– Ezt a báránycombot azonnal több réteg alufóliába kell csomagolni.
– És befér majd az alsó polcra, anya?
– Be fog.
Alla Boriszovna elégedetten letépett még egy darab fóliát.
– Holnap Arszény kipiheni magát, és végre a saját, rendes családunkkal leülünk az asztalhoz. Rozmaringgal megsütjük ezt a húst. Normálisan eszünk egy jót.
Gondosan behajtotta a fólia szélét.
– A barátnőinek meg a piaci ismerőseinek bőven elég lesz a surimi saláta. Felesleges ilyen finomságokat idegenekre pazarolni.
Éva éppen ekkor lépett be a lakásba.
Lehúzta a téli csizmáját, gondosan a gumiszőnyeg mellé állította, majd levette a kabátját, felakasztotta a fogasra, és elindult a konyha felé.
Már a folyosóról hallotta a sürgés-forgást.
A konyhasziget mögött Alla Boriszovna dolgozott teljes sminkben, frissen festett bordó körmökkel, mintha nem egy idegen lakás hűtőszekrényét fosztogatná, hanem egy luxusétterem ünnepi menüjét állítaná össze.
Mellette a lánya, Veronika egy drága butik logójával ellátott papírtáskát tartott.
Éva jól ismerte azt a táskát.
Veronika már fél éve mindenhová magával vitte.
Kívülről egy sikeres, elegáns nő benyomását keltette.
Belül azonban többnyire gyerekharisnyák, nedves törlőkendők és egy-két játék lapult.
Most viszont a táska tartalma egészen más volt.
Először a gazdaságból rendelt sajtok kerültek bele.
Aztán két üveg vörös kaviár.
Majd a drága, szárazon érlelt kolbász.
A báránycomb pedig már félig eltűnt az alufólia alatt.
Éva néhány másodpercig csak állt az ajtóban.
Aztán nyugodtan megszólalt:
– Jó estét.
Veronika összerezzent.
A kezében tartott sajtdarab visszahuppant a pultra.
Alla Boriszovna azonban még csak meg sem rezzent.
Befejezte a hús csomagolását, lesimította rajta a fóliát, majd lassan Évára nézett.
– Jaj, Évikém, már meg is jöttél?
Végigmérte a menye egyszerű otthoni pulóverét.
– Mi csak segíteni akartunk neked. Egész nap dolgoztál. Gondoltuk, levesszük egy kicsit a válladról az ünnepi készülődés terhét.
Éva a papírtáskára pillantott.
– Azt látom.
– Miért beszélsz ilyen hangon? – húzta el a száját az anyósa. – Csak elosztjuk a készleteket.
– Az én készleteimet?
Alla Boriszovna szemrebbenés nélkül folytatta:
– Kik jönnek hozzátok ma este? Azok a virágboltos barátnőid?
– Igen.
– Nekik teljesen mindegy lesz, mit esznek. Egyszerű emberek. Isznak egy kis pezsgőt, esznek egy kis salátát, és kész.
A báránycombra nézett.
– Ezt viszont kár lenne elpazarolni.
– Miért lenne kár?
– Holnap Arszény is pihen. Végre együtt lesz a család. Nika is átjön. Együnk rendesen. A fiamnak szüksége van a jó ételre. Egész évben dolgozik.
Éva keserűen elmosolyodott.
Tizennégy órákat állt talpon az elmúlt napokban.
Fenyőágakból készített kompozíciókat.
Virágokat csomagolt.
Megrendeléseket teljesített.
Az egész decemberi bevételét arra fordította, hogy az ünnep szép legyen.
És most valaki más eldöntötte, hogy melyik része illeti meg őt.
– Alla Boriszovna – mondta lassan –, ezt a báránycombot én vettem.
– Tudjuk.
– A saját pénzemből.
Az anyósa hallgatott.
– A vörös halat is én vettem. A sajtot is. A kaviárt is.
Éva Veronikára nézett.
– És azt is én fizettem, amit most olyan szorgalmasan pakolsz a táskádba.
Veronika sértetten felemelte az állát.
– Egy családban nem szokás fillérre kiszámolni, ki mit vett.
– Tényleg?
– Nekem két gyerekem van. Nekik minőségi étel kell.
– A gyerekeid tegnap ketchupot kértek a tésztára.
Veronika arca megfeszült.
– És most sajnálod tőlük a sajtot?
– Nem sajnálom. Csak azt szeretném, ha előbb megkérdeznéd, mielőtt elveszed.
– Milyen önző lettél! – csattant fel Veronika. – A saját unokaöcsédtől sajnálod?
– A saját fizetésemből vettem.
Ebben a pillanatban Arszény is megjelent a konyhaajtóban.
Friss ing volt rajta.
A haját gondosan megigazította.
A csuklóján pedig ott csillogott a legújabb okosóra.
– Mi ez a hangzavar? – kérdezte mosolyogva. – Verekedés van, vagy csak bemelegítetek?
Aztán meglátta az arcokat.
A mosoly eltűnt az arcáról.
– Éva, ne már.
– Mi?
– Most jöttél haza, és máris tönkreteszed a hangulatot.
Éva lassan a férjére nézett.
– Arszény, tudtad, hogy anyád éppen becsomagolja a húsomat és a sajtomat, hogy hazavigye?
A férfi a padlóra nézett.
– Ugyan már. Mi olyan nagy dolog ebben?
– Az, hogy én fizettem érte.
– Éva, légy okosabb. Miért kellene a kolléganőidnek ilyen drága étel? Nekik megfelel a saláta is.
– Nekik megfelel?
– Holnap majd mi leülünk rendesen. Anya kiválasztotta, amit kell.
Éva felnevetett.
De nem volt benne semmi vidámság.
– Kiválasztotta?
A férjére nézett.
– Az én hűtőmből?
Arszény vállat vont.
– Ne csinálj már ügyet mindenből.
Éva a férfi csuklójára pillantott.
– Te egyetlen rubelt sem adtál ehhez az ünnepi vacsorához.
– Én is hozzájárulok a családi költségekhez!
– Persze.
Éva a férfi új órájára mutatott.
– Például ezzel.
Arszény azonnal a háta mögé húzta a kezét.
– Ez más.
– A prémiumodat erre költötted.
– Megérdemeltem.
– Azt mondtad, hónap végéig nincs pénzed.
– És?
– Az egész havi hitelt én fizettem ki.
A konyhában hirtelen csend lett.
Éva egy pillanatra lehunyta a szemét.
– Tudod, mi a legfurcsább? – kérdezte halkan. – Hogy nem is az zavar, hogy megeszitek a húst.
Arszény ránézett.
– Hanem az, hogy természetesnek veszitek.
– Micsodát?
– Hogy én dolgozom, fizetek, bevásárolok, főzök, intézek mindent…
A hangja még mindig nyugodt volt.
– Ti pedig egyszerűen elveszitek.
Alla Boriszovna előrelépett.
– Ne merészelj így beszélni a férjem fiával!
– Ő a férjem.
– És férfi!
Az anyósa hangja egyre élesebb lett.
– Ő a család feje! Te pedig ahelyett, hogy támogatnád, minden fillért az orra alá dörgölsz!
– A család feje?
Éva Arszény órájára nézett.
– Akkor talán ő is fizethetne néha.
– Elég legyen! – kiáltotta Alla Boriszovna.
Megragadta az asztalon álló drága, vörös viasszal lezárt olívaolajos üveget.
– Ezt is elvisszük.
Éva ránézett.
– Tessék?
– Kompenzációként.
– Miért?
– Azért, mert a fiamnak el kell viselnie a természetedet.
Veronika elégedetten bólintott.
A butik táskája már tele volt.
– Éva, ne légy nevetséges – mondta. – Nekünk nagyobb szükségünk van ezekre.
Éva néhány másodpercig egyikükről a másikukra nézett.
Aztán valami megváltozott benne.
Nem kiabált.
Nem sírt.
Nem kezdett magyarázkodni.
Egyszerűen odalépett az anyósához, és kivette a kezéből az olívaolajat.
Alla Boriszovna döbbenten elengedte.
Ezután Éva Veronika táskájához lépett.
– Mit csinálsz? – sikított fel a nő.
Éva belenyúlt.
Kivette a saját sajtját.
A saját kaviárját.
A saját kolbászát.
És mindent visszatett a konyhapultra.
– Hé! A gyerekeimnek kell!
– Akkor menj el a boltba.
– Te teljesen megőrültél!
Éva elővette a nagy, erős vászontáskáját, amellyel általában a virágboltjába járt nagybevásárlásra.
A sajtok belekerültek.
A kaviár is.
A kolbász is.
A vörös hal.
A borok.
Végül pedig a gondosan alufóliába csomagolt báránycomb.
Arszény elsápadt.
– Éva, ezt fejezd be!
– Miért?
– Fél óra múlva jönnek a vendégek!
– Akkor etesd meg őket.
– Mivel?
Éva a hűtőre mutatott.
– Krumplival.
Arszény arca elvörösödött.
– Ez gyerekes!
– Nem.
Éva a vállára vette a megtömött táskát.
– Ez az első alkalom, hogy a saját pénzemet én döntöm el, mire költöm.
– Hová mész?
– El.
– És a vendégek?
– Mondd meg nekik, hogy elmarad a vacsora.
– Éva!
A nő már a folyosón volt.
Alla Boriszovna utána rohant.
– Add vissza a húst! A fiamhoz jöttünk!
Éva megállt.
Lassan megfordult.
– Nem.
– Mit mondtál?
– A saját ételemet viszem magammal.
Felvette a kabátját.
Bekötötte a csizmáját.
Aztán Arszényre nézett.
– Nektek itt van a saját, igazi családotok.
Egy pillanatra elhallgatott.
– Akkor ünnepeljetek együtt.
Arszény még a konyhából kiabált:
– Úgyis visszajössz!
Éva nem válaszolt.
Becsukta maga mögött az ajtót.
A folyosón csend volt.
A felső emeletről karácsonyi zene szűrődött le.
Mandarin és fenyő illata töltötte be a levegőt.
Éva két lépést tett.
Aztán megállt a szomszéd ajtaja előtt, és becsengetett.
Faína Markovna, a hatvan év körüli szomszédasszony szinte azonnal ajtót nyitott.
– Évikém? Mi történt? Miért van nálad ekkora táska?
Éva elmosolyodott.
– Semmi különös.
Belépett.
Letette a nehéz táskát a padlóra.
– Csak úgy döntöttem, hogy idén nem egyedül ünnepelek.
Faína zavartan pislogott.
– Én… egyedül vagyok. A gyerekek nem tudtak hazajönni.
– Akkor ketten leszünk.
Éva levette a kabátját.
– Hol van a tepsi?
Faína elmosolyodott.
– Minek?
Éva kinyitotta a táskát.
– Báránycombot sütünk.
– Ezt mind te hoztad?
– Igen.
– És mi lesz a férjeddel?
Éva néhány másodpercig hallgatott.
– Majd megtanul magának vacsorát készíteni.
Aznap este Éva életében először nem érezte úgy, hogy bárkinek meg kell felelnie.
Faína és ő kinyitották a bort.
Betették a báránycombot a sütőbe.
Sajtot ettek.
Régi vígjátékokat néztek.
Nevettek.
Beszélgettek.
A szomszédasszony mesélt az unokáiról.
Éva pedig a tavaszra rendelt új tulipánfajtákról.
A fal túloldalán közben egyre hangosabb lett a veszekedés.
Aztán becsapódott a bejárati ajtó.
Valószínűleg Alla Boriszovna és Veronika távozott.
Arszény telefonja pedig egész este újra és újra hívta Évát.
Ő azonban lenémította a készüléket.
Nem akart magyarázkodni.
Nem akart vitatkozni.
És főleg nem akart többé engedélyt kérni ahhoz, hogy a saját életét élje.
Márciusra Éva elköltözött.
Egy kis lakást bérelt a virágboltjához közelebb.
Kicsi volt, de az övé.
Ott végre senki nem nyitogatta ki a hűtőszekrényét engedély nélkül.
Senki nem számolta, kinek jár a jobb hús.
Senki nem mondta meg, hogy kinek kell odaadnia a saját fizetését.
Arszény közben gyorsan rájött, milyen könnyű volt addig „családfőnek” lenni, amíg valaki más fizette a számlákat.
Egyedül már nem ment olyan könnyen.
Megpróbált békülni.
Olcsó tulipáncsokrokkal jelent meg Éva munkahelyén.
Azt mondta, az anyja hibázott.
Azt mondta, ő is hibázott.
Megígérte, hogy minden más lesz.
Éva azonban nem vitatkozott vele.
Nem gyűlölte.
Egyszerűen csak már nem hitt neki.
Mert végül nem a báránycomb miatt ment el.
Hanem azért, mert azon az estén végre megértette:
ahol az ő munkája természetesnek számít, a pénze pedig közösnek, de a saját vacsorája már „túl nagy luxus” a barátainak, ott nem családnak tekintik.
Hanem pénztárcának.
És Éva többé nem akart olyan otthonban élni, ahol egy darab hús többet ér, mint az az ember, aki megkereste rá a pénzt.
