Anna némán állt a régi faház kopott verandáján, és tekintetével követte, ahogy Vera piros terepjárója eltűnik a kanyargós földút végén. A kerekek által felvert por még ott kavargott a levegőben, amikor már érezte a szájában azt a kesernyés, fémes ízt, amely mindig a közelgő baj előjele volt.
Kezében egy bögre forró kávét szorongatott, de a hőség szinte el sem jutott az ujjaiig. Mintha egész testét belülről fagyasztotta volna meg a döbbenet.
A ház előtt két gyerek állt.
A kisebbik, egy alig ötéves kisfiú, sovány volt és törékeny. Fakó, szinte áttetsző szemei riadtan fürkészték a földet, miközben görcsösen markolta kék hátizsákja pántját. Mellette a nővére, Milana állt.
Tíz év körüli lehetett, csontos arcán túl komoly kifejezéssel. Összeszorított ajkai és gyanakvó tekintete olyan volt, mint egy kóbor macskáé, amely bármelyik pillanatban karmolni készül.
Anna zsebében rezegni kezdett a telefon.
Hangüzenet érkezett.
Vera.
A nő mély levegőt vett, majd bekapcsolta a kihangosítót.
A verandát azonnal betöltötte Vera hűvös, kimért hangja.
– Tudom, hogy most dühös vagy, Anya. De ők az unokáim. A vér kötelez. Váratlanul Milánóba kell utaznom, három órán belül indul a repülőm. Nem hagyhattam a gyerekeket az állomáson. Te úgyis pszichológus vagy, biztosan megtalálod velük a közös hangot. Ne faggasd őket, érzékeny lelkek. Puszi! És eszedbe se jusson felhívni Dimát. Értekezleten van.
A felvétel véget ért.
A csend hirtelen szinte fájt.
Anna hosszú másodpercekig mozdulatlanul nézte a telefon elsötétült kijelzőjét.
– Hihetetlen nő vagy… – suttogta maga elé.
Milana megvetően felhorkant.
Timofej lehajtotta a fejét.
Anna lassan megfordult, és a háta mögött álló régi házra pillantott.
Ez volt a nagymamája otthona.
Egy öreg gerendaház, amelynek minden deszkája őrizte a múlt emlékeit. A falakból szárított gyógynövények illata áradt, a régi bútorok recsegtek, a napfény megsárgult csipkefüggönyökön szűrődött át.
Itt töltötte gyermekkorának legszebb éveit.
Ez volt az egyetlen hely a világon, ahol valaha igazán biztonságban érezte magát.
Vera viszont mindig lenézte ezt a házat.
„Egy elmaradott falusi viskó” – mondogatta.
És most mégis ide dobta le az unokáit, mintha csak fölösleges csomagok lennének.
Anna lehunyta a szemét, lassan beszívta a friss levegőt, majd ismét kifújta.
A mellkasában kavargó harag és tehetetlenség egyetlen kemény csomóvá állt össze.
Nem küldhette el a gyerekeket.
Nem miattuk.
Ők semmiről sem tehettek.
– Hogy hívnak benneteket? – kérdezte végül nyugodt hangon.
A kisfiú hallgatott.
Milana vállat vont.
– Tudod te azt. A nagyi mondta, hogy a nagynénink vagy.
– Tudom a neveteket – felelte Anna. – De szeretném, ha ti mutatkoznátok be. Ez az udvariasság része.
A lány kihívóan nézett rá.
– Milana vagyok. Ő Timofej. Ötéves. Nem nagyon beszél.
– Miért?
– Mert nincs kedve.
A válasz olyan éles volt, mint egy kés.
Anna azonban nem szólt semmit.
Pszichológusként pontosan felismerte ezt a viselkedést.
A támadó magatartás mögött félelem lapult.
És ezt a félelmet nem egy idegen nő, hanem valaki egészen más ültette el a gyerekekben.
– Gyertek be – mondta végül csendesen. – Megmutatom a szobátokat.
Szó nélkül elindult a ház belseje felé.
Néhány másodperccel később meghallotta maga mögött a két pár apró lépést.
Az ajtó lassan becsukódott mögöttük.
És Anna érezte, hogy ezzel nemcsak a ház ajtaja zárult be.
Hanem az a nyugodt élet is, amelyre olyan régóta vágyott.
