– Ezekért a krumplikért, Szvetocska, majd utalj nekem a telefonszámomra – mondta Ljudmila Boriszovna olyan édeskés hangon, mintha éppen valami kedves szívességet kérne.
Aztán elegánsan lerázta a kezéről a földet. A frissen lakkozott francia manikűr hibátlanul csillogott a körmein.
– Te azért csak felsőfokú végzettséggel rendelkező nő vagy, megérted, ugye? Ebben a világban mindenért fizetni kell.
A mondat úgy zuhant közénk az őszi levegőbe, mint egy nehéz kő.
Néhány másodpercig csak néztem rá.
A kezemben egy hatalmas, színültig telt műanyag vödör volt. Aranyló, gyönyörű burgonya lapult benne. A tenyerem égett a vízhólyagoktól, a körmeim alá mélyen beette magát a sár, a derekam pedig úgy sajgott, mintha egész nap követ cipeltem volna.
Pedig ezt az egészet én találtam ki.
Én akartam végre jó kapcsolatot kialakítani a férjem anyjával.
Márciusban Ljudmila Boriszovna vasárnapi ebédeknél rendszeresen panaszkodott.
– Jaj, ez a hátam… Egyre rosszabb.
Sóhajtott, a homlokához kapott, majd hozzátette:
– Az a rengeteg föld ott kint csak parlagon hever. A nyugdíjamból meg lassan már egy kiló paradicsomot sem lehet venni.
Én pedig megsajnáltam.
A pénzügyi osztály vezetőjeként egész életemben számokkal, határidőkkel és táblázatokkal dolgoztam. Mégis azt gondoltam, talán jót tesz nekünk, ha csinálunk valamit együtt.
– Majd én elültetem a krumplit – ajánlottam. – Meg paradicsomot, zöldségeket is.
Ljudmila Boriszovna akkor úgy nézett rám, mintha legalábbis megnyertem volna neki a lottót.
– Jaj, Szvetocska! Aranyból van a szíved!
Én pedig hittem neki.
Májustól kezdve szinte minden hétvégén hajnalban keltem.
Amíg a férjem, Makszim a munkából hazatérve kipihente az utazásokat, én kocsiba ültem, és kimentem a nyaralótelepre.
Vettem drága vetőmagokat. Műtrágyát. Fóliát. Öntözőcsöveket. Mindent, amire szükség volt.
A munkaruhám egy kifakult póló lett, a kezem pedig állandóan sáros volt.
Kapáltam.
Gyomláltam.
Ástam.
Cipeltem.
Amikor elromlott a szivattyú, kannákban hordtam a vizet.
Amikor leszakadt az eső, akkor is mentem.
Húsz hétvégét dolgoztam végig.
Ljudmila Boriszovna?
Ő vasárnaponként, dél körül érkezett.
Leült a fonott hintaszékbe, maga mellé tett egy csésze teát és egy tányér süteményt, majd irányítani kezdett.
– Szvetlana, túl sekélyen ásol!
– Szvetlana, így nem szabad töltögetni!
– Ne locsold annyira! Kifolyik a víz!
Ő maga egyszer sem fogott kapát a kezébe.
Viszont ha valamelyik szomszédasszony elsétált a kerítés előtt, rögtön kihúzta magát.
– Nézze csak, mennyit termeltünk mi Makszimocskával!
Én pedig ott álltam mellette sáros térddel, repedt tenyérrel, és hallgattam.
Egészen szeptemberig.
Akkor kivettem két nap szabadságot, hogy még a hosszú esőzések előtt mindent felszedjek.
Két napon keresztül egyedül túrtam a földet.
Amikor végül nyolc hatalmas zsák sorakozott előttem, tele gyönyörű, nagy burgonyával, különös büszkeséget éreztem.
Ez az én munkám volt.
Az én időm.
Az én pénzem.
Az én hátam.
És most, amikor a zsákokat a kocsi csomagtartója mellé készítettem, Ljudmila Boriszovna egyszer csak közölte velem:
– Fizetsz érte.
– Tessék?
– A burgonyáért.
Lassan felé fordultam.
Ő pedig előhúzott a kötött kabátja zsebéből egy aranyszélű kis noteszt.
– A föld az enyém, ugye?
– Igen.
– A vizet a kutamból használtad?
– Igen.
– Akkor szerintem teljesen természetes, hogy kompenzálod a költségeimet. Huszonötezer rubel az egész. Rokonok között ez még kedvezményes ár.
A férjem két méterre állt tőlünk.
A visszapillantó tükröt törölgette.
Láthatóan nagyon érdekelte az a tükör.
– Makszim.
Nem válaszolt.
– Makszim, hallod, mit mond az anyád?
Végre felém fordult.
– Hát… tulajdonképpen igaza van. A telek az övé. Ha az ő földjét használtuk, akkor… fizess neki. Huszonötezer miatt ne veszekedjünk.
A gyomrom összeszorult.
– Ljudmila Boriszovna – mondtam lassan –, tavasszal, amikor azt mondta, hogy fáj a háta, és segítséget kért, elfelejtette megemlíteni, hogy tulajdonképpen bérmunkást keres?
– Ne dramatizálj!
– Akkor minek nevezi?
– Üzletnek.
Elmosolyodtam.
De ebben a mosolyban már semmi kedvesség nem volt.
– Rendben. Akkor üzlet.
Elővettem a telefonomat.
– Prémium vetőmag: hétezer.
– Műtrágya: hatezer.
– Benzin: körülbelül negyvenezer a szezon alatt.
Ljudmila Boriszovna arca kezdett megváltozni.
– És van még valami.
Ránéztem.
– A munkadíjam.
– Micsoda?
– Húsz napot dolgoztam itt. Naponta tíz órát. Ha a saját szakmai óradíjammal számolok, az kétszázötvenezer.
Makszim idegesen felnevetett.
– Szvetlana, ne már…
– Összesen háromszázháromezer – folytattam. – Levonjuk a maga által kitalált huszonötezres földbérletet.
Elővettem a telefonomat.
– Tehát kétszázhetvennyolcezer rubellel tartozik nekem.
Ljudmila Boriszovna szája tátva maradt.
– Te megőrültél?!
– Nem. Csak követem az ön üzleti logikáját.
– Te még a benzint is felszámolod?!
– Maga kezdte a könyvelést.
Makszim közénk lépett.
– Szvetlana, fejezd be! Az anyám idősebb nálad. Mutass egy kis tiszteletet!
Ránéztem.
– A tisztelet kölcsönös dolog, Makszim.
Aztán visszafordultam az anyjához.
– És tudja, mi a legszebb az egészben?
Nem vártam választ.
– Hogy a huszonötezer rubelt sem kérem.
Ljudmila Boriszovna megkönnyebbülten vett egy levegőt.
– Cserébe nem viszek el innen semmit.
– Mit képzelsz?!
– Azt, hogy ha ez az ön földje, akkor legyen az ön burgonyája is.
Odasétáltam az első zsákhoz.
Elővettem a metszőollót.
– Mit csinálsz? – sikította.
Egyetlen mozdulattal felvágtam a zsákot.
A burgonya dübörögve zúdult a sárba.
A második zsák.
A harmadik.
A negyedik.
– Megőrültél! – sikoltozott Ljudmila Boriszovna.
– Ha a maga földjén nőtt, hát maradjon is a maga földjén.
Az ötödik zsák tartalma is a földre hullott.
Makszim odarohant.
– Szvetlana, állj le!
– Pont most álltam le, Makszim.
Ránéztem.
– Én többé nem futok senki után.
A hatodik.
A hetedik.
A nyolcadik.
Néhány perc alatt az egész termés szétterült a sáros földön.
Ljudmila Boriszovna térdre rogyott, és kapkodva kezdte összeszedni a krumplikat.
– Hálátlan! – kiabálta. – Mi befogadtunk a családba!
– Nem – feleltem. – Maguk a pénztárcámat fogadták be.
A metszőollót a fűbe dobtam.
– Induljunk, Makszim.
A férjem döbbenten nézett az anyjára.
– És anya?
– Maradj vele. Segíts neki begyűjteni a tőkéjét.
Nem válaszolt.
Csak beszállt mellém.
Hazafelé egyetlen szót sem szóltunk.
A ház előtt végül megszólalt.
– Huszonötezer rubelt igazán kifizethettél volna. Elkerülhettük volna ezt a szégyent.
– Megtehettem volna.
– Akkor miért nem tetted?
Ránéztem.
– Mert ha most kifizetem, holnap számlát kapok a levegőért is, amit a kertjében belélegeztem.
Egy hét telt el.
Makszim a nappaliban aludt.
Mi csak a legszükségesebb dolgokról beszéltünk.
Tudtam, hogy ez még nem ért véget.
Péntek este aztán megszólalt a csengő.
Egyszer.
Kétszer.
Harmadszor már szinte dühösen.
Kinyitottam az ajtót.
Ljudmila Boriszovna állt odakint.
A kezében egy bőrmappa.
Az arcán pedig az a fajta elszántság, amitől az ember előre tudja: valaki ma este nagyon rossz döntést fog hozni.
Szó nélkül besétált.
Leült a konyhaasztalhoz, és elővett egy papírt.
– Kiszámoltam a káromat – közölte.
Makszim is megjelent a konyhában.
– Ötvenezer rubellel tartozol nekem. Tönkretetted a termést, amit eladhattam volna. Ráadásul erkölcsi kárt is okoztál.
Majdnem elnevettem magam.
– Erkölcsi kár?
– Igen.
– Rendben.
Leültem vele szemben.
– Akkor számoljunk.
Elővettem egy vastag iratköteget.
Ljudmila Boriszovna gyanakodva nézett rám.
– Tavaly október. A nyaraló tetejének teljes felújítása. Háromszázezer rubel. Én fizettem.
Csend.
– Február. Kiszlovodszki utazás. Százötvenezer.
Makszim arca lassan elsápadt.
– Június. Fogászati kezelés. Négyszázezer.
Ljudmila Boriszovna megmerevedett.
– És havonta húszezer a házhoz szállított termelői élelmiszerre.
Letettem elé a számlákat.
– Ezt is én fizettem.
Makszim rám nézett.
– Én… erről nem is tudtam, hogy ennyit…
– Mert nem akartam belőle ügyet csinálni – mondtam.
Aztán az anyósomra néztem.
– Egészen mostanáig.
– Te a menyem vagy! – csattant fel. – Kötelességed segíteni!
– Érdekes.
Hátradőltem.
– Amikor a fogászati kezelést fizetem, család vagyunk.
– Amikor megjavíttatom a tetőt, család vagyunk.
– Amikor minden héten bevásárlást rendelek neked, család vagyunk.
Közelebb hajoltam.
– De amikor elviszem a saját kezemmel megtermelt krumplit, hirtelen bérleti szerződésre van szükség?
Ljudmila Boriszovna hallgatott.
Én pedig kinyitottam a fiókot.
Elővettem egy bankkártyát.
Azt a prémiumkártyát, amelyet hónapokkal korábban a saját nevemre igényeltem, és odaadtam neki, hogy nyugodtabban élhessen.
– Ön szeret számolni? Én is.
Elővettem a konyhai ollót.
Makszim felkapta a fejét.
– Szvetlana…
Csatt.
A kártya kettévágva hullott az asztalra.
Majd még egyszer elvágtam.
Ljudmila Boriszovna arca elszürkült.
– Mit csináltál?!
– Lezártam a közös üzletünket.
– Makszim!
Az anyósom kétségbeesetten a fiára nézett.
– Állítsd le ezt a nőt!
Makszim azonban nem mozdult.
A tekintete az asztalon heverő papírra esett.
Felemelte.
Olvasni kezdte.
– „Kerti szerszámok használata: nyolcszáz rubel… vízfogyasztás: ezerötszáz…”
Elhallgatott.
Újra elolvasta.
Aztán lassan az anyjára nézett.
– Te tényleg számlát állítottál ki neki egy vödör krumpli miatt?
– Én csak…
– Miközben ő fizette a fogorvosodat?
Ljudmila Boriszovna hallgatott.
– És a tetőt?
Semmi válasz.
Makszim hangja megváltozott.
Eltűnt belőle az a bizonytalan fiú, aki mindig az anyja kedvében akart járni.
– Anya, szedd össze a papírjaidat.
– Makszim…
– Szedd össze.
– De én vagyok az anyád!
– Pontosan.
Felnézett rá.
– Ezért fáj a legjobban.
Ljudmila Boriszovna elsápadt.
– Te most őt választod helyettem?
Makszim hosszú másodpercekig hallgatott.
– Nem. Most először választom azt, ami helyes.
Aztán fogta az anyja által készített számlát.
Apró darabokra tépte.
– Te kereskedelmet akartál? Megkaptad.
A papírfecnik az asztalra hullottak.
– De ezentúl a saját pénzedből fogsz élni. Nem az ő fizetéséből. Nem az ő bónuszaiból. Nem az ő kártyájából.
Ljudmila Boriszovna még próbált mondani valamit.
Aztán becsukta a száját.
Felkapta a mappáját, és kiviharzott.
Az ajtó becsapódott.
A lakásban hirtelen csend lett.
Makszim leült.
Sokáig csak nézte a kártya darabjait.
– Vak voltam – mondta végül.
Nem válaszoltam.
– És hülye.
Lehajtotta a fejét.
– Sajnálom, Szvetlana.
Töltöttem magamnak egy pohár hideg vizet.
Megittam.
– Nem baj.
Makszim rám nézett.
– Ennyi?
– Nem.
A poharat visszatettem az asztalra.
– Nem „nem baj”.
Megálltam előtte.
– Egyszerűen mostantól másképp lesz.
Másnap Ljudmila Boriszovna megpróbált fizetni a szépségszalonban.
A kártya nem működött.
Aztán taxit akart hívni.
Arra sem volt fedezet.
Ezután több tucat alkalommal hívta Makszimot.
Ő egyetlenegyszer sem vette fel.
A számát letiltotta.
Néhány hónappal később pedig tavasszal vettünk magunknak egy kis telket.
Nem nagyot.
Nem fényűzőt.
Csak egy apró, csendes darabot a város szélén.
Amikor először beléptem a kapun, körülnéztem.
A föld még üres volt.
Makszim mellettem állt.
– Mit ültessünk? – kérdezte.
Elmosolyodtam.
– Virágokat.
– Csak virágokat?
– Csak.
Nem akartam többé zöldséget.
Nem akartam termést számolni.
Nem akartam senkinek bizonyítani semmit.
Azon a földön többé nem fog dolgozni a hátam másokért.
Ott majd virágok nyílnak.
Csak nekem.
És ha valaki egyszer megkérdezi, mennyibe kerülnek?
Azt fogom felelni:
Semmibe.
Mert vannak dolgok, amelyeknek végre nem ára van.
Hanem értéke.
