy Kszénia egyedül főz harminc emberre, inkább étterembe megyünk.
Aljovtyina Pavlovna megmerevedett.
– Miért beszél mindenki úgy, mintha valami rosszat tettem volna?
Ludmilla néni egyszerűen csak ránézett.
– Mert a harminc vendég meghívása egy dolog.
A harminc vendég kiszolgálását valaki másra hagyni pedig egészen más.
A tekintetek ekkor Jevgenyijre szegeződtek.
A férfi lesütötte a szemét.
– Anya, én azt mondtam, hogy összejöhettek. Nem azt, hogy Kszénia egyedül megfőz mindent.
Aljovtyina Pavlovna összeszorította a száját.
Kszénia nem szólt.
Nem volt szüksége arra, hogy harminc ember előtt győzelmet arasson.
Elég volt, hogy végre mindenki látta, mi történt.
A vendégek végül jól érezték magukat.
Nevettek.
Beszélgettek.
Régi fényképeket nézegettek.
A gyerekek ki-be rohangáltak a teraszra.
A férfiak autókról és építkezésről vitatkoztak.
A töltött káposzta pedig elfogyott.
Nem százötven darab.
Hatvan.
És senki nem halt éhen.
Sőt.
A végén még maradt is.
Tíz óra után az utolsó vendégek is elmentek.
A ház végre elcsendesedett.
Jevgenyij bezárta a kaput, majd visszament a konyhába.
Az asztalon edényhegyek.
A mosogató tele.
Aljovtyina Pavlovna fáradtan ült egy széken.
– Soha többé nem csinálok ekkora összejövetelt – jelentette ki.
Ludmilla néni felnevetett.
– Majd Lídia legközelebb megint eljön.
– Nem!
Kszénia közben elpakolta a maradék ételt.
Aljovtyina Pavlovna ránézett.
– Azért reggel segíthettél volna többet.
Jevgenyij azonnal felkapta a fejét.
– Anya.
– Mi van?
– Ezt most ne.
– Csak mondtam.
– Akkor én is mondok valamit.
Az anyja ránézett.
– Legközelebb előbb megkérdezed mindkettőnket.
Csend.
– Nem csak engem.
Aljovtyina Pavlovna nem válaszolt.
Jevgenyij pedig most először nem próbálta elsimítani a helyzetet.
Később, amikor már kettesben maradtak, a férfi a mosogatógépbe pakolta a tányérokat.
– Igazad volt.
– Tudom.
– Ennyi?
– Mit mondjak?
– Hogy megbántad, hogy haragszol, ilyesmi.
Kszénia elmosolyodott.
– Nem haragszom.
– Pedig haragudhatsz.
– Inkább legközelebb gondolkodj.
Jevgenyij bólintott.
Aztán néhány másodperc múlva hozzátette:
– Egyébként Szerjozsa kocsijához tényleg nem kellettem.
Kszénia felnézett.
– Sejtettem.
– Tudtam, mennyi munka lesz itthon.
– Ezt is sejtettem.
Mindketten elnevették magukat.
Két héttel később újra megszólalt Jevgenyij telefonja.
– Szombaton?
Csend.
– Hányan?
Újabb csend.
A férfi Kszéniára nézett.
– Anya jönne Ludmilla nénivel és Lídiával. Négyen lennének. Csak leülnének egy kicsit.
Kszénia bólintott.
– Négy ember jöhet.
Jevgenyij a telefonba beszélt.
– Igen, anya, gyertek.
Majd elmosolyodott.
– Csak mindenki hozzon valami ennivalót.
A telefon másik végén az anyja felháborodottan felkiáltott:
– Zsenya!
A férfi nevetni kezdett.
– Anya, megtanultam megszámolni, hány szakács kell harminc vendéghez.
