Tamara Iljinicsna két teljes hónapon át készült erre a napra.
Aprólékosan egyeztette a menüt a cateringcéggel, újra és újra átnézte a vendéglistát, sőt még a ruháját is egyedi méretre varratta. Bordó bársonykosztümöt választott, amelyet egy hatalmas ezüst bross tett még feltűnőbbé.
Ez volt az ő ünnepe.
És Tamara Iljinicsna pontosan úgy készült rá, mintha egész Moszkva őt ünnepelné.
Lada éppen a hálószoba előtt haladt el, amikor a félig nyitott ajtó mögül meghallotta anyósa hangját.
Ösztönösen lelassított.
Először nem tulajdonított neki jelentőséget. Biztosan valamelyik távoli rokon hívta fel, hogy felköszöntse az ünnepeltet.
Aztán meghallotta a következő mondatot.
– Romocska szörnyű hibát követett el, amikor ezt a nőt behozta a családba – mondta Tamara Iljinicsna jéghideg hangon. – Én akár a föld alá is leásom magam, de ezt a lányt akkor is eltávolítom innen. Ha kell, a végsőkig elmegyek. Nem hozzá való. És az a gyerek…
Lada úgy érezte, mintha megállt volna körülötte a levegő.
Ujjai görcsösen rászorultak a kezében tartott tál szélére.
A nappali felől közben vidám beszélgetés és nevetés hallatszott. Júlia, Róma húga hangosan nevetett valamin, az evőeszközök csilingeltek, valaki pedig éppen az altaji kirándulásról mesélt.
Mintha semmi sem történt volna.
Lada azonban már nem hallotta a beszélgetést.
Lassan hátrálni kezdett.
Eljutott a fürdőszobáig, becsukta maga mögött az ajtót, majd kulcsra zárta.
A tálat a mosógép tetejére tette, megnyitotta a hideg vizet, és hosszú perceken keresztül mosta az arcát.
A tükörbe nézett.
Sápadt ajkak.
Kócos, rövidre vágott haj.
Fáradt tekintet.
Pedig tudta.
Mindig is tudta, hogy Tamara Iljinicsna nem szereti.
Már az első találkozáskor végigmérte úgy, mintha Lada valami kellemetlen szennyeződést hozott volna magával a házba.
Azóta pedig egyik szúrás követte a másikat.
– A barátnőm unokahúgának olyan férje van… igazi aranyember. Hiszen tisztességes, érintetlen lányt vett feleségül.
Vagy:
– A szomszéd gyerekei legalább törvényes első házasságból születtek. Látszik is rajtuk. Micsoda családi vérvonal!
Lada elzárta a vizet.
Egy papírtörlővel megtörölte az arcát, majd még egyszer belenézett a tükörbe.
– Semmi baj – suttogta. – Ma véget ér ez a színjáték.
Felkapta a tálat, és visszament az étkezőbe.
Ott már szinte mozdulni sem lehetett.
Több mint húsz ember gyűlt össze.
Rokonok érkeztek Róma oldaláról: Nyina néni, Viktor, Róma unokatestvére, annak örökké pletykálkodó felesége, Okszana, valamint Júlia, Róma húga és a vőlegénye.
Ott ültek Tamara Iljinicsna egykori kollégái is a minisztériumból, ahol az asszony közel negyven évet dolgozott.
Lada letette a kacsát az asztal közepére, a hatalmas gyümölcstál és a kristály salátástálak közé.
Az asztal roskadozott az ezüsttől, porcelántól és kristálytól.
– És hol van az ünnepelt? – kérdezte hangosan Nyina néni.
– Sminkeli magát – mosolygott Lada udvariasan. – Ismerik Tamara Iljinicsnát. Egy igazi királynőnek mindig tökéletesnek kell lennie.
A vendégek helyeslően nevettek.
Lada leült Róma és a kisfia, Denisz közé.
Róma éppen az apjával, Borisz Arkagyjeviccsel vitatkozott a tőzsde helyzetéről. Az idős férfi már öt éve nyugdíjas volt, de a pénzügyi érzékéből semmit sem veszített.
Denisz eközben halálosan unatkozott.
A felnőttek beszélgetése egyáltalán nem érdekelte. Egy villával szorgalmasan szétszedegette a bogyós gyümölcsös tortáját, miközben morzsák hullottak vadonatúj, világoskék pólójára.
Lada szeretettel beletúrt a hajába.
A fiú felnézett rá, és elmosolyodott.
Barna-zöld szeme volt, az írisze körül apró aranyszínű foltokkal.
Pontosan olyan szeme volt, mint Rómának.
Lada lehunyta a szemét egy pillanatra.
Hogyan tudta ennyi éven át azt mondogatni magának, hogy ez puszta véletlen?
Tamara Iljinicsna valójában a fiú miatt gyűlölte őt.
Már az első találkozáskor kimondta:
– Egy „gyerekkel együtt” érkező nőre nincs szüksége az én fiamnak.
Lada három éven át próbált közelebb kerülni hozzá.
Azt remélte, hogy egyszer az anyósa meglátja, mennyire szereti Denisz Rómát.
Ahogy együtt repülőmodelleket építenek.
Ahogy a fiú büszkén „apának” szólítja.
De Tamara Iljinicsna hajthatatlan maradt.
Az unokájának olcsó puzzle-t vagy zoknit vett.
A közös fényképeken pedig rendszeresen elfordult tőle.
Borisz Arkagyjevics viszont megszerette a fiút.
Júlia szintén.
A nagyapa megtanította Denisznek a backgammon alapjait, együtt jártak a botanikus kertbe, Júlia pedig titokban képregényeket vásárolt neki.
Róma szülei régóta inkább csak egymás mellett éltek, ezért Borisz Arkagyjevics egyre kevésbé törődött a felesége véleményével.
Aztán hat hónappal korábban minden megváltozott.
Lada egy építészirodában dolgozott az Osztózsenkán.
Aznap meghibásodott a szerver, ezért a teljes csapatot délután egykor hazaküldték a megszokott este hét óra helyett.
Lada csendben nyitotta ki a lakás ajtaját.
A nappaliból hangokat hallott.
Tamara Iljinicsna és Róma beszélgettek.
– Ez a kölyök csak elszívja az energiádat! – sziszegte az asszony. – Neked saját, vér szerinti örökös kell! Ez a vidéki kis törtető pedig egyszerűen talált magának egy kényelmes lehetőséget.
– Anya, elég legyen – mondta Róma fáradtan, de határozottan. – Denisz a fiam. Én nevelem. És szeretem Ladát.
– A családnak a saját véredből kell származnia!
– Denisz a családom.
– Ezt a nőt ki kell innen üldözni! Olyan körülményeket teremtek neki, hogy magától fog elmenni. És magával viszi majd a fattyát is.
Lada akkor nem lépett be.
Nem kiabált.
Nem rendezett jelenetet.
Csendben becsukta maga mögött az ajtót, lement a lifttel, beült egy földszinti kávézóba, és estig ott maradt.
Aznap este azonban eldöntötte:
Többé senki nem fogja a fiát idegennek nevezni.
Most pedig elérkezett a pillanat.
Tamara Iljinicsna végre belépett az étkezőbe.
Széttárta a karját, mint egy színésznő, aki éppen meghajol a közönsége előtt.
A vendégek tapsolni kezdtek.
Okszana rögtön áradozni kezdett a ruhájáról.
Tamara Iljinicsna pedig királynői méltósággal elfoglalta a helyét az asztalfőnél.
Aztán Ladára nézett.
Az a jól ismert, fölényes pillantás volt.
Lada azonban csak nyugodtan kortyolt az ásványvízből.
Tiszta fejre volt szüksége.
Elkezdődtek a köszöntők.
Nyina néni egy puha kasmírplédet adott.
A volt kollégák egy intelligensotthon-rendszerrel lepték meg.
Viktor és Okszana egy selyem designer sálat ajándékozott.
Borisz Arkagyjevics röviden felköszöntötte a feleségét, majd átadott neki egy bársonydobozt.
A dobozban egy zafírokkal kirakott arany karkötő csillogott.
Róma finoman megérintette Lada könyökét.
– Most mi jövünk.
Előre megbeszélték, hogy egy hétvégi wellnesspihenést ajándékoznak Tamara Iljinicsnának.
Legalábbis ezt hitte mindenki.
– Mindjárt hozom – mondta Lada, majd felállt.
Kiment az előszobába.
Kinyitotta a táskáját.
A boríték ott volt.
Csakhogy a wellnessutalvány már nem volt benne.
Lada mély levegőt vett.
Visszament az étkezőbe.
Tamara Iljinicsna éppen a csuklóján csillogó zafírokat nézegette.
– Tamara Iljinicsna – szólalt meg Lada hangosan. – Fogadja szeretettel a családunk ajándékát.
Az asszony elégedetten elmosolyodott.
Imádta a drága ajándékokat.
Elegáns mozdulattal átvette a borítékot, felnyitotta, és belenézett.
A mosolya azonnal eltűnt.
– Mi ez? – kérdezte élesen. – Hol van az utalvány?
– Ez nem utalvány – válaszolta Lada nyugodtan. – Ennél sokkal értékesebb.
A vendégek elhallgattak.
Okszana előrehajolt.
Júlia letette a villáját.
– Olvassa fel hangosan.
Tamara Iljinicsna lassan kihúzott a borítékból egy pecsétekkel ellátott dokumentumot.
Az ujjai remegni kezdtek.
– Én… nem értem…
– Olvasd, anya – mondta Róma, és már ő is érezte, hogy valami nincs rendben.
Tamara lenyelt egy nagyot.
Aztán rekedt hangon olvasni kezdett:
– „Genetikai vizsgálat eredménye. Annak valószínűsége, hogy az adott személy a kiskorú Denisz biológiai apja… 99,99 százalék.”
A papír kiesett a kezéből.
Egyenesen az előételbe zuhant.
A szobára dermedt csend telepedett.
Róma lassan felállt.
Először Ladára nézett.
Aztán a kisfiúra.
Az arcán döbbenet jelent meg.
Majd hitetlenkedés.
És végül valami egészen más.
Tiszta, őszinte boldogság.
– Denisz… az én fiam?
Lada bólintott.
– Igen, Róma. A te fiad.
A férfi egyetlen pillanat alatt odalépett hozzájuk.
Átölelte Ladát és Denisz, és olyan erősen szorította őket magához, mintha attól félne, hogy ha elengedi őket, minden eltűnik.
– Apa, te sírsz? – kérdezte Denisz zavartan.
Róma felnevetett a könnyein keresztül.
– Nem, bajnok. Csak… nagyon boldog vagyok.
Júlia örömében felsikoltott, és a bátyja nyakába ugrott.
Borisz Arkagyjevics akkorát csapott az asztalra, hogy beleremegett a kristály.
– Az én unokám! – nevetett fel.
Nyina néni pedig már a nyugtatót követelte.
– Valaki hozzon nekem egy pohár vizet! Ezt én nem bírom idegekkel!
Lada visszaült.
Róma azonban nem engedte el a kezét.
– Hogy történhetett ez? – kérdezte rekedten. – Lada, kérlek, mondd el!
Lada körbenézett.
Tamara Iljinicsna eközben mozdulatlanul ült.
Az arca szürkésfehér lett.
– Tizenegy évvel ezelőtt ismerkedtünk meg Rómával Kazanyban – kezdte Lada. – Egy építészeti és építőipari egyetemre jártunk. Két évig voltunk együtt. Aztán Rómát felvették egy moszkvai nagyvállalathoz.
Róma lehajtotta a fejét.
– Novemberben költözött Moszkvába. Egy ideig a szüleinél lakott. Januárban pedig megtudtam, hogy terhes vagyok.
Nyina néni döbbenten kapta a szája elé a kezét.
– Róma akkor elvesztette a telefonját a metróban – folytatta Lada. – Új száma lett. Nekem csak a szülei otthoni telefonszáma volt meg.
Lada Tamara Iljinicsnára nézett.
– Több tucatszor hívtam.
Az asszony lesütötte a szemét.
– És mindig Tamara Iljinicsna vette fel.
Borisz Arkagyjevics ekkor megragadta a felesége karját.
– Nézz rá!
Tamara nem mozdult.
– Nézz rá! – ismételte a férfi.
Az asszony lassan felemelte a fejét.
– Azt mondta nekem, hogy Róma a főnöke lányát veszi feleségül. Hogy én csak egy vidéki nő vagyok, aki a terhességével tönkre akarja tenni a karrierjét.
Róma elsápadt.
– Mit mondtál neki?
– Leveleket is küldtem. Ajánlott leveleket. Egyetlen egy sem jutott el hozzá.
– Nekem anya azt mondta, hogy egyszer telefonáltál – suttogta Róma. – Azt mondta, hogy megismertél egy üzletembert Kazanyban, és hozzá akarsz menni. Azt hittem, elveszítelek. Majdnem beleőrültem.
Lada szeme megtelt könnyel.
– Egyedül maradtam. Féltem. Nem tudtam, mit tegyek.
Egy pillanatra elhallgatott.
– Akkor ott volt mellettem Igor, a gyerekkori barátom. Tudta, hogy Denisz nem az ő fia. Mégis felajánlotta, hogy összeházasodunk, hogy a gyereknek legyen vezetékneve, és én ne maradjak egyedül.
Róma döbbenten hallgatta.
– Elváltunk, amikor Denisz hároméves volt – folytatta Lada. – Három évvel ezelőtt pedig Moszkvába helyeztek át. Egy kiállításon újra találkoztam veled.
Róma megszorította a kezét.
– És akkor tudtam, hogy rajtad kívül soha senkit nem szerettem igazán.
– De miért nem mondtad el, hogy Denisz az én fiam lehet? – kérdezte.
– Féltem – vallotta be Lada. – Féltem, hogy azt hiszed, évekkel később egy idegen gyereket akarok rád erőltetni.
Ránézett a fiúra.
– Aztán láttam, hogy szereted. Nem azért, mert tudtad, hogy a véred. Egyszerűen csak megszeretted. Nekem ez többet jelentett bármilyen papírnál.
Borisz Arkagyjevics ekkor megszólalt:
– Akkor miért csináltattad meg most a tesztet?
Lada Tamarára nézett.
– Mert fél évvel ezelőtt véletlenül meghallottam, ahogy Tamara Iljinicsna azt mondja, hogy ki fogja üldözni a „más gyerekét” a házból.
Tamara megdermedt.
– Akkor döntöttem el, hogy elég volt.
Lada hangja most már határozottan csengett.
– Mintát vettem Róma fogkeféjéről, és elküldtem a laboratóriumba. Nem azért, mert kételkedtem benne. Hanem azért, mert többé senkinek nem akartam megengedni, hogy a fiamat idegennek nevezze ebben a családban.
Tamara Iljinicsna kinyitotta a száját.
Megpróbált megszólalni.
Nem jött ki hang a torkán.
Aznap este minden megváltozott.
Borisz Arkagyjevics személyesen bontott fel egy különleges francia konyakot, majd poharát a magasba emelte.
– A saját unokámra!
A vendégek tapsoltak.
Júlia és Okszana egymás szavába vágva bizonygatták, hogy Denisz gyerekkorában kiköpött Róma volt.
Róma pedig szinte egy pillanatra sem engedte el sem Lada, sem Denisz kezét.
Tamara Iljinicsna azonban egyre kisebbnek tűnt a saját ünnepségén.
Senki sem kereste a társaságát.
Senki sem kérdezte a véleményét.
Senki sem emelte rá a poharát.
A nő, aki hónapokon át arról álmodott, hogyan távolítja el Ladát és a „más gyerekét” a családból, most egyedül ült a hatalmas asztalfőn.
Amikor a vendégek lassan távozni kezdtek, Nyina néni szorosan átölelte Ladát.
– Az igazság előbb-utóbb mindig napvilágra kerül – súgta neki.
Viktor pedig megígérte, hogy a hétvégén elviszi Rómát és Denisz egy közös horgászatra.
Lada csak mosolygott.
Róma átkarolta a vállát.
Denisz pedig boldogan szaladt előre.
Tamara Iljinicsna egyedül maradt.
Ott ült a feldúlt asztalfőn, bordó bársonykosztümjében, a mellén az ezüst brossal.
Körülötte a félig kiürült poharak, összekuszálódott tányérok és széthúzott székek.
A saját születésnapján.
A saját házában.
A saját családja közepén.
És ekkor végre megértette, mit veszített el.
Nem Ladát.
Hanem a saját fiát.
Mert Róma azon az estén nemcsak azt tudta meg, hogy Denisz a vér szerinti gyermeke.
Azt is megtudta, hogy az édesanyja volt az, aki tizenegy éven át elválasztotta őket egymástól.
És ezt már semmilyen bocsánatkéréssel nem lehetett visszacsinálni.
