A júliusi hőség úgy olvasztotta az aszfaltot, mintha az egész város lángokban állna.
Liza sarkai minden lépésnél belesüppedtek a puha útburkolatba. Kezében nehéz bevásárlószatyrok lógtak, homlokán izzadság gyöngyözött. Amikor végre belökte a társasház nehéz ajtaját, megkönnyebbülten lépett be a hűvös előtérbe.
Anyósa, Alla Viktorovna lakása az első emeleten volt.
Az ablakok északra néztek, közvetlenül a hatalmas, öreg juharfák sűrű lombkoronájára. A nap még délben sem tudott igazán behatolni a lakásba.
Odabent kellemes, szinte tökéletes hűvösség fogadta.
Liza azonban pontosan tudta, hogy nem a légkondicionáló miatt.
A készülék ugyanis ki sem volt kapcsolva.
Ki volt húzva a konnektorból.
A vastag vezetéket gondosan összetekerték, és egy kábelkötegelővel rögzítették.
A falon viszont ott ragyogott a vadonatúj, modern inverteres klíma.
Pontosan olyan, mint amilyet ő és Pavel alig egy héttel korábban szereltettek fel a saját, napsütötte kilencedik emeleti lakásukban.
Alla Viktorovna közben a konyhaasztalnál ült, vastag gyapjúzokniban, és komótosan kortyolgatta a forró teát.
– Alla Viktorovna, miért nem kapcsolja be a légkondit? – kérdezte Liza, miközben lerakta a szatyrokat. – Odakint harminckét fok van!
Az anyósa azonnal tiltakozni kezdett.
– Jaj, Lizocska, hát megőrültél? Attól a vacaktól egyenesen rám fúj a hideg levegő! Egyetlen pillanat alatt megfázom. Utána meg hónapokig kezelhetem az isiászomat!
Liza nagy levegőt vett.
– Akkor Pavel miért vette meg magának?
A készülék hatvanezer rubelbe került.
Hatvanezerbe, amit ők eredetileg a jelzáloghitelük előtörlesztésére akartak félretenni.
Alla Viktorovna azonban büszkén kihúzta magát.
– Hogy miért? Hát a szépség kedvéért! Hadd lássák a szomszédasszonyok, milyen gondoskodó fiam van. Meg különben is… nálatok van légkondi, nálam meg legyen egy üres fal? Az mégis milyen dolog? A távirányítót is becsomagoltam fóliába, nehogy elkopjanak rajta a gombok.
Liza a gondosan fóliába tekert távirányítóra nézett.
Megrándult a szeme.
Ez már messze nem az első „emlékmű” volt Pavel nagylelkűségének.
És hirtelen eszébe jutott az összes korábbi eset.
Egy évvel korábban ő és Pavel új pozícióba kerültek a munkahelyükön, ahol állandóan elérhetőnek kellett lenniük. A régi telefonjaik már nem bírták a munkához szükséges alkalmazásokat, ezért vettek maguknak két csúcskategóriás okostelefont.
Alla Viktorovna meglátta őket.
És jelenetet rendezett.
„Nekem még mindig egy régi nyomógombos telefonom van! Talán másodrendű ember vagyok? Ti ott ültök az internetetekkel, én meg úgy élek, mintha a kőkorszakban lennék!”
Pavel pedig, mint mindig, bűntudatot érzett.
Másnap elment, és vett az anyjának egy ugyanilyen, nyolcvanezer rubeles telefont.
A telefon azóta is egy csipketerítőn feküdt a nappaliban.
Alla Viktorovna ugyan továbbra is a régi Nokiájával telefonált, mert „túl kicsik a betűk, meg csúszik a képernyő”, de amikor vendégek érkeztek, büszkén mutogatta a drága készüléket.
Aztán jött a konyha.
Liza úgy döntött, korszerűsíti a sajátjukat, ezért a régi gáztűzhely helyére egy modern indukciós főzőlap került.
Amint Alla Viktorovna ezt megtudta, máris megszólalt:
– Nekem is ilyen kell! A régi tűzhelyem már alig működik, a gáz is gyengén jön.
Pavel természetesen fizetett.
A főzőlapot.
A szerelést.
Majd pedig, amikor kiderült, hogy az anyja régi alumínium edényei nem működnek indukciós főzőlapon, egy komplett, drága edénykészletet is.
Egy hónappal később Liza véletlenül meglátta a konyhát.
Az új főzőlapot egy vastag frottírtörölközővel takarták le.
Rajta pedig egy olcsó, kétégős turistafőző állt.
– Az elektromos tűzhely sugároz! – jelentette ki Alla Viktorovna. – Fáj tőle a fejem.
Liza akkor még hallgatott.
De valami lassan megváltozott benne.
Aznap, amikor kilépett az anyósa lakásából, nem hazafelé indult.
A saját szüleihez ment.
És ott újra szembesült a két család közötti különbséggel.
Az édesanyja, Ludmila éppen a közelgő születésnapjára készült.
– Anya, Pavellel szeretnénk venni neked egy jó mosogatógépet – mondta Liza, miközben segített a salátát feldarabolni. – Elegünk van abból, hogy állandóan a mosogató fölött állsz.
Az anyja letette a kést.
– Szó sem lehet róla.
– De anya…
– Ketten vagyunk apáddal. Három tányért elmosni vacsora után öt perc. Minek nekünk mosogatógép?
– Szeretnénk örömet szerezni neked.
Ludmila szigorúan ránézett.
– Akkor szerezz örömet úgy, hogy egy évvel korábban kifizeted a hitelt.
Liza elhallgatott.
– Tegyétek félre azt a pénzt. Minden rubel számít nektek. Ne költsétek el csak azért, hogy én kapjak valami drága holmit. Nem kell.
Hazafelé Liza ezen gondolkodott.
Az ő szülei segítették a fiatal családot.
Nem elvenni akartak tőlük, hanem adni.
Az apja még a fürdőszoba burkolásában is segített, hogy ne kelljen munkást fizetniük.
Alla Viktorovna viszont újabb és újabb dolgokat követelt.
És Pavel ezt természetesnek tartotta.
Egészen addig, amíg meg nem történt a kávéfőző esete.
Pavel és Liza sokat dolgoztak otthonról.
Mindketten szerették a jó kávét, és kiszámolták, mennyit költöttek az elmúlt hat hónapban a közeli kávézóban.
Ezért vettek egy prémium automata kávéfőzőt.
Százhúszezer rubelbe került.
Őrölte a kávébabot, habosította a tejet, és egyetlen gombnyomásra megtisztította magát.
Három nappal később Liza edzésről ért haza.
Pavel a konyhaasztalnál ült.
Előtte egy kihűlt kávé.
Az arcán pedig olyan bűntudat ült, amit Liza már messziről felismert.
– Mi történt?
Pavel elfordította a tekintetét.
– Anya ma itt járt.
– És?
– Meglátta a kávéfőzőnket.
Liza felvonta a szemöldökét.
– És?
– Sírt.
– A kávéfőző miatt?
– Azt mondta, mi már mindenben dúskálunk, ő meg kénytelen valami olcsó instant kávét inni. Rosszul esett neki. Úgy érezte, megfeledkeztünk róla.
Liza lassan kifújta a levegőt.
– Pavel… a te anyád egyáltalán nem iszik kávét.
– Dehogynem!
– Cikóriát iszik tejjel. Én veszem neki. Ezt te is tudod.
Pavel hallgatott.
– Az eszpresszótól szapora lesz a szívverése. Százszor panaszkodott már rá. Minek neki egy százhúszezer rubeles kávéfőző?
– Nem a kávéról van szó! – csattant fel Pavel. – Hanem a figyelemről! Én vagyok az egyetlen, aki gondoskodik róla. Egyedül nevelt fel!
Liza ránézett.
– És honnan fizeted?
Pavel nem válaszolt.
– A téli gumikra félretett pénzből?
A férfi megfeszült.
– Lemondtam a gumirendelést. Novemberig még eljárunk a nyári gumival. A hitelkártyát pedig a prémiumomból kifizetem.
Liza szinte nem hitt a fülének.
– Te a családunk biztonságát feláldoztad azért, hogy az anyádnak legyen egy kávéfőzője, amit használni sem fog?
– Ne számold már a pénzemet! – kiáltotta Pavel. – Ez az én anyám!
Liza nem kiabált.
Csak bement a hálószobába.
És becsukta maga mögött az ajtót.
Egy héttel később azonban minden kiderült.
Pavelnek volt egy öccse, Anton.
Harmincéves volt, de valahogy soha nem sikerült igazán talpra állnia. Alkalmi munkákból élt, a felesége otthon volt a két kisgyerekkel, a család pedig folyamatosan adósságokkal küzdött.
Alla Viktorovna mindig ugyanazt mondta:
„Pavluska erős, ügyes fiú. De Antosának nehéz. Neki segíteni kell.”
Aznap Liza egy csomag kinőtt gyerekruhát vitt Antonnak, amit egy barátnője adott nekik.
Pavel dolgozott, ezért egyedül ment.
Okszana, Anton felesége nyitott ajtót.
– Liza! Gyere be, mindjárt főzök teát!
Liza belépett.
Aztán megállt.
Mintha földbe gyökerezett volna a lába.
A régi, kopott konyhapulton ott ragyogott valami.
Az a prémium indukciós főzőlap.
Az, amit Pavel az anyjának vásárolt.
És mellette…
**A százhúszezer rubeles kávéfőző.**
Ugyanaz.
Még rajta voltak a gyári védőfóliák.
Okszana észrevette Liza tekintetét, és elégedetten elmosolyodott.
– Jó, ugye? Tegnap kötöttük be!
Liza alig tudott megszólalni.
– Honnan van?
– Alla Viktorovnától.
– Az anyósomtól?
– Persze! Azt mondta, neki ezek az okos gépek túl bonyolultak. Nekünk, fiataloknak sokkal nagyobb szükségünk van rájuk.
Okszana még el is nevette magát.
– Azt mondta, Pavel úgyis meg tud venni magának bármit. Nekünk viszont segíteni kell. Azt is mondta, hogy új telefonokat is ad majd nekünk karácsonykor. Neki minek kettő?
Liza akkor mindent megértett.
Alla Viktorovna nem áldozat volt.
Nem egy magányos, szeretetre éhes idős asszony, akinek csak egy kis figyelemre van szüksége.
Hanem egy közvetítő.
Egy családi „elosztóközpont”.
Paveltől megszerezte, amit csak tudott.
A drága dolgokat pedig szépen továbbadta a kedvenc fiának.
Pavel évek óta azt hitte, hogy az anyját támogatja.
Valójában a saját öccse kényelmét finanszírozta.
A téli gumi helyett Anton kapott kávéfőzőt.
A hitel helyett Anton kapott új technikát.
És minden alkalommal ugyanazt a történetet adták elő neki:
„Anya egyedül van.”
„Anyának szüksége van rád.”
„Anyát senki sem szereti.”
Liza nem rendezett jelenetet.
Elővette a telefonját.
Két fényképet készített.
Egyet a főzőlapról.
Egyet a kávéfőzőről.
Aztán letette a gyerekruhás csomagot a székre, és távozott.
Aznap este Pavel jókedvűen érkezett haza.
A kezében Liza kedvenc süteménye volt.
– Liz! Gyere, együnk valami finomat. Hoztam neked eklerfánkot!
Liza az asztalnál ült.
A telefonja előtte hevert.
– Gyere ide, Pavel.
A férfi leült.
Liza szó nélkül elé tolta a telefont.
A képernyőn a kávéfőző képe volt.
Pavel összevonta a szemöldökét.
– Ez… Antonéknál van?
Liza nem válaszolt.
Csak megmutatta a második képet.
A főzőlapot.
Pavel arca lassan elsápadt.
– Ez nem lehet igaz…
– De igaz.
– Anya azt mondta, a kávéfőző a hálószobájában van. Azt mondta, nincs hely a konyhában…
– Hívd fel Antont – mondta Liza nyugodtan. – Kérdezd meg, milyen finom kávét főz neki a százhúszezer rubeles géped.
Pavel sokáig csak nézte a telefont.
Most először nem tudott mit mondani.
Az egész világ, amelyben ő volt a jó fiú, az önfeláldozó fiú, az anyját mindenáron megmentő fiú, egyetlen pillanat alatt összeomlott.
Liza pedig folytatta:
– Tudod, mi a legrosszabb? Nem az, hogy becsaptak.
Pavel felnézett.
– Hanem hogy közben te minket is becsaptál. A saját családodat. Lemondtál a téli gumiról, hogy egy másik felnőtt férfi cappuccinót ihasson.
Pavel lehajtotta a fejét.
Liza felállt.
– Holnaptól közös pénz csak a rezsire és az élelmiszerre.
– Liza, várj…
– Nem. Most én beszélek.
A hangja nyugodt volt.
De hidegebb minden kiabálásnál.
– A fizetésed többi részét aztán arra költöd, amire akarod. Utalhatod Antonnak. Vehetsz neki autót. Kifizetheted a hitelét. Vásárolhatsz neki még tíz kávéfőzőt.
Pavel némán nézett rá.
– De az én pénzem többé nem finanszírozza ezt az egész színjátékot.
Liza elindult a hálószoba felé.
Az ajtóban még egyszer visszanézett.
– És egy dolgot jegyezz meg, Pavel: az anyai szeretetet nem kell megvásárolni. Ha valakinek folyamatosan pénzzel kell bizonyítanod, hogy szeret, akkor valószínűleg nem a szeretetedet akarja. Hanem a pénzedet.
Az ajtó becsukódott.
Pavel pedig egyedül maradt az asztalnál.
Előtte az érintetlen sütemény.
És a felismerés, hogy éveken keresztül nem az édesanyját támogatta.
Hanem egy olyan rendszert tartott életben, amelyben ő volt a bankautomata.
