Először az anyósomnak valahogy egyszerre fogyott el az összes szívgyógyszere és vitaminja. Három nappal később kiderült, hogy a tavalyi bőrcsizmája teljesen tönkrement, ezért sürgősen új, csúszásmentes talpú osztrák csizmára volt szüksége.
Aztán a porszívója vált a családi szégyen forrásává, másnap pedig már arra panaszkodott, hogy a konyhai csap csöpögése annyira felidegesíti, hogy attól az egekbe szökik a vérnyomása.
Nina Georgijevna korábban minden ilyen apró-cseprő problémát maga oldott meg, és közben folyton arról prédikált mindenkinek, hogyan kell okosan beosztani a pénzt.
Ám amint eladtam a varrodában lévő részesedésemet, az anyósom fejében egyetlen pillanat alatt mesésen gazdag földbirtokosnővé változtam, akinek immár kötelessége lett volna az egész rokonságot eltartani.
A családi pénzügyi diplomácia egy nyirkos csütörtök este érte el a csúcspontját. Amikor hazaértem, a konyhaasztalon egy hosszú, kettéhajtott, kockás füzetlap várt, amelyet Arkagyij széles, magabiztos betűkkel teleírt.
– Ez anya rendszeres kiadásainak részletes kimutatása, Larissza – közölte a férjem, miközben fel sem nézett a vacsorához szeletelt kenyérből. – Szerintem ideje lenne felnőtt módjára megállapodnunk. Minden hónapban utalj neki egy fix összeget, és akkor nem kell majd minden doboz gyógyszer miatt megalázó vitákat folytatnunk.
Letettem a táskámat, közelebb húztam a papírt, és olvasni kezdtem.
A listán szerepelt a kétszobás lakás rezsije, a termelői piacról beszerzett élelmiszerek, a gyógyszerek, a fodrász a lenőtt ősz hajfestéséhez, a háztartási tisztítószerek, valamint egy különösen érdekes tétel: nyolcezer rubel „előre nem látható reprezentációs kiadásokra”.
Az összeg végül havonta csaknem harmincötezer rubelre rúgott.
– Érdekes számítás, Arkasa. És édesanyád a saját, államtól kapott nyugdíját vajon mire szeretné költeni? – kérdeztem, egyenesen a szemébe nézve.
A férjem úgy meredt rám, mintha éppen azt javasoltam volna, hogy raboljunk ki egy árvaházat.
– Most már gazdag nő vagy, komoly tőkével! Akkor fizesd ki anyának, amire szüksége van, az utolsó fillérig! Ettől neked nem lesz kevesebb. Egy idős embernek viszont sokat jelentene, ha nyugodtan és boldogan élhetne.
Úgy látszik, a rokonság fejében az eladott varrodarészem ára időközben mesés vagyonra duzzadt.
Natasa üzlettársammal tíz hosszú éven át vittünk egy kis varrodát Rjazany egyik csendes utcájában. Amikor azonban a barátnőm egy egész üzlethálózat kiépítéséről kezdett álmodozni, méghozzá hatalmas hitelekből, én úgy döntöttem, kiszállok.
Elegem lett a beszállítókkal folytatott végtelen vitákból, a hajnalig tartó igazításokból, a menyasszonyi ruhák utolsó pillanatban történő megmentéséből és abból az állandó félelemből, hogy mikor toppan be egy újabb ellenőrzés.
Natasa tisztességes piaci áron megvásárolta a részemet. A pénzt hosszú távú bankbetétbe akartam tenni, hogy legyen biztonsági tartalékom, és végre nyugodtan átgondolhassam, hogyan tovább.
Arkagyij minden megbeszélésnél ott volt. Pontosan tudta, mennyit kaptam az üzletrészért, az utolsó kopejkáig.
De amint az anyja néhány megható mondattal emlékeztette a fiúi kötelességeire, a férjem fejében máris megszületett a terv, hogyan oszthatná újra a felesége pénzét.
Nem csaptam jelenetet. Nem vágtam a fejéhez a papírt, és tányérokat sem törtem.
Csak kedvesen elmosolyodtam.
– Rendben, drágám. Ha ennyire fontos neked édesanyád jóléte, vállalom a teljes anyagi támogatását.
Arkagyij majdnem félrenyelte a teáját.
– Komolyan mondod? – kérdezte, mintha attól tartana, hogy rosszul hallott.
– Természetesen. De van egy apró feltételem. A szabályok mindkettőnkre ugyanúgy vonatkoznak. Ha én teljes egészében fedezem Nina Georgijevna minden kiadását a saját pénzemből, akkor holnaptól te vállalod az én édesanyám százszázalékos eltartását a saját fizetésedből.
A férjem elégedetten legyintett.
Az én anyám, Vera Sztyepanovna, egész életében iskolai könyvtárosként dolgozott. Szerényen élt, beosztotta a nyugdíját, és a rezsin, az egyszerű zabkásán meg a gyógynövényteán kívül alig költött valamire.
Arkagyij gyorsan kiszámolta magában, hogy ez számára milyen remek üzletnek tűnik, és gondolkodás nélkül beleegyezett.
Másnap reggel személyesen felhívtam Nina Georgijevnát.
– Mostantól kérem, hogy minden kiadásról őrizze meg az eredeti számlákat, a gyógyszertári blokkokat és a vásárlási bizonylatokat. Amint megkapom őket, gondoskodom a fizetésről.
A vonal másik végén néhány másodpercig csend volt.
Aztán kitört a vihar.
– Miféle számlákat és elszámolásokat követelsz te tőlem, Larissza?! Arkasa világosan megmondta, hogy minden hónap elsején átutalod nekem a pénzt a kártyámra! Aztán majd én eldöntöm, mire költöm!
Udvariasan elmagyaráztam, hogy szeretem pontosan nyomon követni a kiadásaimat, ezért ellenőrzés nélkül nem utalok pénzt senkinek.
Az anyósom megsértődött, rám csapta a telefont, de estére mégis megjelent nálunk. Savanyú arccal letette az előszobai komódra a villanyszámlát, egy receptet a szívgyógyszeréről és egy rövid bevásárlólistát, amelyen liszt, rizs, hajdina és napraforgóolaj szerepelt.
Egyetlen gúnyos megjegyzést sem tettem.
Megnyitottam a banki alkalmazást, befizettem a rezsit, elmentem a gyógyszertárba, majd a bevásárlást is elvittem neki.
Három nappal később már tizenkétezer rubelt követelt egy vastag télikabátra, amelynek gallérját asztraháni bárányprém díszítette.
– Semmi akadálya – feleltem. – Hétvégén elmegyünk néhány nagyobb bevásárlóközpontba. Ha megtalálja a megfelelőt, a pénztárnál azonnal kifizetem.
Nina Georgijevna hirtelen elvesztette a magabiztosságát.
Hebegni kezdett, hogy még nem döntötte el, milyen fazont szeretne, aztán sértett méltósággal távozott.
Aznap este Arkagyij megpróbált kioktatni, amiért szerinte a családi segítségnyújtásból megalázó pénzügyi ellenőrzést csinálok.
– Én azt ígértem, hogy fedezem anyád valós szükségleteit – emlékeztettem. – Azt nem ígértem, hogy korlátlan zsebpénzt adok egy felnőtt nőnek, aki nem hajlandó elszámolni vele.
Közben a férjem is megkezdte a maga kis küldetését: bevásárolt az anyámnak.
Amikor hazaért, úgy nézett ki, mint aki most látott életében először csodát.
– El sem hiszed, mi történt! – kezdte, miközben kipakolta a szatyrokat. – Anyád a vásárolt dolgok felét visszautasította, visszaadott kétezer rubelt, aztán még le is szidott, amiért három kiló drága sajtot és trópusi mangót vittem neki! Azt mondta, életében nem evett mangót, és nem is akar.
Én csak elmosolyodtam a teáscsészém fölött.
Anyám pontosan tudta, mennyit ér a pénz, és soha nem tekintette mások pénztárcáját saját tulajdonának.
Egy héttel később azonban olyan fordulat következett, amelyre egyikünk sem számított.
Reggel kilenckor Nina Georgijevna kétségbeesetten hívott fel. Azt állította, hogy az automata mosógépe végleg beragadt, a dob nem mozdul, a fürdőszobát pedig elöntötte a szappanos víz.
Félretettem a dolgaimat, és személyesen mentem át hozzá, hogy ott legyek, amikor megérkezik a megbízható szerviz szakembere.
Az anyósom alig engedte be a szerelőt a fürdőszobába, máris felkapta a kabátját, és eltűnt a lépcsőházban.
– Sürgős megbeszélésem van a társasház közös képviselőjével! – jelentette ki.
A szerelő húsz perc alatt végzett.
Kicsavarta az alsó szűrőt, kihúzott belőle egy régi melltartó merevítőjét, majd közölte, hogy a szivattyú ép, a motor tökéletes állapotban van, és egyetlen alkatrészt sem kell kicserélni.
A lefolyó ellenőrzéséhez száraz rongyra volt szüksége, ezért ösztönösen kinyitottam a mosdó fölötti műanyag szekrényt.
A legfelső polcon, egy gondosan egymásra rakott szappankészlet mögött egy vastag, aranyozott feliratú banki dosszié lapult.
Egy régi törölközőért nyúltam, de a szemem azonnal megakadt a legfelső papíron.
Könyvelőként töltött éveim alatt megtanultam, hogy egy banki bizonylatot néha egyetlen pillantásból fel lehet ismerni.
A dokumentumoknak semmi közük nem volt a közüzemi számlákhoz.
Rendszeres banki befizetési bizonylatok voltak, méghozzá egy jelentős kamatozású betétszámláról.
A legfrissebb bizonylat pontosan kilenc nappal korábban készült.
Éppen azon a kedden, amikor Nina Georgijevna könnyek között könyörgött a fiának pénzért a szívgyógyszerére.
Az összeg húszezer rubel volt.
Készpénzben.
Óvatosan becsuktam a szekrényt, kifizettem a szerelőt, és egy szót sem szóltam.
Nem állt szándékomban más pénzügyi titkaiban turkálni, de hirtelen minden a helyére került.
Az anyósom rendszeresen jelentős összegeket tett félre a bankban, hogy a megtakarításai kamatozzanak, miközben előttünk úgy játszotta el a szegény, nélkülöző nyugdíjast, akit a gonosz menye még a gyógyszertől is megfoszt.
Aznap este vacsora közben mellékesen megkérdeztem Arkagyijtól:
– Mondd csak, tudsz róla, mekkora megtakarítása van édesanyádnak a bankban?
A férjem olyan őszinte értetlenséggel nézett rám, hogy minden kétségem elszállt.
Fogalma sem volt róla, mit rejteget az anyja.
Másnap Nina Georgijevna újabb követeléssel jelentkezett.
Ezúttal tizenötezer rubelt akart egy magánfogorvosnál készülő fémkerámia koronára.
– Szívesen elviszem egy jó klinikára – feleltem nyugodtan. – Időpontot foglalok, és a kezelés végén közvetlenül az orvosnak fizetem ki a számlát.
Az anyósom úgy ordított, hogy majdnem el kellett tartanom a telefont a fülemtől.
Lelketlen felügyelőnek nevezett, kijelentette, hogy nem hajlandó senki ellenőrzése alatt élni, majd olyan erővel csapta le a telefont, mintha azzal együtt az egész problémát is megsemmisíthetné.
Negyven perccel később Arkagyij hívott fel. Az anyja addigra már részletes beszámolót tartott neki arról, hogyan kínozza őt a szívtelen menye a fájó fogaival.
– Öltözz fel, Arkasa! – mondtam. – Most azonnal átmegyünk anyádhoz egy kis esti teára.
Nina Georgijevna az előszobában fogadott bennünket. Összeszorított ajkakkal állt, és látványosan az arcához szorította a kezét, hogy mindenki láthassa, mennyit szenved.
Nem kezdtem veszekedni.
Letettem a konyhaasztalra az otthon sütött káposztás pitét, mentateát főztem, és fél órán át békésen beszélgettem vele az időjárásról.
Az anyósom lassan megnyugodott. Hátradőlt, félretolta a csészéjét, majd előhúzott egy újabb listát.
A friss követelések között ott volt a szezonális ruhák vegytisztítása, egy aranymedál a legjobb barátnője születésnapjára, valamint a nappali függönyeinek lecserélése drága török zsákszövetre.
– Nina Georgijevna, árulja el, mióta tartozik a családi alapellátásba az is, hogy ön aranyékszert vásárol a barátnőinek? – kérdeztem mosolyogva.
– Talán üres kézzel kellene megjelennem mások ünnepségein?! – csattant fel. – Azt akarod, hogy szégyenbe hozzam a fiamat az ismerősei előtt?
Közben reménykedve Arkagyijra pillantott, aki már éppen nyitotta volna a száját, hogy megvédje az anyját.
Én azonban nyugodtan megszólaltam:
– Egyébként, Nina Georgijevna, az a húszezer rubel, amit kilenc nappal ezelőtt befizetett a banki megtakarítási számlájára, esetleg nem lenne elegendő erre a csodálatos medálra?
A konyhában olyan csend lett, hogy még a hűtőszekrény reléjének kattanását is hallani lehetett.
Az anyósom arca egyetlen pillanat alatt elfehéredett.
– Te… te honnan tudsz erről?! Ki engedte meg neked, hogy a magánügyeimben turkálj?
Nyugodtan elmeséltem neki a mosógép javításának történetét és azt, hogyan találtam meg a dossziét a szekrényben.
– Az a pénz az én személyes megtakarításom! A rosszabb időkre tettem félre! Semmi közöd hozzá! – kiabálta, miközben idegesen gyűrögette az abrosz szélét.
– Ebben tökéletesen igaza van, Nina Georgijevna – válaszoltam higgadtan. – Az ön megtakarításaihoz valóban semmi közöm. Ugyanebből az okból kifolyólag azonban az én pénzemhez sincs semmi köze. A varroda eladásából származó összeg nem az ön személyes vagyonának része.
Az anyósom zavartan a fiára nézett.
Arkagyij ekkor úgy festett, mintha egy vödör jeges vizet öntöttek volna a nyakába.
– Anya… mennyi pénzed van azon a számlán?
Nina Georgijevna erre már nem volt hajlandó válaszolni. Helyette újabb jelenetet rendezett.
A vita során azonban előbb-utóbb minden kiderült.
Az anyósom öt teljes éven át szisztematikusan félretette a nyugdíja szinte egészét, a kisebb varrási munkákból származó bevételeit, sőt még azokat a pénzes borítékokat is, amelyeket Arkagyij ünnepekkor adott neki.
A megtakarításai időközben több százezer rubelre nőttek.
A terve egyszerű volt.
A saját pénze szépen gyarapodjon a bankban, a kamatokat pedig tovább növelje, miközben a mindennapi élet összes költségét a „gazdag” menye állja.
Élelmiszer, ruha, gyógyszer, fogorvos, ajándékok, függönyök – mindent nekem kellett volna fizetnem.
– Én az öregkoromra gyűjtök, ti ostoba gyerekek! – zokogta az anyósom.
– Nina Georgijevna, hadd kérdezzek valamit – mondtam. – Ha ön hatvannyolc évesen már az öregkorára készül, akkor vajon minek nevezi a jelenlegi életszakaszát? Gondtalan fiatalságnak?
Arkagyij gyorsan az ablak felé fordult, és a szája elé kapta a kezét, hogy ne nevesse el magát az anyja előtt.
Nina Georgijevna azonban észrevette a mozdulatot, és ettől még dühösebb lett.
Kijelentette, hogy a megtakarításaihoz senki sem nyúlhat, mert azok egy esetleges vészhelyzetre szolgáló, érinthetetlen tartalékot jelentenek.
– Nagyszerű – feleltem készségesen. – Akkor hagyjuk a megtakarításait teljesen érintetlenül. Holnaptól viszont a gyógyszereit, a vegytisztítást, a függönyöket és a közüzemi számlákat ismét kizárólag a saját pénzéből fizeti.
Hazafelé egyetlen szót sem szóltunk egymáshoz.
Arkagyij próbálta feldolgozni a felismerést, hogy az anyja, akitől állítólag még egy doboz gyógyszer árát is sajnálták, valójában jelentős megtakarításokkal rendelkezik.
Én pedig végre úgy éreztem, hogy szabadon lélegezhetek.
Azt hittem, ezzel vége a történetnek.
Tévedtem.
Nina Georgijevna sértett büszkesége látványos bosszút követelt.
Három nappal később Arkagyij megtudta, hogy az anyja bement a bankba, és egyszerre nagyobb összeget vett fel a számlájáról. Ezután megparancsolta a fiának, hogy vigye el egy hatalmas elektronikai áruházba.
Bizonyítani akarta, hogy senkinek sincs szüksége a pénzügyi segítségére, és a menye nélkül is remekül boldogul.
Ezért úgy döntött, hogy közel százezer rubelért vásárol magának egy ötvenöt hüvelykes televíziót, noha a nappaliban álló régi készüléke kifogástalanul működött.
Arkagyij egyenesen az üzletből hívott fel, és olyan izgatottan suttogott, mintha valami bűncselekmény szemtanúja lenne.
– Larissza, anya most készül majdnem százezer rubelt kifizetni ezért a tévéért! Hangosan magyarázza az egész üzletnek, hogy ha a gyerekei magára hagyták, legalább öregkorában élvezni akarja az életet!
– Eszedbe ne jusson megállítani, drágám – feleltem nyugodtan. – Az ő pénze, az ő döntése. Ha ezt szeretné, vegye meg.
Pontosan ezt akartam elérni: többé nem akartam más emberek pénztárcáját megóvni a saját, meggondolatlan döntéseiktől.
Korábban az anyósom nyugodtan gyarapíthatta a megtakarításait, hiszen tudta, hogy ha bármire szüksége lesz, majd a fia vagy a menye kifizeti.
Mostantól azonban minden hirtelen támadt kívánságának a saját megtakarításai látták kárát.
Két nappal később vásárolt magának egy méregdrága, legújabb modellű okostelefont is, amelynek funkcióiból szinte semmit sem értett.
Ezután megrendelte a nappaliba azokat a drága török függönyöket is, amelyekre néhány nappal korábban még tőlem követelt pénzt.
A hónap végére azonban elfogyott a lendülete.
Az önállóság látványos bemutatóját hamar felváltotta a tanácstalanság.
Végül ő maga hívta fel a fiát, és panaszos hangon közölte, hogy a gyerekei félreértették őt. A mindennapi élelmiszereket és a rezsit hajlandó a nyugdíjából fizetni, de a nagyobb vásárlások költségeit azért mégiscsak közösen kellene állniuk a családban.
Ekkor eszembe jutott az a pénzügyi szabály, amelyet még az anyámtól tanultam.
A fix havi bevételt nem szabad egyetlen nagy összegként kezelni. Már a pénz megérkezésekor érdemes három részre osztani: ötven százalék menjen a kötelező kiadásokra, például a rezsire, a telefonra és az élelmiszerre; harminc százalék kerüljön félre biztonsági tartalékként; a fennmaradó húsz százalék pedig szolgáljon a kisebb örömökre és a spontán vásárlásokra.
Ha a szabadon elkölthető húsz százalék idő előtt elfogy, akkor az új televízió, a drága ajándék vagy a legújabb telefon egyszerűen várhat a következő hónapig.
Nem kell miatta kölcsönkérni a rokonoktól, és nem kell a családtagokat sem arra kényszeríteni, hogy mások kívánságait finanszírozzák.
Arkagyij pontosan emlékezett rá, hogy az anyám mindig nyugodtan, adósságok nélkül gazdálkodott még a szerény nyugdíjából is. Ezért szó szerint továbbadta az anyjának a módszert.
Aznap este vacsora közben megcsóválta a fejét.
– Tudod, Larissza, két nő él ugyanabban a városban, nagyjából hasonló nyugdíjból. Az egyik még az unokáknak is képes ajándékra félretenni, a másik pedig képes teljes családi háborút kirobbantani egy olyan helyzetből, amelyet néhány egyszerű számítással meg lehetett volna oldani.
– A titok egyszerű, Arkasa – feleltem. – Az én anyám mindig úgy tekintett a család pénzére, mint valamire, amit tiszteletben kell tartani. A te anyád viszont valamiért úgy gondolta, hogy amint eladom a vállalkozásomat, a pénzem automatikusan az ő tulajdonává válik.
Ezzel a magam részéről lezártnak tekintettem az ügyet.
December első hideg napjai előtt Nina Georgijevna ismét felhívta a fiát.
Ezúttal szomorúan számolt be arról, hogy a televízió, az okostelefon és a függönyök megvásárlása után jelentősen megcsappant a bankbetétje.
– Legalább bebizonyítottad, hogy független vagy, anya – válaszolta Arkagyij visszafogottan. – Csakhogy a rokonaid megbüntetése mostanra elég drága mulatsággá vált.
Ettől kezdve végre helyreállt a családi pénzügyi béke.
Nina Georgijevna többé nem jelent meg nálam hosszú kiadási listákkal. Ha valóban elromlott valami a lakásában, például javításra szorult a csap vagy a zár, felhívta a fiát, elmondta, mire van szüksége, és közölte a pontos költséget.
Soha többé nem próbált úgy tenni, mintha mások pénze automatikusan az övé lenne.
A varroda eladásából származó megtakarításaim pedig biztonságban maradtak a számlámon, és továbbra is rendszeres bevételt biztosítottak.
Fél évvel később a pénz egy kisebb részéből vásároltam magamnak egy professzionális, halk motorú varrógépet, és kialakítottam otthon egy kényelmes kis munkasarkot.
Újra elkezdtem varrni, de ezúttal kizárólag annyi megrendelést vállaltam, amennyi örömet okozott.
Nem kellett többé hajnalig dolgoznom, nem kellett idegeskednem a beszállítók miatt, és nem kellett senkinek bizonyítanom, hogy mennyit érek.
Amikor Nina Georgijevna először meglátta az új gépet, és megtudta, mennyibe került, csak a fejét csóválta.
– Én aztán soha nem adnék ennyi pénzt egy ilyen gépért – jegyezte meg halkan.
Mosolyogva lenyomtam a pedált, és a gép egyenletes, halk zümmögéssel életre kelt.
– Éppen ezért, kedves Nina Georgijevna, minden felnőtt embernek magának kell megdolgoznia azért, amire vágyik. És ha elköltötte a pénzét valamire, annak a következményeit is neki kell vállalnia.
Az anyósom nem válaszolt.
Az ablakon túl csendesen hullani kezdett az első hó, a nappalijában pedig ott lógtak az új, nehéz függönyök. A táskájában egy banki betétkönyv lapult, amelynek egyenlege napról napra emlékeztette arra, mennyibe kerül a látványos sértődöttség, ha az embernek végül a saját zsebéből kell megfizetnie az árát.
